самостоятельными и независимыми, лишь в этом случае сможете жить в спокойствии.
Но сейчас то мне что делать? Ждать пока найдется беглянка и перебиваться по вокзалам? Побираться и просить милостыню? Мне вот-вот восемнадцать, я совершеннолетняя и сама несу ответственность за свои поступки и принятые решения.
— Мисс? — голос незнакомой женщины вырвал из раздумий.
Я даже не заметила, как пришла по тому адресу, и просто остановилась перед стеклянной дверью незнакомого магазинчика. Я молча указала на конверт, и хозяйка приветливо предложила войти в свой магазин.
Здесь было довольно необычно. На полках стояли разные книги, склянки, статуэтки, кристаллы, камни и абсолютно непонятные для меня вещи. С потолка свисали букеты сушеных трав и цветов. А еще ловцы снов и какие-то колдовские принадлежности.
На небольших столиках были все те же магические штучки, применение которых мне было непонятно. Может быть, такая себе сувенирная лавка для любителей магических фильмов и сериалов? Или же кто-то верил в то, что если смешать некоторые ингредиенты, то получится магическое снадобье?
— Так значит, ты решила поступить в Академию Андервеллоу? — дверь за женщиной захлопнулась и зазвенел колокольчик.
Тут же включились лампочки и светильники в магазине, освещая его со всех сторон и делая это место воистину волшебным. Тикали часы, где-то слышался шум льющейся воды. А воздух был пропитан травами и непонятными специями. Но эти запахи не смешивались, я могла ощутить все нотки отдельно. Потрясающе.
Интересно, почему я раньше не видела этого магазина? Ходила ведь этой улицей десятки раз, заглядывала в каждую витрину. Но ничего подобного ни разу не замечала. Может быть, просто не придавала значение и проходила мимо?
— Если честно, то я совершенно не понимаю откуда у этой академии данные обо мне. Почему я вдруг в нее зачислена и как узнали о вещах, о которых совершенно никто не может знать, — и посмотрела на пожилую женщину.
Ей было на вид около шестидесяти лет, седые пряди заплетены в длинную косу, а на голове был странный чепчик, словно из старого фильма. Длинное платье в пол с рукавами фонариками, кружевной передник и разные побрякушки на ремне.
— Тебе все обязательно расскажут и объяснят, не волнуйся. Но только в том случае, если ты поступишь учиться. Это особая академия и ей нет подобных, ты сама сможешь в этом убедиться, — и как-то двусмысленно улыбнулась мне. — Анкета? — и протянула руку.
Я отдала сразу весь конверт со всем содержимым, анкету не заполняла, потому что все еще не понимала, хочу ли туда поступать. Ведь ничегошеньки не знала об этом странном месте. К тому же, попыталась найти в интернете хоть что-то об этом учреждении, и знаете, что нашла? А совершенно ничего и не смогла найти. Существует ли эта академии на самом деле?
— А если я откажусь принимать приглашение и не поступлю? — поинтересовалась просто так, на всякий случай.
— Откажешься, да и все, — улыбнувшись, ответила старуха. — Никто тебя ругать или отчитывать за это не будет. Но что, если это твой единственный шанс узнать о себе, об этих браслетах и о том, что с тобой произошло во время пятнадцатого дня рождения? — и посмотрела с таким пониманием ситуации, что даже холодок побежал по коже.
— Но, откуда вы узнали? — я не верила собственным ушам.
— Ох, деточка, я очень много, о чем знаю, да рассказывать пока что не имею права. Но если ты заполнишь анкету и поступишь в академию, тогда получишь ответы на все свои вопросы, — и протянула пустую анкету мне обратно.
— А где именно находится эта академия? Я ничего о ней так и не смогла найти в интернете, — может быть, хоть эта женщина немного прольет свет на ситуацию.
— Это закрытое и тайное учреждение, в которое попадают только по приглашению. Поэтому и информацию о ней ты нигде не сможешь найти, — опять какие-то странные ответы с секретами. — У тебя еще есть время подумать над предложением и решить, как поступать дальше. Главное не ошибиться в принятии решения и потом не пожалеть об этом.
— Если я не хочу поступать в эту вашу странную академию, то мне просто нужно выбросить это письмо? — и посмотрела на женщину.
— Не просто выбросить, а сжечь. У вас в приюте есть много мест, где это можно сделать.
— Но, откуда вы… — было хотела поинтересоваться, а потом задала другой вопрос. — Если же решу поступить, тогда нужно просто заполнить анкету и принести ее сюда? А что дальше? — я и правда не понимала.
— Именно. Заполняешь анкету, собираешь свои вещи и приносишь все сюда. Ну а потом отправишься прямиком в академию в ту же секунду, как бумага о принятии будет заверена и одобрена. Дальше все узнаешь от своей старосты, — и снова эта мягкая и добродушная улыбка.
Не думаю, что старуха на кого-то работает и меня отправят в рабство. Но, где уверенность в том, что рассказ правдивый и в нем нет ни обмана, ни подводных камней? Предложение и правда очень заманчивое, лучше и придумать не получилось бы. Да еще и в сложившейся ситуации.
— Если мне не понравится обучаться в этой вашей академии, я смогу вернуться домой? — и вопросительно вздернула бровь.
— А с чего ты решила, что тебе что-то может не понравиться? — и посмотрела таким же любопытным взглядом на меня. — Ты, наверное, думаешь, что я тебя пытаюсь обмануть. Но у меня нет для этого причин. Я никого и ни к чему не принуждаю, ты сама принимаешь решение, которое изменит всю твою жизнь. Упрашивать я тебя тоже не буду. И если боишься чего-то, не уверена в чем-то, тогда сожги конверт и забудь обо всем, как о странном сне.
На этом наш разговор закончился, и я вернулась в приют. Правда шла очень долго и медленно, обдумывая все события последних нескольких дней. Меня мучили и сомнения, и страх, и неуверенность. Было очень страшно поступать в академию, о которой нигде нет никакой информации. Но и оказаться на улице из-за предательства бывшей лучшей подруги тоже не хотелось.
Выходной день оказался очень тяжелым, но ближе к обеду я все же приняла решение. Заполнила анкету, собрала все свои вещи в два чемодана и уже была готова отправляться в странный магазинчик. Но сделав несколько шагов тут же замерла.
Я же не могу просто так уйти из приюта. Нужно как-то поставить в известность настоятельницу. Но что я ей скажу? Поступаю в учреждение, о котором нет никакой информации? А что я, собственно, буду изучать? Как-то я и сама об этом
