Вы ещё спрашиваете? Я видел с утра одну невоспитанную молодёжь. Вот что я видел! Кто-то меня чуть с ног не сбил, так быстро бежал, что я даже не понял кто это, только чёрный хвост мелькнул, да белое пятно. А суслик Шустрик поздороваться забыл. Ну, что за воспитание? — по своему обыкновению разворчался ёж.
— Постой, постой, Ворчун Колючка. Ты сказал, что мелькнуло белое пятно и чёрный хвост? — уточнил Благородный олень.
— Да, да именно так я и сказал, — ответил ёж и сердито засопел.
— Очень хорошо. Кто ещё может сказать что-нибудь по этому поводу? — спросил Благородный олень и обвёл взглядом собравшихся на Большой поляне жителей леса.
— Позвольте мне слово сказать? — попросил Горделивый орёл.
— Конечно, прошу, — предложил олень.
— В это чудесное утро я парил над опушкою леса и многое видел. Видел полёт суетливый маленькой сойки, видел как суслик трусил в сторону поля, видел ежа, что нёс на колючках грибок, видел хорька, который нёсся стремглав, цепко добычу зубами держа, — молвил орёл Горделивый.
— А где же хорёк Колька? — спросил дятел Тук Стукович, — что-то я не вижу его на поляне.
— Так он же всегда днём спит, — ответила сойка Непоседа.
— Надо за ним сходить, — сказал Благородный олень, — кто знает, где его нора?
— Давайте, я за ним схожу, я знаю, где он живёт, — предложил медвежонок Баловень Сладкоежка.
— Беги, малыш, и скажи ему, чтобы захватил с собой белочкину перинку, — сказал Благородный олень, и медвежонок косолапо потрусил, смешно переваливаясь с боку на бок.
— Как мою перинку? — ахнула Хлопотушка, — неужели это правда?
— Ну, правда, это или нет, мы сейчас у хорька Кольки спросим, но думаю, что я не ошибся, если только вещи не научились исчезать сами собой, — ответил Благородный олень. Зашумел лесной народ, стали звери и птицы обсуждать услышанное. Через некоторое время на поляне появился Баловень Сладкоежка, который лапой подталкивал перед собой упирающегося хорька Кольку. Тот что-то невнятно мычал и недовольно прихрюкивал, поскольку рот его был занят: он нёс в зубах пуховую перинку.
— Вот. Не хотел идти, пришлось помочь немного, — сказал медвежонок и подпихнул хорька ещё немного вперёд.
— Спасибо, Баловень Сладкоежка, ты молодец, — похвалил его Благородный олень и обратился к хорьку, — ну, здравствуй, Колька.
Хорёк Колька стоял посредине поляны, у ног его лежала перинка, а со всех сторон на него укоризненно смотрели звери. Он молча озирался вокруг, глядя на всех исподлобья.
— Будь так любезен и расскажи нам, как к тебе попала эта перинка, — попросил хорька Кольку Благородный олень.
— Я её нашёл, — буркнул Колька, а у самого глазки так и забегали.
— Нельзя ли уточнить, где?
— В дупле, — хмуро ответил тот.
— А ты, случайно, не знаешь, кто в этом дупле живёт? — спросил Благородный олень.
— Не знаю, — тихо ответил хорёк Колька.
— Может быть, там никто не живёт? Может там было так грязно, что ты подумал, что оно ничьё? — уточнил Благородный олень.
— Нет, там было чисто, — ещё тише ответил хорёк Колька.
— Значит, ты зашёл в чистое дупло, в котором кто-то живет, и взял понравившуюся тебе вещь без спроса? Так?
— Так, — понуро ответил Колька.
— А ты знаешь, как называется такой поступок? — строго спросил Благородный олень. Колька стоял, прижав уши, и смотрел в землю. Ему было очень стыдно.
— Вижу, что знаешь. А знаешь, что гласит Закон Справедливости? — спросил олень. Колька помотал головой.
— Так вот. Закон Справедливости нашего леса гласит: кто украдёт в первый раз, должен вернуть вещь владельцу в первозданном виде, извиниться и дать торжественное обещание жителям леса больше так не делать, а кто это обещание нарушит и украдёт во второй раз, то будет изгнан из нашего леса. Теперь ты понимаешь, хорёк Колька, какой поступок ты совершил? — сурово спроси Благородный олень. Хорёк быстро-быстро закивал головой, суетливо схватил перинку и, кое-как отряхнув её, протянул оленю.
— Нет, не мне. Ты должен отдать вещь хозяйке — белочке Хлопотушке, — сказал хорьку Благородный олень. Колька завертел головой в поисках белочки. Нашёл, подбежал и сунул ей в лапки перинку:
— Извини, я не знал, что это твоя, — сказал хорёк Колька, не глядя в глаза белочки.
— Ой, как она теперь плохо пахнет, — вздохнула Хлопотушка.
— Придётся тебе, Колька почистить перинку, — обратился к хорьку Благородный олень.
— Нет, нет, уж лучше я сама, — торопливо сказала белочка, — а то ещё испортит окончательно.
— А теперь, Колька, клянись никогда не брать чужого, — произнёс Благородный олень.
Хорёк искоса взглянул на него, потом поозирался вокруг, собираясь с духом, и спросил недовольным голосом:
— А «чё» говорить-то?
— Как бедокурить, — начал ворчать ёж Ворчун Колючка, — так ты вон какой шустрый да ловкий, а как отвечать за свои поступки, так сразу не знаю — не умею. Ох, молодёжь!
— Ну, раз не знаешь, что говорить, тогда повторяй за мной, — предложил Благородный олень и вышел на середину Большой поляны, — подойди ко мне. Хорёк подбежал к оленю и спрятался за него.
— Нет, нет, ты вперёд выходи. Колька нехотя вышел вперёд.
— Теперь громко повторяй за мной: Я, хорёк Колька.
— Я, хорёк Колька — забубнил тот.
— Обещаю всем жителям леса.
— Обещаю всем жителям леса.
— Больше никогда в жизни не брать чужого.
— Больше никогда в жизни не брать чужого, — повторил за оленем Колька и понуро склонил голову.
— Ну, что? Стыдно? — Колька быстро-быстро закивал головой в ответ, — Значит, впредь тебе наука — прежде, чем что-то делать, надо сначала хорошо подумать. Ты всё понял? — Колька опять закивал в ответ, — ну, тогда общий сбор окончен, — провозгласил Благородный олень, и звери начали медленно расходиться, бурно обсуждая всё случившиеся. Первым, незаметно для всех покинул Большую поляну хорёк Колька. Белочка Хлопотушка с мышкой Сонькой стали чистить перинку. Ворча себе под нос, с поляны ушёл старый ёж. Шумно взмахнув крыльями, в небо поднялся Горделивый орёл. Сорока Балаболка полетела, причитая:
— Ну, это ж надо? Это ж надо, что в лесу то делается? Ну, дела. Жаль, что уже все в лесу всё знают. Придётся на Птичий Двор лететь, чтобы курам рассказать. То-то они кудахтать будут.
А Баловень Сладкоежка спросил:
— Интересно, а с Колькой теперь кто-нибудь дружить будет?
— Да, у него и раньше то друзей не было, — сказал суслик Шустрик, — так знакомые только. С ним трудно дружить. Я сначала попробовал и не смог — он делиться не умеет, если о помощи попросишь, то он ни за что не поможет, да и врёт частенько. Как на такого положиться в трудную минуту? А без этого, что за дружба?
— Да, — поддержал суслика Шустрика медвежонок Баловень Сладкоежка, — друг должен
