Тело мягко опустилось на грязный пол, а из глазниц покойницы вырвались языки пламени. Жаль, я не хотел. Допустим, что эта женщина была редкой дрянью, но наверняка я никогда этого не узнаю…
Итак, мы покинули пятиэтажку через окно, короткими перебежками добрались до соседней, пересекли квартал насквозь и выбрались на центральную улицу. Особых происшествий на этот раз не было и мы быстро добрались до следующей цели.
-«Сюда», — скомандовал я, увлекая отряд в приглянувшийся подъезд типовой пятиэтажки.
Перепрыгивая через три ступеньки я побежал наверх, быстро миновал второй и третий, а на четвертом этаже на меня напал мертвец. Резко выскочивший из квартиры труп не застал меня врасплох, но появление очередной твари вызвало легкое удивление — что-то их дохрена развелось. Первый удар «огненным лезвием» впечатался в грудь мертвеца.
Это снова был ревенант, он же зомби, однако тушка была слишком свежей, чтобы расплескавшееся внутри тела «пламя Рокада» убило ее мгновенно. Легким прикосновением правой руки влепил по шатающемуся мертвецу второй «удар огненного бога» и тот, сломанной куклой, улетел обратно в квартиру.
Проскочил пятый, одним прыжком взлетел на чердак и тут же замер. Чутье било тревогу, и я быстро огляделся. Да сколько можно! В дальнем углу, скукожившись, застыл еще один мертвец. Хотя понятно откуда — всплеск некроэнергии. Вот только на этот раз это был совсем не рядовой зомби, по развитой энергетике я легко определил этот вид нежити — упырь, насмотрелся на подобных тварей в Мертвом городе по самое небалуй (до сих пор иногда ночами снятся). Упырь никак не отреагировал на мое появление, но я не удержался и на автомате ударил «огненной стрелой». Синий росчерк осветил чердак и вонзился в череп нежити, легко прожег кость и расплескался внутри очистительным пламенем. Упокоен.
Через мгновение ко мне пришло осознание того, что я только что встретил посреди города весьма опасную тварь. Додумать мысль я не успел.
-«Герех, что там?» — спросил Верген.
-«Все норм, поднимайтесь» — отмахнулся я.
Отряд быстро поднялся по лестнице на чердак, а я сместился к самому коньку и через вентиляционное окно окинул взглядом кусок города и порта. Ливень сменился легким дождем, и теперь можно было хотя бы частично оценить ситуацию. Морской бой мы все же проиграли, враг потопил четыре из пяти шхун, последняя отступила. Так как по-другому выйти из боя было невозможно, то капитан совершил максимально жесткую швартовку — он направил свой корабль на пирс. Магический щит принял на себя самый страшный первый удар, но кораблю все равно досталось с лихвой. Дерево не выдержало такой нагрузки и нос корабля буквально расщепило. Судно бы непременно затонуло, если бы относительно удачно не зацепилось за опоры причала.
— Эх! — тяжело вздохнул за моей спиной Медведь, со злости ударяя кулаком по стропиле крыши.
— Не экай, — оборвала его Тамра, — Кораблики, конечно, жалко, но тут до пирса хрен да маленько. Зуб даю, на тех шхунах не портовые крысы ходят, а опытные ребята, так что, считай, минимум две трети экипажа спаслось.
Я еле заметно улыбнулся от слов магички. В начале этой войны Тамра была настроена более пессимистично, но сейчас тоже поняла, что все происходящее — лишь хитрая игра. Главное, чтобы вражеский полководец не оказался таким же догадливым.
Вражеские фрегаты теперь полностью блокировали порт, но не подходили к пирсу. Соблазн высадиться по всей линии гавани был очень велик, но вражеский полководец, видать, не был дураком и действовал аккуратно. Он развернул ощетинившиеся пушками суда в сторону города и принялся методично обстреливать береговую линию, а три крайних корабля сконцентрировали огонь на «Захватчике» огров. Огромный корабль являлся по сути плавучим городом, но без совокупной мощи всего Совета Капитанов почти не оказывал сопротивления. Редкие всполохи атакующих и защитных плетений не могли ничего серьезного сделать с огненной мощью трех военных кораблей. Одновременно с этим жидкая цепочка из вражеских десантных судов устремилась в обход центра к западным пирсам.
— А чего он вдруг решил с огров начать? Они же нам тоже не друзья! — с злорадной ухмылкой поинтересовался Медведь. Огров ему было не жалко. Он имел звание десятника, но на войне я бы поручил командовать разве что отрядом золотарей. Взятку он что ли дал за должность? Сам по себе он правильный мужик, с понятиями, силен не в меру и обучен оружейному бою, но нифига не понимает в тактике и стратегии. Его уровень — гонять городскую гопоту. А вот вражеский командир оказался умным гадом.
— Нет, Медведь, — спокойно ответил альбинос. — Смотри, их командир понимает, что высадка по всему фронту обернется распылением сил и потерей мобильности. Такое приемлемо только на пляже, но в городе выгоднее действовать через укрепрайоны. Скорей всего он знает, что большая часть моих… — тут Ико замешкался, не зная как назвать свою родню, — земляков рассеяна по городу, поэтому решился на подобный маневр. Заар слишком большой, и сколько бы у них ни было войск, но в раз его не захватить. А вот если ему удастся уничтожить команду и капитанов на борту, то он разом подомнет под себя всю западную окраину и уже оттуда будет штурмовать остальной город.
Альбинос высказался правильно, я бы еще добавил, что герцог опять схитрил. Рассеяв огров по городу, он не только убрал опасный центр силы, но и подложил бандам кучу говна прямо под двери. Совет капитанов «Захватчика» и так никогда не был особо дружным коллективом, а без централизованного руководства он точно пойдет в разнос. Единственно, обидно, что пострадают мирные жители, но это война.
Медведь умолк, переваривая информацию, зато Верген вступил в полемику, естественно, туда сразу же подключилась и Тамра. Я бы тоже обсудил с напарниками происходящее, но у меня было более важное занятие.
Я отрешился от разговора и перевел все внимание на здание в сотне метров от моего наблюдательного пункта. Это был второй склад из тех трех, что мне удалось выбить у других гильдейцев. Сконтрировшись, я направил фокус своего внимания прямо на него. В здании было несколько источников пламени. Выбрал наиболее подходящий и мысленно потянулся к горевшей в глубине здания лампе. Тело как будто потеряло плотность, и ракурс обзора резко изменился.
Теперь я сам стал крохотным огоньком, освещающим обширное, заставленное ящиками и различными тюками помещение. В поле моего зрения сразу попали двенадцать охранников. Короткий осмотр показал, что все они из банды Портовых, но так, салаги, не чета тем ребятам, что заставили нас бежать с первого склада. Службу эти раздолбаи несли из рук вон плохо — несмотря на царящий на улице шум, одна половина стражей спала крепким сном, а вторая азартно рубилась в кости, только один параноик (одобряю) сидел на посту возле смотрового окна под крышей и контролировал подходы к зданию. Насчитал семнадцать голов. С одной стороны, это хорошо — меньше мороки, но с другой, я все таки рассчитывал добыть голову Варата Глыбы, а его не было и здесь.
Я прикинул наши шансы и скривился. Было бы неплохо взять их тепленькими, но резерв у моей команды уже явственно показывал дно, да и устали все от бесконечной беготни. Короткая передышка в гильдии за полноценный отдых не считается.
Рискнуть, не рискнуть? После штурма нас наверняка попробуют выбить с объекта и отдохнуть не получится, так что силы нам понадобятся. Я решил взять паузу.
«Эх, знал бы что начнется такой бардак, обязательно затарился бы различной алхимией под завязку. Конечно, часто ее употреблять нельзя, особенно дешевую, но как временная мера она вполне годится, а то вон альбинос уже явственно клюет носом.» — пришла запоздалая мысль.
— Герех, это что, упырь? — спросил Верген, который только сейчас заметил нежить с выгоревшем изнутри черепом.
— Ага, — подтвердил я отрешенно, продолжая разглядывать склад.
— И откуда эта гадость здесь взялась? — задумчиво, с изрядной долей брезгливости спросил напарник. У меня тоже после Мертвого города нежить уже не вызывает страха, скорее антипатию, как очень неудобный и упорный противник. Хотя тут мне повезло больше чем многим, стихия огня просто замечательно выжигает «не жизнь».
— Ты меня спрашиваешь? — удивился я в ответ, поворачиваясь к нему.
Верген сапогом перевернул свернувшуюся в позе эмбриона нежить и рассматривал отросшие когти.
— Развития… — выдал он свое заключение. — Как ты там говорил? Неупокоенный, тип 1, фаза развития 3.
— Скорее между 2–3, — на автомате поправил я, не отвлекаясь от наблюдения.
— Зубрила! — хмыкнул напарник, однако
