Достичь значительного ослабления стратегических ядерных сил русских было возможно путём вскрытия Охотского моря, свободного допуска в него кораблей ВМФ США, в перспективе, размещения в Охотском море на постоянной основе корабельных систем ПРО. Достичь вскрытия внутреннего русского моря возможно было, использовав проблему северных территорий Японии. Кроме того, проигрыш в войне означал бы нестабильность, вероятно, смену режима, что возможно было бы использовать в интересах США.
Проблема «Северных территорий» в японской традиции или «Южных Курил» в русской, которая на протяжении восьмидесяти лет осложняла русско-японские отношения, имела четырёхвековую историю. До прихода русских и японцев острова были населены айнами. Первая информация о Курилах была получена русскими и японцами ещё в 17 веке, однако к освоению архипелага эти народы приступили значительно позже. В 1711 году сибирский служилый человек Данила Яковлевич Анциферов побывал на островах Шумшу и Парамушир, составил челобитные, которые являются первыми достоверными описаниями русскими островов Курильской гряды. Во время второй камчатской экспедиции в 1738—1739 году весь Курильский архипелаг был исследован и нанесён на карту отрядом русских судов, возглавляемых датчанином на русской службе Мартыном Петровичем Шпанбергом. В результате в 1745 году была выпущена карта, согласно которой все Курильские острова имели российские названия и являлись частью Российской империи. Однако освоению дальневосточных окраин в России 18 века уделялось мало внимания.
В начале 19 века на Южных Курилах уже существовали японские поселения, на Кунашире стоял гарнизон, который в июле 1811 года захватил в плен начальника русской гидрографической экспедиции Василия Михайловича Головнина, двух офицеров и четырёх матросов.
В 1855 году был подписан Симодский мирный договор между Российской империей и Японией, согласно которому острова Шикотан, Итуруп, Кунашир и острова Хабомаи объявлялись японскими, остальные острова Курильской гряды – российскими. Согласно Санкт-Петербургскому договору 1875 года все острова Курильской гряды объявлялись принадлежащими Японии (с признанием Сахалина российским). Портсмутский мирный договор 1905 года закрепил суверенитет Японии над Курильскими островами. По итогам Второй мировой войны все Курильские острова перешли под управление СССР. Япония, в 1951 году подписав Сан-Франциский мирный договор, (не подписан СССР) официально отказалась от претензий и прав на остров Сахалин, прилегающие к нему острова, а также Курильские острова, над которыми она приобрела суверенитет в результате подписания Портсмутского мирного договора с Россией в 1905 году (статья 2 пункт d).
Советско-японская совместная декларация 1956 года прекратила состояние войны между СССР и Японией, а также зафиксировала согласие на передачу последней острова Шикотан и островов Хабомаи после подписания мирного договора между государствами. (Совместная декларация Союза Советских Социалистических Республик и Японии (1956). Статья 9). В 1993 году была подписана Токийская декларация о российско-японских отношениях, согласно которой стороны соглашались с тем, что Россия является правопреемником СССР, а все соглашения, подписанные между СССР и Японией, будут признаны как Россией, так и Японией.
В начале 21 века Япония активно пыталась добиться передачи Южных Курил мирным путем. Особенно активен был премьер-министр Японии Синдзо Абэ. Пользуясь периодом тяжёлого экономического и политического положения России, вызванного падением цен на экспортируемое из РФ сырьё, введением санкций в связи с присоединением Крыма, Синдзо Абэ предложил передать спорные острова Хабомаи, Шикотан, Итуруп и Кунашир Японии в обмен на финансовую помощь и обещание подписать мирный договор между двумя странами, который, среди прочих, урегулировал бы и территориальный вопрос. Российское правительство было готово на передачу части спорных островов (острова Хабомаи и Шикотан) в соответствии с Московской декларацией 1956 года. В свою очередь Япония не была согласна на подписание мирного договора в вышеуказанной редакции, поскольку де юре означала бы вхождение Кунашира и Итурупа в состав Российской Федерации.
Вкратце, позиции Японии и России в отношении Южных Курил сводились к следующему. Россия, являясь правопреемницей СССР, считала, что по итогам Второй мировой войны приобрела суверенитет над всеми Курильскими островами, а Япония, в свою очередь, отказалась от прав на острова. Японская позиция гласила, что Южные Курилы принадлежали Японии ещё до заключения Портсмутского мира, потому от прав на них она не отказывалась, ни приняв условия Потсдамской декларации в 1945 году, ни подписав мирный договор в Сан-Франциско в 1951 году.
В МИД РФ был выработан компромиссный вариант, который предусматривал передачу Японии островов Хабомаи, Шикотан и Кунашир. Итуруп признавался российским, граница между Кунаширом и Итурупом должна была пройти в одной миле от береговой черты Кунашира, что сохраняло полностью за Россией контроль над глубоким и судоходным проливом Екатерины. Предполагалось, что за уступку в виде передачи Кунашира Японии, последняя соглашалась на подписание мирного договора и признавала вхождение острова Итуруп в состав России. Дополнительно помимо экономических требований выдвигались следующие условия:
– запрет на прохождение военных судов третьих стран проливом Измены и Кунаширским проливом;
– запрет на размещение иностранных вооруженных формирований на острове Хоккайдо, островах Малой Курильской гряды и Кунашире;
– запрет на углубление и расширение фарватера в проливе Измены.
По своим гидрографическим свойствам пролив Измены является непригодным к проведению по нему крупных судов, тем более подводных лодок вероятного противника. Отмели Палтусова и Ноцуке-Китаасасе сужают пролив до четырёх миль, причём именно в этой же узкой части пролива находится много банок.
Таким образом, с передачей Кунашира и островов Малой Курильской гряды стратегическое положение Российской Федерации только укреплялось (подписание мирного договора, признание острова Итуруп российским, сохранение контроля над судоходными проливами Курильской гряды (Екатерины и Фриза).
Однако данное предложение не было одобрено на Совете Безопасности РФ. Конечным аргументом стало: «Зачем идти на уступки, острова и так наши».
Как стало известно уже после войны, в Японском Министерстве Иностранных Дел с японской тщательностью и вниманием к деталям был составлен проект следующего документа:
«Договаривающиеся Стороны подписывают настоящий мирный договор, руководствуясь интересами русского и японского народов, стремлением к миру и добрососедству. Настоящий мирный договор снимает все противоречия и устанавливает государственные границы между договаривающимися Сторонами. Российская Федерация, во исполнение принятых на себя обязательств и в соответствии с Московской декларацией 1956 года, признаёт острова Хабомаи и Шикотан территорией Японии.
Руководствуясь мирными намерениями и стремлением к добрососедским отношениям, уважая позицию своих народов, настроенных на мирное взаимовыгодное сосуществование, и во избежание конфликтов в будущем, в отношении спорных островов Итуруп и Кунашир договаривающиеся Стороны приняли совместное решение пойти на взаимные уступки навстречу друг другу на нижеследующем:
остров Кунашир признаётся японским,
остров Итуруп признаётся российским».
Далее по тексту был с японской скрупулёзностью регламентирован переходный период сроком в пять лет, порядок компенсации затрат сторон, условия совместного освоения морских биоресурсов и многие иные вопросы.
Однако данный документ был похоронен в сейфе.
К середине 20-ых годов в японском руководстве при поддержке США было принято окончательное решение о необходимости возврата Северных территорий силой.
Вооружённые силы Японии
На совещании глав генеральных штабов США и Японии, состоявшемся 7 декабря 2024 года на гавайском острове Оаху на территории американской ВМБ Перл-Харбор, старшие офицеры обеих стран констатировали факт, что по ряду характеристик японская армия к середине двадцатых годов существенно уступала российским ВС и не могла рассчитывать на победу в войне. Учитывая негативную позицию Конгресса США к законопроектам по передаче передовых технологий третьим странам, даже стратегическим союзникам, тогда же был выработан совместный план укрепления Сил самообороны Японии. Согласно ему Япония брала на себя обязательство сосредоточиться на разработке и производстве определённых видов вооружений, в то время как США поставками готовых изделий компенсировать лакуны.
