Им хорошо было известно, что Вселенная многообразна по содержанию и состоит из разных частиц: спутников, вращающихся вокруг планет, как, например, Луна вращается вокруг Земли; планет, вращающихся вокруг Солнца, они образуют солнечные системы; солнечных систем, вращающихся вокруг центра галактики. Между всеми этими вращающимися системами мечутся обломки планет – астероиды, метеориты и другая космическая мелочь.
Если вы спросите их, сколько планет включает наша Солнечная система, они вам без запинки ответят: «Восемь. Четыре внутренних планеты, называемые планетами земной группы и четыре внешние планеты – газовые гиганты».
К планетам земной группы, скажут они, относят Землю, Меркурий, Венеру и Марс. Все они состоят из силикатов и металлов. Внешние планеты – это Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. В их состав главным образом входят водород и гелий. Невооружённым глазом видно пять планет: Меркурий, Венеру, Марс, Юпитер, Сатурн.
Дети знают, что размеры планет нашей Солнечной системы различаются как внутри групп, так и между группами. При этом газовые гиганты намного крупнее и массивнее, чем планеты земной группы. Ближе всех к Солнцу находится Меркурий, затем по мере удаления: Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун.
Они скажут вам, что Земля – это единственная известная на сегодня планета во Вселенной, на которой есть жизнь. Она обладает наибольшими размерами, массой и плотностью среди внутренних планет Солнечной системы.
Её возраст составляет около четырёх с половиной миллиардов лет, а жизнь на ней появилась более трёх миллиардов лет тому назад. Она стала возможной благодаря атмосфере, состоящей из азота, кислорода, аргона, углекислого газа и водяного пара. Озоновый слой и магнитное поле Земли ослабляют опасное для жизни влияние солнечной и космической радиации. Благодаря углекислому газу на Земле имеет место парниковый эффект. Без него температура воздуха была бы, по подсчётам учёных, -100°С по ночам и +160°С днём.
Ребята также знают, что центр нашей галактики назван Млечным Путём и являет собой огромную чёрную дыру, масса которой во много раз больше массы Солнца.
За пределами нашей Галактики находится крупнейшая галактика Местной группы – туманность Андромеды, в которой происходят неведомые нам события, о которых учёные строят лишь различные догадки, потому как время для их разгадок, полагают они, ещё не наступило.
Но они ошибаются в этом. Потому как совсем скоро мы, благодаря нашим героям, узнаем об одной такой тайне…
Глава вторая
Неожиданные гости
Воскресный вечер был великолепен – такой вечер, когда солнце ещё не закатилось, а на кустах продолжали весело щебетать птицы. В такое время неплохо попрыгать в саду на скакалке, да побегать с сачком за бабочками. Но, увы…
Алёнка тяжело вздохнула. Сегодня всего этого не будет, ей предстоит научиться прыгать через «козла», иначе её ожидает ещё одна двойка по физкультуре, а это уже ни в какие ворота не лезет. Родители явно будут огорчены. К тому же близится конец четвёртой четверти, по итогам которой будет понятно, поедет ли она на Чёрное море в Международный детский центр «Артек», где собираются одни отличники.
Два часа назад Алекс принялся мастерить в спортзале это чудовище. Для него он подыскал подходящий чурбак, отесал его топором, обил ватой, обтянул дерматином. «Сейчас, наверное, он „козлу“ пристраивает ноги, – обречённо подумала она. – Скоро начнутся мои мучения…»
Стемнело…
Алёнка прошла на кухню и принялась мыть посуду, чтобы как-то отвлечь себя от грустных мыслей, овладевших ею.
Внезапно за окном послышался громкий треск, и их сад озарился ярко-зелёным светом. Посуда на полке задребезжала на все голоса, а во всех комнатах включились светильники. Они также засветились зелёным светом.
Алёнка подошла к окну и от увиденного обомлела. В их саду, на лужайке между деревьями, приземлился настоящий космический корабль. Он не был похож на космическую тарелку, которую обычно изображают на различных постерах. Корабль больше был похож на современный пузатый электромобиль со стеклянной крышей, какие нередко выставляют напоказ в зарубежных автосалонах. Только вот колёс у него было не четыре, как у обычного авто, а намного больше, они были по всему его периметру. А ещё было много различных антенн, на концах которых болтались зелёные шарики, излучавшие столь необычный свет.
Одна из боковых стенок инопланетного корабля раскрылась в горизонтальной плоскости, и по ней выкатился продолговатый, выпуклый предмет, внешне похожий на пластмассовый бокс, перевозимый на крыше автомобиля. А ещё через мгновение открылся и сам бокс, внутри него показалось какое-то волосатое существо, внешне похожее на обезьяну или вроде того. После чего боковая стенка корабля вернулась в исходное положение, вместе с ней закрылся и бокс.
– Алекс! – громко крикнула Алёнка. – Ей вдруг стало не по себе. От волнения, охватившего её, стучали зубы и подкашивались коленки. – Выгляни в окно, у нас в саду что-то происходит…
– Я сейчас, сестрёнка, – отозвался брат, поднимаясь по лестнице из подвального помещения дома, оборудованного под спортзал. Он подошёл к окну в гостиной комнате и вдруг расплылся в радостной, добродушной и глуповатой улыбке: – Алён, это инопланетный космический корабль! – вырвалось у него. – Я выйду сейчас в сад, а ты находись дома и ничего не бойся…
– Верно, космический корабль, таким я его и представляла, – радостно пропищала Алёнка. – Я с тобой, – решительно сказала она. – Мне страшно оставаться одной дома.
– Ладно, идём! – согласился брат.
Они спустились с крыльца и вышли по дорожке в сад. Остановились в нескольких метрах от корабля и принялись внимательно его разглядывать.
Алекс, вспомнив о своём сотовом телефоне, полез в карман спортивных шаровар, но как только он его вытащил, телефон сразу стал горячим. Удержать его в руках было невозможно, и Алекс бросил его на землю. Телефон зашипел, и через мгновение от него осталась лишь кучка пепла.
– Не подходи, Алёна, близко, а то сгорим сами, – испуганно произнёс Алекс.
Внутри космического корабля послышался какой-то шум. Затем раздался пронзительный свист, колёса корабля окутали обильные клубы оранжевого дыма, и через мгновение он стремительно взвился вверх. Скорость его была настолько велика, что через несколько секунд зелёная точка в небе полностью исчезла из вида.
– Ух ты! – вырвалось у Алёнки.
Они ещё немного постояли, вглядываясь в небо, ожидая, что корабль может появиться вновь.
– Он пропал во Вселенной, – сказал Алекс.
Алёнка глубоко вздохнула. Наступила странная тишина. Даже птицы перестали щебетать, словно их не было совсем.
Наконец, Алекс не выдержал и прервал её.
– Алёна, я так понял, что этот космический багаж, который выкатился нам под ноги, предназначен для нас с тобой. Давай затащим его в дом и спрячем у меня в спортзале, – предложил он. – А то сейчас сюда набегут любопытные соседи, будут всё выспрашивать…
– Давай! – не раздумывая согласилась Алёнка. О том, что она видела кого-то внутри бокса, решила умолчать, мало ли что ей могло показаться.
Алекс подошёл к боксу и приподнял его за край.
– Давай помогу, – сказала Алёнка. – А ну-ка! Да он совсем нетяжёлый, – изумилась она.
– Да, лёгкий, не более двадцати килограмм. Я его один донесу.
Алекс ловко поднял бокс с земли на уровень пояса и направился в дом.
По винтовой лестнице в подвал они с Алёнкой спускались осторожно, придерживая бокс за края, который почему-то становился всё тяжелее и тяжелее. Бокс поставили посередине спортзала, а сами уселись на беговую дорожку.
– Похоже на то, что там кто-то начал шевеление, – неожиданно объявил Алекс. – Слышишь?
Алёна остолбенела. Её глаза от удивления вмиг сделались круглыми. Значит, ей не почудилось, внутри действительно находится это лохматое существо.
– А вдруг оно, которое шевелится внутри, съест нас? – пролепетала она.
– Не думаю, Алёна, что мы с тобой самые вкусные в городе Энске. Мне кажется, что пришельцы из Космоса с нами хотят просто познакомиться. Для этого они доставили нам этот предмет…
– А вдруг оно нас похитит? – не унималась Алёнка. – Пришельцы часто похищают людей, я об этом читала…
– А для чего мы им? – усмехнулся Алекс.
– Может быть, им нужны наши внутренние органы: печень, почки, сердце?
– Наши органы им не подойдут, – хладнокровно ответил он. – Они, сестрёнка, устроены по-другому.
– Тогда они могут нас превратить в своих рабов.
– Тоже гнилая версия. У них для этой цели роботов завались. Ты же видела, какой навороченный у них корабль. С цивилизацией у них в полном порядке – межпланетные путешествия могут себе позволить…
