— Хр-р! Пожалуй, приму твою ставку, просто чтобы каждый раз, когда ты приходишь ко мне в гости видеть твою перекошенную от досады рожу при взгляде на стоящий при входе МБК (мобильный боевой комплекс), служивший тебе долгие годы. Я ставлю свой загородный дом на курортной планете Раивел, ибо его рыночная стоимость как раз соответствует твоей консервной банке. Эйприл, детка, ты в деле?
— Я подумаю, Бибоп.
— Опять поиздер-ржалась, малышка?
— Однажды казино просто убьет тебя, хр-р!
— Все — то вы знаете. Лучше бы поддержали юную деву материально.
— Юную?
— Деву, хр-р?
— Мужланы! — Жеманно подвела итог Эйприл. — Итак, почти две с половиной тысячи участников от сотен различных организаций. Однако победителем станет лишь тройка пилотов, независимо от клана, пола, возраста и прочих личностных характеристик! До начала турнира остались считанные секунды и пусть победит сильнейший!!!
— Да!!! — Проревели за ней оба соведущих и этот радостный рев поддержала многомиллионная аудитория зрителей.
* * *
— Минутная готовность! — Раздался в наушнике шлема голос ведущего нашей маленькой боевой эскадры. — Все закончили финальный прогон тестов?
— Да. — Спокойно ответил я.
— Закончил, — прозвучал слегка подрагивающий от внутреннего напряжения голос Кассия, — пилота нашего клана, отлично показавшего себя на тренировочных вылетах. Именно ему доверили восстановленный истребитель четвертого поколения «Кошкодер».
— Все показатели в норме! — Отчиталась второй пилот, улыбаясь нам на экране передатчика связи. Довольно опытная, но несколько импульсивная девушка — тогрута, с простым именем Тая, ранее из всех игр предпочитала симуляторы боевой летающей техники и, конечно, не могла пропустить такое событие. Должен признаться, увидев ее результаты на тренажерах я был очень впечатлен. Если бы не ее излишняя импульсивность, именно Тая сидела бы сейчас в «Кошкодере», а так ей пришлось довольствоваться «Чайкой».
— Тая, шлем надень! Что за пижонство надевать шлемы в последние мгновения? Не буду напоминать вам свои задачи, уже сто раз все было говорено! — Снова взял слово лидер. — Главное, постоянно смотрите на сканеры и держите строй! Увидели, что противник тянет за собой — не ведитесь! Как только нас растащат, сразу уничтожат по одному…
— Ладно, Кертис, не бухти, — судя по голосу натянувшего шлем пилота левого от меня истребителя, она улыбалась. — Прикроем мы твою тощую задницу, ты только не забывай вовремя отправлять к нам дронов, дырки латать, а то драка предстоит жаркая. Как там сказала Эйприл? Сердцем чую!
— Сомневаюсь я, что данная часть твоего тела является сердцем, — хмыкнул я. — Десять секунд до начала, посмотрим куда нас выкинет его величество случай.
… Три, два, один! Перенос!
— Ух!
— Повезло, можно сказать, — моментально сориентировался Кертис. — Выкинуло в стороне от остальных игроков, на орбиту одной из лун четвертой планеты. Живо занимаем формацию! Ром Маар, в инвиз и на караул!
— Все согласно плану, — кивнул я и активировал маскировку корабля.
Я вывел на средний экран трехмерное изображение звездной системы, в которой все участники Турнира оказались после массового переноса. Затем увеличил тот элемент пространства, отвечающий за наше местонахождение, и слегка повертел, оценивая ситуацию. Снизу нас прикрывал от вражеских сканеров спутник планеты, но также скрывал от нас все, что за ним находится. Слева от нас величественно светилась зеленоватым цветом планета. А вот справа… Я разогнался и несколько минут летел в сторону, указанную сканером корабля.
— Внимание! Семнадцать контактов на радаре, все истребители. Подсветил цели! Передаю данные первому.
— Принял, — Кертис моментально скинул полученную картинку остальным членам команды. — Судя по вымпелам это пять разных кланов и сейчас парни усиленно выясняют отношения. Оп, уже четырнадцать! Один лопнул, еще двое отвалились из боя и бегут в сторону планеты.
— Могу перехватить, — тут же сориентировался я. — Лис, рассчитай траекторию!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Примерное время подхода — четыре минуты. — Раздался спокойный голос корабля. Голограмма мичмана стояла справа от левого монитора и смотрела прямо вперед. — Если обратить внимание на скорость, доступную для данного типа истребителей, противник интенсивно нагружает силовую для дальнейшего входа в подпространство.
— Так близко к планете? — Удивился я. — К тому же они вроде не должны уметь перемещаться в подпространстве. Слишком низкий класс, разве не так?
— Благодаря улучшенным двигателям и сильной нагрузке на модули, теоретически даже эти типы истребителя способны на короткие прыжки внутри одной звездной системы. Такой короткий прыжок поможет им как раз достигнуть планеты, — утвердительно кивнул Звездный Лис. — Затем они войдут в атмосферу, спланируют за счет скорости и небольших выдвижных тормозных щитков — крыльев и спрячутся в складках местности.
Ага, тогда пусть они и не выиграют Турнир, но сохранят технику. Умно! Я тут же скинул всю эту информацию Кертису.
— Ждем! — Резюмировал лидер. — Если кинувшиеся четыре корабля не догонят добычу и вернуться к остальным, то можно будет спуститься и поискать их на поверхности, ради Турнирных очков. Но опять же, только после окончания разыгравшейся рядом с нами кучи малы.
— Принял, — уставно ответил я и принялся следить за развитием событий.
Ну а что тут еще скажешь.
Тем временем на радаре погасло еще пять сигнатур сражающихся между собой кораблей, и на экране осталось только три подсвечивающиеся цели. И они тут же бросились в погоню за предыдущими беглецами. Итак, в нашу сторону неслось семь потенциальных противников и две удирающие жертвы. Благодаря маскировке сигнатура моего корабля была не видна на их радарах, зато остальные истребители и особенно торговец — ремонтник, наверняка, светились яркими лапочками.
— Спокойно пропускаем первых и их загонщиков. В бой вступаем с оставшейся тройкой! Главное не рисковать, не разбегаться и прикрывать друг друга.
— Может посмотрим их в деле? — предложила Тая. — Ром Маар уберет лишнего, а мы с Кассием покрутимся в собачьей свалке, заодно проверим как реальный бой отличается от тренажеров? Уверена, что при поддержке ремонтных дроидов победа в любом случае будет за нами.
— Нет, — после недолгого молчания ответил Кертис. — Я не буду зря рисковать. Вы с Кассием наживка, Ром Маар выныривает из маскировки и уничтожает противника.
— И все очки идут только ему, — пробурчала Тая.
— Очки идут клану, — чуть повысил тон Кертис. — А попадают они туда благодаря слаженной работе команды! Мы уже кажется говорили на эту тему, милая, и не раз. Хочешь единоличничать, покупай свой звездолет и делай что хочешь… естественно в рамках закона.
— Тая, если мы доживем до конца, я оставлю тебе одного — двух подранков. Сможешь спокойно развалить их и добавить в свой пока еще чистый табель побед и поражений.
— Список убийств, — хмыкнул Кассий.
— Киллборда она и есть киллборда, — фыркнула Тая, но уже явно в более позитивном ключе.
— Внимание! — Голос Кертиса был все так же напряжен, — два первых истребителя нырнули в подпространство, остальные начинают доворот в нашу сторону. — Маар, когда подойдут на расстояние уверенного поражения, сразу снимай их!
— Принял! — Я снял предохранители с гашетки и дал разрешение на накачку энергией плазменной турели. Ракеты решил приберечь на экстренный случай.
Сканер через полминуты показал, что оба беглеца успешно вынырнули из подпространства и начали снижение в атмосферу планеты, поэтому гнавшиеся за ними охотники так же развернулись в нашу сторону.
— Расстояние выстрела оптимально! — Чуть повернув ко мне голову спокойно прокомментировал Лис. — Рекомендуемая разметка целей в порядке уничтожения завершена.
Я глянул на небольшой правый монитор и действительно увидел краткую таблицу с выведенными числовыми значениями. Помимо этого, монитор, выводящий показания сканера, так же уведомил о том, что каждый подсвечиваемый корабль обзавелся номерным знаком.
