– Они явно искали компромат. – кивнул Грим, по привычке начиная говорить с самим собой для ясности собственных мыслей. – Надеюсь, не нашли. Странно… Никаких печатных документов. Большая часть дела отсутствует. Все самое важное скрыли. Черт, что за почерк в протоколе обыска? Не могу разобрать фамилию детектива. Так, а чья это подпись? Выглядит знакомо. Клянусь значком, я ее точно где-то видел. Подпись стоит в графе «детектив». Осталось лишь узнать, кому она принадлежит, и наш оборотень у меня в руках. Но чтобы направить ее на почерковедческое исследование, мне нужно дать криминалистам образец почерка проверяемого лица. Но как мне дать им образцы подписей всех, кто полгода назад работал в антикоррупционном отделе? Да и потом, на такое исследование уйдут месяцы! Нет, надо придумать что-то другое…
Грим еще долго ломал голову, после чего прихватил с собой папку с документами и поехал домой.
На следующее утро Грим и Лора работали в штатном режиме. Лора продолжала собирать характеристики на Синглтона, в то время как Манфред выехал на задержание взяткодателя.
– Как успехи с расследованием? – поинтересовалась Лора, выходя из машины.
– Такой жести у меня уже давно не было. – неодобрительно покачал головой Грим. – Оказывается, у нашего Синглтона была крыша в нашем управлении. Кто-то из детективов угрожал свидетелям и до последнего покрывал этого ублюдка. Там тянется такой кровавый след, что я даже говорить об этом не хочу… Многие невинные пострадали из-за этого урода. Слишком многие.
– Уверена, ты справишься, дорогой. – улыбнулась Лора и поцеловала Грима.
– Спасибо. – кивнул Грим. – Удачного тебе дня!
– До вечера. – подмигнула ему Лора и отправилась на второй этаж рассылать запросы.
Тем временем Грим приступил к реализации своей идеи с разоблачением.
Он вглядывался в до боли знакомую ему подпись так долго, что знал ее наизусть. Ему лишь оставалось увидеть где-нибудь что-то похожее. И Грим точно знал, как именно он это устроит.
Зайдя в столовую на обеде, Грим как бы невзначай начал говорить с Алексом чуть громче обычного.
– Сейчас был у Салливана… – начал Грим. – Говорит, могу рассчитывать на надбавку к зарплате.
– На надбавку? – удивился Алекс. – За какие такие заслуги?
– Ну, это не то чтобы надбавка… – продолжил Грим еще громче. – Скорее компенсация. Мне возвращают половину суммы, которую я плачу за найм жилья.
– Но ты же там уже полгода как не живешь! – возмутился Алекс. – Это не честно!
– Честно или нет, но это +25% к зарплате, а это лишним не бывает. – улыбнулся Грим.
– А какой перечень документов нужен? – вдруг послышался за спиной голос Манфреда.
– Ну, Салливан сказал, что справки о характеристике жилого помещения и справки о регистрации нужно предоставить до конца месяца. – сказал Грим.
– А заявление нужно заполнять? – внезапно встряла в разговор Николь Берд.
– Нет. – отмахнулся Грим. – Салливан поручил мне составить общее заявление со списком всех сотрудников, кто претендует на повышение зарплаты. Требуется имя, инициалы, дата и подпись. Вот наше коллективное заявление!
С этими словами Грим достал документ, шаблон которого выдумал 5 минут назад на своем компьютере.
Толпа детективов мгновенно окружила Грима, доставая из портфелей ручки и карандаши.
– Только шариковые ручки с синими чернилами, господа. – заявил Грим. – Вы знаете инструкцию по делопроизводству!
– Пожалуй, и я напишу. – улыбнулась Лора, подходя к Гриму.
– Но ты же собственник квартиры, а не арендатор. – удивился Грим. – Тебе не возместят.
– Ну, не прокатит, так и Бог с ним. – пожала плечами Лора. – Что я теряю?
– Ладно. – кивнул Грим. – Вписывайте имена, коллеги. Не забываем про подписи!
Таким образом через десять минут у Грима был огромный перечень имен, в котором в соответствующих местах содержались подписи практически всех детективов главного управления полиции Пэтриал-сити.
Спешно выхватив его из рук последнего детектива, поставившего свою подпись, Грим отправился в свой кабинет для ознакомления с результатами.
Вытащив протокол обыска, Грим начал сверять подписи. Было несколько вполне похожих, но у исследуемой подписи была характерная особенность. Легкий завиток, соединявший два обособленных символа, сильно выпирал вниз. Эту деталь было ни с чем не спутать. Вскоре нужная подпись обнаружилась. Грим тотчас бросил взгляд на имя автора подписи и глаза его распахнулись от удивления.
– Стоп, я наверное где-то ошибся… – пробормотал Грим и начал вести пальцем по строке с именем до самой подписи. Так, подпись номер 3. Сначала подписывал Алекс, потом подписала Николь… А третим был…
– Нет, нет, нет… – начал причитать Грим, руки которого затряслись. – Только не ты, только не ты… Это не можешь быть ты!
Грим тут же бросился вновь изучать подпись из протокола.
– Проклятье! – заорал Грим. – Нет! Это невозможно!
А после Грим рухнул на свое кресло и схватился за голову руками.
Напротив той самой зловещей подписи, которая была почему-то до боли знакома Гриму, красовалось выведенное едва разборчивым почерком имя – Лора Палмер.
Было уже за полночь, когда Грим сел в машину и отправился домой. По дороге его руки тряслись так, что едва удерживали руль. Грим выставил музыку в машине на полную громкость, но тем не менее продолжал говорить с самим собой.
– Я не понимаю… – бормотал Грим. – Почему? Зачем ей это? Покрывать продажных агентов ФБР? Ради чего? Деньги? Власть? Связи? Нет, она ведь не такая… Черт, да кого я обманываю, факты на лицо! Соберись, Грим, мать твою, ты же детектив! Господи… Только бы я ошибся…
Грим влетел в квартиру Лоры как торнадо, сметая все на своем пути. Зайдя внутрь, он просто бросил под ноги Лоре, смотревшей телевизор, том уголовного дела.
– Ничего не хочешь объяснить? – заорал Грим.
Лора вздрогнула.
– Ты чего раскричался? – удивилась Лора. – Что это такое?
– Я думал, это ты мне расскажешь! – крикнул Грим. – Почему там везде твои подписи?
– Может быть потому, что я вела это дело, гений? – фыркнула Лора. – Или ты забыл, что детективы, на секундочку, подписывают все свои протоколы и постановления?
Зрачки Грима всполохнули и начали приобретать оранжево-коричневый оттенок цвета лесного пожара.
– Не притворяйся дурой! – прошипел Грим. – Я знаю, что это ты! Ты вела дела против Тони Чарльза, который был невиновен!
– Черта с два! – заорала Лора. – Его вина подтверждается всеми имеющимися в деле доказательствами!
– Какими? – еще сильнее повысил том Грим. – Заявлением потерпевшей, которое было написано под угрозой физической расправы? Или может быть изъятый из его дома ноутбук? Что доказывает его вину? Копия паспорта? Ни одной экспертизы, никаких свидетелей, ни даже осмотра места происшествия!
– Однако прокурор подписал обвинительное заключение, а судья на его основании вынес обвинительный приговор. – отметила Лора. – Дело закрыто!
– Только не для меня! – прорычал Грим. – Я обжалую этот приговор.
– Сроки обжалования уже истекли! – снова выкрутилась Лора.
– Значит я продлю их в связи с установлением вновь открывшихся обстоятельств, грязная ты лицемерка! – крикнул Грим, и на секунду замер от неожиданности собственных слов.
– А, вот ты значит как! – фыркнула Лора. – Я ему готовлю, стираю, убираю, делю с ним ложе, а потом слышу в свой адрес вот такие слова?
Внезапно на лице Лоры показались серебряные блики наворачивающихся слез.
– Даже не смей реветь! – крикнул Грим. – В этот раз этот фокус не сработает! Ты посадила за решетку невиновного человека! И я этого так не оставлю! Завтра же сдай рапорт Салливану и доложи о случившемся! Скажи, что произошла служебная ошибка. Скажи, что добросовестно заблуждалась, но открылись новые обстоятельства! Ты заварила эту кашу, тебе и расхлебывать!
– Иначе что? – заорала Лора.
– Иначе я сдам тебя сам! – взревел Грим, а после что было силы рванул стоявший рядом с ним стол, и тот перевернулся. После Грим резко развернулся и вышел за дверь, напоследок громко хлопнув ею.
– И куда ты пойдешь? – крикнула Лора, открывая дверь за уходящим Гримом.
– Слава Богу, у меня еще есть дом. – заявил Грим. – Дом, в котором не место преступнице!
Лора еще долго стояла в дверном проходе, косо смотря через лестничный проем на уходящего от нее Грима. Но в ее глазах не было сожаления. В них была лишь огромная безудержная ярость.
Грим вернулся к себе в квартиру, и приняв несколько седативных препаратов, рухнул спать. Ранним утром его разбудил громкий стук в дверь.
– Джейсон, открой! – послышался за дверью голос Лоры.
– Пришла извиняться? – прорычал сонный Грим.
– Открой, нам надо поговорить! – заявила Лора.
