Вопросительный взгляд синих глаз.
- Ты похож на свою мать. Все ради долга. Падме тоже привыкла доводить все до конца, быть на линии огня, рисковать жизнью ради цели.
Люк внимательно смотрел на Вейдера.
- Только беременность заставила ее отказаться от так называемых дипломатических миссий. Впрочем, ты и сам можешь прочитать о своей матери. В твоей комнате есть доступ к секретным архивам Империи и Старой Республики.
Глаза Люка округлились.
- В базе есть подробный план "Исполнителя".
Скайуокер издал нервный смешок.
- Но если ты уйдешь, Палпатин тут же убьет тебя.
Люк задумался, на секунду прикрыв глаза.
- Ты ненавидишь его, - это был не вопрос. - Почему ты не бросил его на Звезде Смерти?
- Запомни, привязанность - это слабость, и Император это хорошо знает. Если бы я убил Палпатина, то твою сестру тут же прикончил бы кто-нибудь из многочисленных Рук Сидиуса. За тобой же отправили Мару Джейд. Она уже потерпела поражение, когда попыталась убить тебя на Татуине, так что довершить дело - ее принципиальная задача. Сейчас единственный выход из этой ситуации - признать, что человека по имени Люк Скайуокер больше не существует, - Вейдер задумался, прося у Силы подсказку. - Есть только адъютант лорда Вейдера. Альтернатива - заморозка в карбоните.
- Я не присоединюсь к Империи! - заявил Люк.
- Я лишь предлагаю тебе присоединиться ко мне, - как можно спокойнее сказал Темный Лорд, теряя терпение.
- По-моему, мы уже обсуждали это на Беспине.
- Все другие варианты, включая возвращение в Альянс, заканчиваются твоей смертью.
- Я не боюсь смерти.
- Судя по твоим действиям, это правда, - саркастически ответил Темный лорд.
Разговор явно не сложился...
* * *
- Можно? - спросил Дарен и, не дожидаясь разрешения, вошел в каюту Люка. В комнате, мягко говоря, царил бардак. Люк молча лежал на кровати и смотрел в потолок.
- С тобой все в порядке? - осведомился доктор.
- Да, - отрешенно ответил парень.
- Это хорошо, - сказал врач. И, обведя комнату взглядом, добавил: - Судя по беспорядку, вы с отцом здесь спорили? На двери вмятина, можно сказать, в стиле главнокомандующего.
Люк все-таки повернул голову в сторону Дарена.
- Дверь помял я, - неохотно признался он. Люку так хотелось побыть одному, и в то же время он смертельно устал от одиночества. Ему не хватало своих друзей. А Дарен, похоже, единственный возможный собеседник, кроме лорда ситхов. Который, как недавно выяснил Люк, бывает очень не в духе.
- Дарен, ты ведь знаешь, кто я?
Дарен присел в кресло, перед этим стряхнув с него металлическую крошку.
- Более того, Люк, я делал тот тест на отцовство.
- Жаль, что ты не ошибся, - сказал юноша с горечью.
- Ну, лорд Вейдер не особо сомневался в результатах. Да и если сравнить то, как он выглядел до Мустафара, и тебя, то я бы тоже на его месте не сомневался.
- Ты давно на него работаешь?
- Уже двадцать лет.
- Как ты выжил?
- Я исполнял его приказы.
Люк невесело рассмеялся.
- Похоже, он ждет от меня того же.
Джедай отвернулся от врача.
- Если бы моего сына попытался убить Император, я бы тоже заставил его сменить имя. Так что милорда можно понять, - заметил врач.
Люк тут же вскочил:
- Но это же...
- Знаешь, парень, что нельзя вылечить? Единственную вещь, от которой нет лечения?
Люк помотал головой.
- Это смерть, мальчик, и... - врач задумчиво замолчал.
- Что "и"?
- Подумай об этом хорошенько и попробуй понять.
Люк кивнул. Он не хотел говорить о смерти.
========== Глава 3 ==========
Вейдер злился на себя. Разговор начался нормально, а вот закончился... Ему опять не хватило терпения, да он им никогда и не отличался. Или у сына все же был его характер?
Что-то изменилось пока он участвовал в операции на Филиции. Что-то было не так. Поведение Люка было слишком нелогичным, даже для Скайуокера.
Темный лорд почувствовал присутствие сына возле двери своих личных покоев и открыл ее.
Люк вошел и тут же уставился на медитационную камеру-сферу, которая сразу бросалась в глаза. Он хотел задать отцу вопрос, но передумал.
- Я сожалею о нашем последнем разговоре, - сказал мальчик. - Я понимаю - то, что ты сделал, было для моего блага.
Последние слова дались ему с большим трудом. Признать себя неправым очень трудно, ситх знал это по себе.
Вейдер внимательно вгляделся в сына и заметил темные круги под глазами.
- Сколько дней ты не спал? - спросил он.
Люк, удивленный вопросом, ответил:
- Пять стандартных суток.
А вот и ответ на вопрос. Точнее, часть ответа. Бессонница - вот причина ссоры и агрессивности Люка. Но что ее вызвало?
- Что ты видел?
Люк недоуменно посмотрел на отца. Но уже через мгновение понял, что Вейдер имел в виду.
- Это могло быть будущее? - вопросом на вопрос ответил сын.
Легкий кивок, и лицо Люка тут же по цвету сравнялось со снегом на планете Хот.
- Это был сон... Всего лишь сон...
Вейдер терпеливо ждал ответа.
- Он был о смерти... И убивал в нем я.
Повисла гнетущая тишина.
- И я убил... - голос Скайуокера дрожал.
Вейдер не дал сыну произнести имя, лишь просто сказал:
- Этого не будет.
Правда ли это, или он сказал так лишь для успокоения сына, Вейдер не знал.
* * *
Желтый клинок в его руках. Чувство опасности и ощущение ярости. Как они могли? Как? Красный заряд бластера летел в него. Хан Соло был одним из самых метких людей в Галактике, но клинок принял удар на себя. Удивленное лицо друга, взмах меча, и все кончено...
Бордовые стены, зал с высокими потолками, трон Императора. Пустой трон.
- Докажи свою преданность Империи и мне...
Перед ним на коленях и со связанными за спиной руками стояла Мон Мотма. Она смотрела на Люка умоляющим взглядом, но тот знал, что Император сделает это гораздо мучительнее.
Темная, плохо различимая фигура человека с красным мечом приближалась к нему, и он включил свой, готовясь к бою. Фигура ударила первой... Позади он услышал голос отца: "Остановись".
Тяжело дыша, Люк пришел в себя. Мокрый от пота, он обнаружил на двери еще одну вмятину.
* * *
Было странно видеть на себе имперскую серую форму, да и отражение было, мягко говоря, непривычным. Из зеркала на него смотрел кареглазый бледный шатен с тонкими чертами лица. Кайл Наберрие - таково было его имя. По документам он был племянником своей настоящей матери, и у него было две сестры: Пуджа и Руо.
Это был непростой выбор, но Люку уж очень хотелось хотя бы спокойно гулять по кораблю, а, как у адъютанта лорда Вейдера, такая возможность у него появлялась. Это был непростой ночной разговор:
- Опять сны?
- Я не хочу предавать Альянс.
- Я не предам Империю, - категорично ответил Вейдер.
- А Императора? - спросил Люк, на что отец промолчал.
- Снова подумываешь о карбоните, - утвердительно сказал Люк, вспомнив их ссору.
- Есть другие методы заставить подчиняться, но мешает одно обстоятельство.
Долгая пауза...
- Ты мой сын, а значит, я не причиню тебе вреда.
- А Беспин?
- Это был единственный способ остановить бой, и, думаю, после Эндора мы квиты. Почему ты перестал скрывать свое присутствие в Силе?
- Я что?..
- Император почувствовал возмущение в Силе. Иначе откуда у него могло появиться желание посетить "Исполнитель"?
- Император будет здесь? - Люк встревожился не на шутку. - Что тут могло понадобиться этому старому ходячему трупу? - спросил он с отвращением.
- Очевидно, он подозревает, что у меня есть тайный ученик. Что ж, в этом он прав. И это не ты. Кстати, пора тебе научиться скрывать собственные мысли.
Отец, как всегда, побеждал в умении выбивать из колеи новостями.
* * *
И сейчас Скайуокер жутко нервничал, про себя повторяя звания и обращения к старшим офицерам, вспоминая, как выглядят шпионы Палпатина. Перед первым выходом отец обещал его проверить, и не только базу знаний, но и способность ставить мысленные щиты. Проверка была вещью неприятной. В первый раз Люк упал на колени, не выдержав натиска отца.
- Сын, Император не будет так же деликатен, как я, сосредоточься.
