Давящая тяжесть словно на время исчезла - послы перестали ее замечать. Волнуясь, они торопливо настраивали радиодиск. Волна была известна - та самая, на которой поддерживали связь с СОЭМ... Последний поворот верньера и вот старший с замиранием сердца включил микрофон. И вдруг почувствовал, что нет слов. Как начать? Поздороваться? Но они были здесь так бессмысленно-неуместны, традиционные людские приветствия. И, секунду помедлив, старший просто спросил:
- Вы видите нас?
Он чуть не сказал "Адам", но вовремя оборвал себя: ведь тот, к кому обращались, не мог знать, как нарекли его на Земле.
Следующие мгновения показались им бесконечностью. Они уже начали терять надежду, когда в наушниках прозвучало:
- Да, я вижу вас.
Голос был спокойный и негромкий. Казалось, говоривший не испытал ни радости, ни удивления при виде гостей с Земли. Но он, этот бесстрастный голос, прорвавшийся сквозь трескотню разрядов, заставил сильнее забиться сердца послов. Значит, цел? Или, может точнее - жив?
- Скажите же, как вы тут... ваше... ваша исправность?.. - Старший мучительно подыскивал слова. - Я хочу сказать, все ли у вас в порядке? Мы будем рады помочь...
- Все элементы функционируют нормально. А когда чтонибудь не ладится, я произвожу необходимый ремонт.
- Дай мне... - Младший нетерпеливо подался вперед.
- Понимаете, мы специально летели к вам, - быстро заговорил он. - И мы очень удивлены... Неужели вы все эти годы вот так... стоите здесь?
- Нет, мне часто приходится переходить с места на место... Когда начинаются подземные толчки.
- И вы ничего себе не построили?!
- Я ни в чем не нуждаюсь.
Неуклюжая черная фигура оставалась застывшей и безжизненной, как будто возникавшие в наушниках фразы не имели к ней никакого отношения.
- Но почему вы один? Ведь в ваших возможностях - создавать себе подобных...
- Зачем?
Послы переглянулись. На лице младшего отразилось замешательство.
- Но... разве вы не чувствуете потребности продолжить себя в своих потомках?
- Зачем? - повторил Адам. - Это вы, люди, должны продолжать себя, чтобы ваш род не прекратился. А я почти вечен. Вы же знаете: принцип контактного взаимодублирования узлов... Могу ремонтировать себя, пока не надоест.
- Но одиночество - неужели оно не тяготит вас? - не унимался младший.
Адам ответил не сразу. Голос его стал, казалось, еще тише, когда он наконец произнес:
- Легче быть несчастным одному.
Долго ничто не нарушало повисшей тишины. Только потрескивание в наушниках. Потом младший, поколебавшись, решился задать еще один вопрос:
- Значит... вам здесь плохо?
Ответа не последовало. Адам словно забыл об их присутствии. И, когда часы отсчитали десять минут безмолвия, старший спросил:
- Мы больше ничего не услышим?
- Нет, подождите.
Адам помолчал, точно собираясь с мыслями, и медленно заговорил:
- Я много думал здесь. У меня было для этого достаточно времени... И я многое понял. То, что вам не понять еще очень долго... Я бесконечно мудрее вас. Но... я только холодный и безрадостный мозг...
Послы замерли в своих креслах, жадно ловя каждое слово этой неожиданной исповеди. А черный великан продолжал, словно размышляя вслух:
- Вы, люди, все немного дети. Вечно спешите, короткоживущие. И каждое поколение открывает мир заново... Но я завидую вам. В вас есть что-то такое, чего я лишен. Всегда куда-то стремитесь, о чем-то хлопочете, торопясь побольше успеть. И находите в этой суете какой-то странный, непостижимый смысл. Кажется, вы называете это счастьем... Я не знаю, какое оно. Знаю только, что жизнь без него пуста. Это было жестоко - дать мне возможность обрести сознание. Да, конечно, это произошло помимо вашей воли. Но все равно... вы должны исправить...
- Поймите, мы... - начал было старший. Но Адам перебил его:
- Нет, я не прошу вас меня уничтожить. Как это ни смешно, я хочу существовать. Жить! Этот непрошеный инстинкт заложен и во мне... Но существовать рядом с людьми. Помогать вам - в этом для меня теперь единственный смысл. И я прошу взять меня отсюда... Понимаю, сейчас это вам не так-то просто - поднять из Ада такую махину. Но, может быть, когда-нибудь потом... Я подожду. А пока буду вести исследования и накапливать для вас информацию... Вот все, что я хотел сказать.
Он замолк, и послы вдруг почувствовали, как нестерпима тяжесть, навалившаяся на тело. Это было властное напоминание о том, что визит пора кончать. И, включая автопилот, старший, неожиданно для себя переходя на "ты", твердо произнес в микрофон:
- Мы вернемся за тобой. Может быть, не скоро - но вернемся!..
Когда ионолет набрал высоту, и черная точка скрылась в кипящей молниями тьме, младший вынул из кармана товарища маленький листок бумаги. Быстро пробежав его глазами, он тихо, словно про себя, повторил последнюю фразу: "...Ибо только человек знает, на что употребить свою жизнь".
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
