– Жители Олдтауна! – внезапно послышалось с трибуны мэра Причер. – Власти города среагировали на случившееся происшествие так быстро, как смогли. Заверяю вас, что виновный вскоре будет схвачен и подвергнут справедливому наказанию.
– Скажите нам правду! – заорал кто-то из толпы.
– Да, мы хотим знать, что, черт побери, происходит – поддержал другой митингующий.
– Спокойно – призвала к порядку мэр Причер. – Итак, как я уже начала говорить, случилось происшествие. По оперативной информации сотрудников полиции до нас дошли неоспоримые сведения о том, что некоторые граждане в городе стали жертвами чудовищной болезни!
– Ну да, конечно, болезни! – буркнул Тони, сидевший дома с Уиллом и смотрящий трансляцию по телевизору в прямом эфире.
– Сказала бы лучше про взрыв на атомной электростанции, который они так ловко замяли! – добавил Уилл.
– Они видели только Уэйна! – отметил Тони. – Как они узнали, что есть и другие.
– Думаю, было бы просто глупо спихнуть на 25-летнего Уэйна абсолютно все уголовные дела, которые за последние 60 лет закрыли за недостаточностью улик. – пояснил Уилл. – Мне кажется, и полиция, и ФБР, прекрасно догадывались обо всем. Подумай сам: преступления, не оставляющие следов. Внезапные исчезновения людей. Необъяснимые серии убийств, в том числе и массовых. Но теперь у них появились доказательства.
– Логично! – пробурчал Тони, возвращая свое внимание к речи мэра Причер.
– Эти бедные люди… – продолжила Причер… – стали жертвами случайного стечения обстоятельств. Внезапно возникший в Олдтауне вирус начал поражать ДНК заболевших. То, что вы видели в видеоролике, является одним из побочных эффектов.
– Врет и не краснеет, сука! – прошипел Уилл.
– В этом и заключается работа мэра. – улыбнулся Тони.
– Самое главное в этой ситуации… – повысила тон Причер – … это сохранять спокойствие. Продолжайте жить своей жизнью. Наши ученые достоверно установили, что вирус не является заразным. Вы можете не опасаться за свое здоровье!
В толпе послышался недовольный гул, свист и нецензурные крики. Но это уже не давало ровным счетом ничего, так как Причер закончила свое выступление, отказавшись от всех вопросов журналистов, и ушла обратно в здание мэрии.
После неожиданного объявления новости о существовании «больных» одаренных, все люди, обладавшие сверхспособностями, затаились, выжидая реакции общества. И эта реакция наступила.
25 марта стало поворотным днем в истории всей страны. В силу вступил федеральный закон, обязывающий «всех генетически измененных граждан явиться в государственные здравоохранительные органы по месту жительства с целью прохождения медицинского освидетельствования, регистрации и получения специального удостоверения ГИГ (генетически измененного гражданина)».
– Большего бреда я в жизни не видел! – возмутился Тони.
– Кто придумал это идиотское название? ГИГ! – буркнул Уилл.
– Ты читай дальше! – завопил Тони, указав Уиллу пальцем на следующий абзац.
«Граждане, подпадающие под категорию ГИГ, не явившиеся для добровольной регистрации до 1 апреля 2016 года, будут привлечены к уголовной ответственности за уклонение от правосудия. Расследование преступлений по сокрытию данных сведений от властей, а также укрывательству и пособничеству лицам, подпадающим под категорию ГИГ, поручается Федеральному Бюро Расследований.»
– Ты хоть понимаешь, что это означает? – воскликнул Тони.
– Да, конечно – спокойно ответил Уилл. – «Освидетельствование» означает как минимум исследование с ног до головы всех показателей и органов одаренных, а как максимум – проведение на них опытов до их смерти в попытке создания формулы суперсолдат, о чем всегда мечтала наше паршивое Правительство.
– А «регистрация»… – подхватил Тони. – означает вживление им всем жучков контроля, с помощью которых ФБР всегда будет знать, где они находятся, и круглосуточно будет за ними надзирать.
– Вот именно! – кивнул Уилл.
– И что мы сможем с этим сделать? – поинтересовался Тони.
– Все, что мы можем… – ответил Уилл. – … это не попадаться.
В Олдтауне настали не лучшие времена. Мнение одаренных по поводу «предложения» Правительства разделилось. Некоторые добровольно сдались властям. Но не все из них вернулись домой, как отмечают разгневанные и отчаявшиеся родственники в социальных сетях.
Другие же предпочли оставаться в подполье, не дав себя обнаружить и полностью отказавшись от использования своих способностей. Поэтому у Уэйна больше не было работы – одаренные не то что не совершали преступлений, а даже боялись признаться самим себе в том, что они особенные.
Фернандо Эмбаркадеро устроил настоящую охоту на незарегистрированных одаренных. Первым именем в длинном черном списке ФБР был «Дэниэл Уэйн».
Как выяснилось, в Испании тоже существовал интернет. Джулия, еще не решившая, какую из двух фамилий оставить, решила вернуться в Олдтаун, чтобы проверить, что с Кондотьерами все в порядке. Прилетев в начале апреля, она тут же заявилась в свое фамильное поместье, но, к ее большому удивлению, огромное поместье было пустым.
Она не знала, где искать кого-либо из Кондотьеров, кроме одного. Она точно знала, что Вэйд лежит в Олдтаунской городской больнице. И она понимала, что этот человек стоит ближе всего к своему раскрытию, находясь прямо под носом у врага.
Когда город окутала тьма ночи, Джулия проникла в здание Олдтаунской городской больницы через стены западного крыла. Войдя внутрь, она быстро и тихо прокралась через потолок на второй этаж, в палату, в которой, как она помнит, лежал Вэйд.
К ее счастью, Вэйд все еще был там.
– Привет, пациент. – улыбнулась Джулия.
– Джулия! – обрадовался Вэйд, дернувшись от неожиданности, и тут же застонав от боли.
– Спокойно, студент! – ухмыльнулась Джулия. – Без резких движений. Обнимемся чуть позже.
– Как ты здесь оказалась? – прошептал Вэйд.
– Вошла без стука, разумеется. – шепнула Джулия. – Ты ведь знаешь, что творится в городе?
– Представь себе, у меня в палате есть телевизор! – съязвил Вэйд.
– Я надеюсь, у тебя не брали никаких анализов после этой всей шумихи? – поинтересовалась Джулия.
– Пока нет. – пояснил Вэйд. – Но меня готовят к операции, которая запланирована на следующую неделю. Перед ней это делается в обязательном порядке.
– В таком случае, я очень вовремя. – сказала Джулия. – Осторожно и без резких движений поднимай свою толстую задницу. Нам пора валить.
Джулии пришлось взять такси, которое ехало, казалось, вечность. Преодолев сильнейшую боль, Вэйд с помощью Джулии все же смог добраться до поместья.
– Что будем делать? – прохрипел Вэйд, кое-как усаживаясь в кресле.
– Твоя задача сейчас… – произнесла Джулия – … выздороветь!
– А что будешь делать ты? – поинтересовался Вэйд.
– Нужно найти остальных Кондотьеров и убедиться, что они в порядке. – решительно ответила Джулия.
– Прям всех-всех Кондотьеров? – удивился Вэйд.
– Нет, Вэйд. – ответила Джулия холодным тоном. – Уэйна я искать не буду. Мне достаточно и одного падения из окна. Благо, это был первый этаж.
– Слушай, я тут подумал… – начал Вэйд. – Может, мы найдем Энни Бойл и попросим ее помочь вылечить меня?
– Это слишком опасно. – заметила Джулия. – Мы подвергнем ее невероятной угрозе. Да и потом, она просто не согласится.
– Прошу тебя, Джулия – завопил Вэйд. – Я больше не могу так… Я не хочу так жить…
Джулия тяжело вздохнула.
– Хорошо. – провозгласила Джулия. – Я посмотрю, что можно сделать.
Семейство Бойл не ожидало гостей в столь ранний для выходного дня час. Дверь Джулии отворил взрослый мужчина, очевидно являющийся отцом Энни Бойл.
– Здравствуйте. – улыбнулась Джулия. – Я ищу Энни, вашу дочурку.
– Кто вы такая? – подозрительно спросил отец Энни, осознавая возможную опасность ситуации в эти нелегкие времена.
– Я подружка Энни, Джулия! – воскликнула Джулия.
– Да? – ощетинился отец Энни. – Сейчас узнаем. Сколько лет моей дочери?
– Мм… – замялась Джулия. – Для меня эта озорница всегда будет десятилетней девочкой, с которой мы дружили еще с детства!
– Мы переехали в Олдтаун, когда Энни было двенадцать! – сурово буркнул отец Энни.
Джулия осознала, что потерпела фиаско. Но ее спасло случайное стечение обстоятельств.
– О, Джулия! – радостно воскликнула Энни, проходящая в коридоре. – Проходи, пожалуйста!
– Двенадцать… – вставила Джулия. – Я просто оговорилась. Я имела ввиду двенадцать…
С этими словами Джулия вошла в дом семейства Бойл.
– Что-то случилось? – поинтересовалась Энни.
– Настали тяжелые времена, Энни – печально прошептала Джулия. – Нам снова нужна твоя помощь.
