- Смотри, здесь скобы, - сказал он. - Можно спуститься без линя.
- Мы спустимся по линю. Такова инструкция.
- Но...
- Не спорь, Гоер.
Гоер пожал плечами, схватил линь и спустя минуту уже стоял на дне колодца рядом с пилотом. Отсюда расходились три коридора, достаточно высокие, чтобы можно было идти, не наклоняя голову.
- Ну, сенсаций здесь нет, - сказал Гоер, когда они зажгли рефлекторы.
- Но есть радиация.
Пилот был прав. В шлеме опять горел огонек индикатора.
- Излучают стены?
- Нет, вон тот лом, - сказал пилот и осветил кучу искореженного металла, лежащего в нескольких метрах от устья коридора. И тут Гоер увидел хвататель, часть автомата. Его, вероятно, сильным ударом оторвали от корпуса - металлическая кисть была превращена в лепешку.
В этот момент Гоер услышал шаги. Это были тяжелые шаги, доносившиеся из глубины одного из коридоров.
- Там... там... видишь... - Гоер осветил движущуюся массу в глубине коридора. Она медленно приближалась, касаясь стен чем-то напоминающим гибкие подвижные щупальца.
- У нас нет даже дезинтегратора, - сказал пилот, - не разрешили... почему не разрешили? - проговорил он зло.
- Возвращаемся наверх?
- Не успеем. Автоматы проворнее нас и то не успели. Они прижались к стене колодца и ждали. Сначала из коридора высунулись щупальца и скользнули по их скафандрам, потом показался корпус. Два ряда мощных хватателей, прижатых к груди, слегка дрожали, ударяясь о панцирь.
- Это... это охранный автомат... - сказал Гоер и еще сильнее прижался к стене.
- Что ты сказал?
- Это охранный автомат.
- Ты уверен?
- На моем космолете были такие же... может, менее совершенные...
- Наше счастье, - сказал пилот и решительным движением отвел в сторону коснувшееся его щупальце.
- Что... что ты делаешь?
- Пошли дальше.
- А это... этот автомат?
- Видишь, он ничего с нами не сделал. Автоматы, даже охранные, не дезинтегрируют людей.
- Ты думаешь, это земной автомат?
- Не думаю. У меня есть тому доказательства. Я прикоснулся к нему, а он не напал.
Гоер немного помолчал, потом спросил:
- Ты считаешь, что это земной автомат?
- Не я. Системы, принимающие решение.
- И поэтому сюда прилетели мы - люди?
- Да. Одни люди, без автоматов. Автоматы подвергались бы нападению, а случайно могло достаться и нам.
- Понимаю, - сказал Гоер. - Но почему ты мне не сказал?
- Инструкция. Инструкция, которой я обязан придерживаться.
- Но зачем?
- Ты узнал этот автомат.
- Я?
- Конечно. Я никогда не видел подобных. Это модель, которой несколько сотен лет. Их форму не помнят даже наши мнемотроны.
- Так для этого нужен я, человек, возраст которого исчисляется веками?
- Браво, Гоер. Ты делаешь успехи.
- Но ты мог бы мне сказать...
- Я не мог тебе ничего навязывать.
- Ну да... Древний человек исполнил свою роль. Теперь ты отошлешь меня на слом?
- Не морочь мне голову. Надо осмотреть зонд.
- Зонд?
- Я так думаю. В твое время человечество посылало зонды ко всем звездам, расположенным неподалеку от солнечной системы. На них не было экипажей, потому что они шли со сверхскоростью. В то время системы подсветового привода были еще очень примитивны, и ни один человек не выдержал бы таких ускорений...
Они прошли до конца коридора, оканчивающегося шлюзом.
- Видишь, архаический входной шлюз, - сказал пилот.
Шлюз раскрылся, как только управляющие автоматы почувствовали присутствие людей.
- В ваше время достаточно было быть человеком и перед тобой открывались любые шлюзы. Наши автоматы не смогли бы сюда добраться, - сказал пилот. - Если бы у нас были только автоматы, нам пришлось бы расколоть корабль пополам, чтобы проникнуть внутрь.
- А сейчас?
- Что сейчас?
- Разве недостаточно быть человеком?
- Достаточно. Только у человека столько обличий, что автоматы не всегда его распознают. В ваше время у человека была одна форма и эта форма была единственная во всем космосе.
Гоер взглянул на шкафы со скафандрами, расположенные вдоль стен, и окончательно убедился, что находится в земном корабле.
- Где-то тут должен быть подъемник, соединяющий шлюзы со штурманской, - сказал он, - так, вот он...
Когда он подошел, дверь автоматически раскрылась. Они вошли внутрь, и кабина подъемника с шумом съехала в глубь корабля.
Штурманская была небольшая, как во всех автоматических зондах, в которых человек находится лишь до тех пор, пока не выведет космолет из плоскости солнечной системы.
- Ты думаешь, корабль поврежден? - спросил пилот.
- Не знаю. Сейчас проверю. Затребую программу контроля полета, - сказал Гоер и нажал клавиши на пульте управления.
Загорелись огоньки, и в центре пульта зажегся большой рубиновый глаз, потом бесстрастный голос произнес:
- Разрыв покрытия в районе шестнадцатой и семнадцатой камер, повреждена автоматическая защита.
- Ты что-нибудь понял?
- То же, что и ты. Надо спуститься туда и проверить... если ты не получил других указаний от своих автоматов, принимающих решения.
- Ты хотел сказать, систем. Нет, внутри корабля нам предоставлена полная свобода действий. Если хочешь, можно возвращаться. Вероятно, мы прилетим сюда еще раз с соответствующими автоматами, обезопасим этого автоматического цербера... и поднимем зонд в пустоту. Там будет гораздо проще осмотреть космолет.
- Сначала все равно придется заделать отверстие. Я космонавт старой выучки и предпочитаю знать, что случилось с космолетом, коль уж я здесь.
- А может....
- Ты сказал, что решение принадлежит нам. Пошли.
- Как хочешь.
Они спустились на шестнадцатый горизонт и по узкому коридору прошли к шлюзам переборок.
Подъемник, выполняя заложенную в него программу, с тихим шипением вернулся к штурманской.
- Мы на месте. Думаю, на семнадцатый уровень отдельного хода нет, - сказал Гоер.
- Вероятно, нет, - согласился пилот. - Почему автоматы не открывают шлюз?
- Ты забываешь, что там повреждена оболочка корабля. В таком случае автоматы блокируют шлюзы.
- Что же нам делать?
- Откроем их вручную.
- А это возможно?
- Только изнутри.
- Ты много знаешь об этих космолетах.
- Это моя специальность Я - космонавт.
Гоер рванул рычаг, спрятанный в нише у дверей. Шлюз раскрылся. В людей ударила струя воздуха, бурно покидающего закрытые до сих пор камеры. Где-то в глубине слышался шум воды.
- Пробоина должна быть широкой, - сказал пилот. - Закрой шлюзы, а то затопим корабль.
Гоер не ответил. Он стоял неподвижно, вслушиваясь в потрескивания, идущие из динамика.
- Слушай, - сказал он наконец, - там... кто-то зовет на помощь. Сигнал автоматического вызова помощи... Слышишь?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
