–
Серый капюшон, скрывающий верхнюю часть лица — сколько не всматривайся в темноту капюшона, видно было только волевой подбородок.
Но стоило только отвести взгляд, как на периферийном зрении фигура в капюшоне прикладывала к губам палец, призывая к тишине.
Ректор тем временем убедился, что все студиозы его внимательно слушают и начал вещать.
— Дамы и господа! Академия не делает разницы между богатыми и бедными, знатными и безродными. Нам, — архимаг Ксандр обвел рукой преподавательский стол, — без разницы, сколько вам лет и откуда вы!
Он взглянул, казалось, мне в глаза, и я уважительно покачал головой — оратор из ректора был первостатейный.
— Все, что нам важно — это искра таланта, горящая в сердце каждого из вас, — продолжил тем временем ректор. — Мы со своей стороны приложим все усилия для того, чтобы разжечь эту искру таланта в ровный огонь дара. Но только от вас зависит, будет ли этот огонек еле тлеть или превратится в пожар знания и могущества!
Ректор дождался, пока стихнут аплодисменты, и продолжил.
— Ни для кого не секрет, что Сеть периодически создает задания, которые, по ее разумению могут изменить наш мир к лучшему. Так вот, Академия магии не осталась в стороне. На данный момент нам доступно сто девяносто восемь открытых заданий! Как студиозам, так и преподавателям.
Ого! Зуб даю, Сеть вовсю готовится к Вторжению.
— И лично мы, — Ксандр посмотрел на своих коллег, — приложим все силы, чтобы максимально быстро и качественно выполнить все задания и ждем того же от вас! На благо Академии и на благо нашему миру!
Переждав очередной поток оваций, он продолжил.
— И одно из таких заданий вы видите прямо сейчас. До сегодняшнего дня первые два-три года обучения представляли собой мощный обширный фундамент стихийной магии.
На этом моменте я насторожился, поскольку никаких заданий перед собой не видел.
— Инициацию стихией студиозы проходили только тогда, когда ваш куратор, декан факультета и ректор Академии, то есть я, соглашались в верности сделанного юным магом выбора.
Ректор на секунду прервался, а я быстро прикинул про себя — учитывая, что Сеть заработала совсем недавно, такая подстраховка не выглядела чрезмерной.
— Сейчас же Сеть позволяет с практически стопроцентной точностью сделать этот выбор в самом начале обучения! Причем те из вас, — ректор посмотрел на старшекурсников, — кто уже достаточно долго двигается по выбранному пути, также приглашаются для участия в инициации.
Заметив, что студиозы начали перешептываться, яростно что-то обсуждая, Ксандр нахмурился и добавил:
— В любом случае выбор останется за вами. Замечу также, что заставить вас пройти инициацию мы не можем, но я настоятельно рекомендую каждому из вас это сделать. Вне зависимости от того, выберете вы рекомендуемую Сетью специализацию или нет, и при условии прохождения Инициации каждым магом в этом зале, наша Академия получит серьезный защитный бонус, что, в свете надвигающихся событий, будет не лишним. Это вопрос нашей с вами безопасности, поэтому, прошу отнестись к выбору серьезно.
После этих слов в зале воцарилась тишина и все студиозы — от мала до велика — превратились в слух.
Я ж слегка удивился. Будь я на его месте, вместо просьбы отнестись серьезно к данному выбору, просто приказал бы пройти инициацию.
Хотя — я покосился по сторонам — большинство студиозов точно не думают о предстоящем Вторжении…
— Поэтому предлагаю начать со студентов старших курсов, — ректор тем временем ковал железо, пока горячо. — Процедура проста — вы подходите к пьедесталу, ладонью прикасаетесь к этому светящемуся шару и, сделав выбор, идете к столу своего факультета.
Он убедился, что его все поняли и добавил.
— Как только последний студиоз сделает свой выбор, я представлю преподавателей, и начнется наш скромный пир! Дам вам один совет, юные маги и магессы. Слушайте свое сердце!
Пир, расположение столов, стела, к которой нужно было прикоснуться для определения факультета — все это напомнило мне сцену из Гарри Поттера.
Впрочем, развивать эту мысль я не стал, сосредоточившись за наблюдением за старшекурсниками.
Они подходили к стеле, касались светящегося навершия, окутывались то огнем, то другой стихией и довольные проходили к столам своих факультетов.
Над кем-то появлялась угрюмая дождливая тучка, вокруг другого начинало кружиться самое настоящее торнадо!
А ещё было интересно слышать знакомые фамилии, часть из которых фигурировала в списке Ждана.
И конечно же, в Академии оказались отпрыски Ков’Альдо и Лар’Тарго — одного взгляда, брошенного на них, хватило, чтобы понять — мажоры.
Причем, проблемные мажоры.
Уж слишком сильно от этих двух разило высокомерием и чувством собственной важности.
Слова ректора о равном положении студиозов были, конечно, красивы и даже в чем-то правильны, но мой жизненный опыт подсказывал, что это ерунда.
У дворян больше возможностей и ресурсов, и простолюдинам в академии придется несладко.
Придется либо пахать, как проклятые, чтобы стать сильнее и заслужить уважение, или примыкать к каким-либо группировкам по интересам.
Ну а в том, что эти группировки точно будут я и не сомневался.
Помимо Лар’Тарго и Ков’Альдо, я услышал фамилию де Вега, и с интересом посмотрел на инициацию некого Виктора де Вега.
Огневик, причем, достаточно сильный — огонь так и вспыхнул вокруг него. Не так сильно, конечно, как вокруг Ков’Альдо, но тем не менее.
А ещё, что самое главное, Ков’Альдо и Лар’Тарго никак не отреагировали на инициацию де Вега. Значит, участие гвардейца де Вега в штурме Ков’Альдо осталось тайной.
И это хорошо.
Значит, Лар’Тарго и Ков’Альдо предпочли замять инцидент.
В принципе, логично. Боковые ветви под управлением Саргона и Бадушем приносили множество репутационных и финансовых потерь, поэтому никто по ним горевать не стал.
Вопрос в одном — насколько Жано и Керн, а именно так звали наследников Ков’альдо и Лар’Тарго, адекватны.
Что ж, будем посмотреть.
— В ком, говоришь, Жано разочаровался?
— да вон, водник со второго курса, Арно Ги’Дэрека.
Услышав знакомое имя, я закашлялся и тут же нашел взглядом стоящего у стены паренька. Щуплый, нескладный, но зато спина прямая, как палка — одним словом, дворянин.
Интересно, как он связан с Жано?
Ну а стоило мне внимательно всмотреться, как над Ги'Дэрека мигнула любопытная надпись:
Арно Ги’Дэрека, 25 уровень по имперской классификации магов-студентов.
Сильные черты: Единение со стихией (Вода), Кровь рода, Последний из рода, Наследник
Хах! К гадалке не ходи, этот Арно родственник Антуана! Оба водники, а этот ещё и, кхм, последний из рода…
В любом случае, надо будет к нему присмотреться. Ну и выяснить какие отношения связывают Ков'Альдо и Ги'Дэрека.
А вообще, стоило услышать знакомую фамилию, как на меня тут же накатила ностальгия, и я почувствовал щемящую боль в груди.
Сейчас, когда доступ к Рив оказался закрыт, я отчетливо почувствовал, что… остался один.
Эх, я бы многое отдал за возможность увидеться с Максом, Оутом,
