Лианы старались схватить девочку, листва сыпалась под ноги, ветви смыкались перед ней – лес не хотел ее пропускать.
– Пашка! – крикнула она. – Ты здесь?
– Алиса...
Голос Пашки теперь ближе.
Наконец кусты расступились, и Алиса увидела своего друга. Но в каком ужасном виде!
Два рыжих полицейских тащили его к черному автомобилю.
– Немедленно прекратите безобразие! – закричала Алиса.
Но опоздала.
Дверцы машины захлопнулись, и она покатила по лесной дороге прочь.
– Что все это значит? – спросила Алиса сама себя вслух.
Никто не ответил. Она вышла на дорогу. Почва была мокрой, недавно прошел ливень, рядом со следами шин были видны следы марафонок Пашки и сапог полицейских. Дорога терялась в лесу. Бежать за машиной нет никакого смысла. Все равно не догонишь. Надо вызывать заповедник и Интергпол – комиссар Милодар не оставит без наказания такое самовольство.
Алиса включила коммуникатор на виске.
Произнесла номер заповедника, который помнила наизусть.
Гудки, гудки, гудки... и никакого ответа.
– Да отвечайте же!
Тогда Алиса набрала номер Галактической полиции. Уж там-то всегда есть дежурный.
Гудки, гудки, гудки... никакого ответа.
Может, сломался телефон?
Какой номер набрать?
Алиса назвала свой собственный. Она знала, что домашний робот Поля сегодня дома, у него большая уборка. Но и дома – гудки, гудки, гудки... и никакого ответа.
Значит, точно – телефон сломан.
Перед Алисой было два пути. Или идти по лесной дороге, по которой уехала полицейская машина, или возвращаться в правление заповедника, чтобы позвать на помощь Амира.
Когда спешишь и волнуешься, принять правильное решение нелегко.
Сначала Алиса побежала по дороге вслед за машиной. А вдруг там, недалеко, есть деревня, куда они привезут Пашку? Ведь это какое-то недоразумение!
Пробежав шагов сто, Алиса остановилась.
Неизвестно, сколько бежать до деревни, тем более что связь не работает и некому пожаловаться.
Но Пашка сейчас в опасности. Наверное, это какие-то сумасшедшие полицейские. Нормальные никогда не будут хватать в джунглях русского туриста.
И Алиса вновь побежала по лесной дороге.
Дорога плавно повернула направо и пошла наверх. Земля под ногами была мокрой и скользкой. Приходилось смотреть под ноги, чтобы не упасть. Поэтому Алиса не заметила, как выбежала на то место, где лесная проселочная дорога вливалась в узкое потрескавшееся шоссе.
Там стояла скамейка. А на скамейке сидел...
– Амиран! – воскликнула Алиса. – Я тебя ищу. Ты не видел, машина здесь проезжала? Полицейская машина черного цвета, в ней увезли моего друга Пашку.
Амиран смотрел на Алису, как на таракана, и презрительно шевелил выпяченной верхней губой.
Потом запустил за спину волосатую лапу, вытащил оттуда полицейскую фуражку и надвинул на лоб. Когда он поднялся, Алиса поняла, что он в синих полицейских штанах, а в руке болтается полицейская куртка.
– Какая машина? – спросил он.
– Полицей... Послушай, Амиран, ты шутишь? Это игра такая?
– И кто же тебе позволил шляться одной по лесу? – спросил он наглым голосом. Даже у обезьян бывает наглый голос.
– Каким тоном ты разговариваешь? – удивилась Алиса. – И что это вообще за маскарад?
– А ну пошли со мной, – приказал орангутан. – И не разговаривать по дороге. А то когда вы разговариваете, у меня в голове ваши слова крутятся, как вертолетные винты.
– Что все это значит? – Алиса сердилась и говорила серьезно, но она уже начала побаиваться. Орангутан был большой обезьяной, вдвое больше и сильней Алисы. И полицейскую форму он носил привычно. Алиса уже поняла, что произошла ошибка. И это, конечно, не Амиран, а другой воспитанник умной школы. Его выучили на полицейского, и он охраняет порядок в заповеднике.
– Ты из умной школы? – спросила Алиса.
– Иди и не оборачивайся. А то схлопочешь за здорово живешь!
Он разговаривал совершенно свободно. Даже лучше, чем настоящий Амиран.
– А как тебя зовут? – спросила Алиса.
– Попрошу не отвлекаться, – прикрикнул на нее полицейский. – На месте тебя допросят как следует.
Алиса решила не спорить и пошла перед орангутаном.
– А что здесь происходит? – спросила она. – Почему здесь машина, почему арестовали Пашку?
– Это государственная тайна, – ответила обезьяна. – Иди, иди!
Было жарко, и воздух был влажным, как будто ты идешь по большой бане. Даже рюкзачок с Алисиным добром казался тяжелым и неудобным.
Глава 4
МИЛОДАР ПОСТАРЕЛ
Скорей бы это недоразумение кончилось, думала Алиса. А то просто погибну в этой жаре. И почему Омир в заповеднике не сказал мне, что один из орангутанов устроился здесь полицейским?
– И кого же вы ищете? – спросила Алиса.
Орангутан лишь подтолкнул ее костяшками пальцев.
Алиса поняла, что от обезьяны не убежать. Она же всего-навсего человек. Значит, придется немножко потерпеть, пока они не доберутся до людей.
Что и случилось довольно скоро.
У шоссе стоял небольшой дом, в таких обычно сидят пограничники и ждут, когда подъедет турист или нарушитель границы.
На крыльцо дома вышел еще один полицейский.
И тоже орангутан!
Он увидел Алису под охраной своего товарища и крикнул:
– Давай, давай! Один уже есть!
Орангутан от радости даже стал подпрыгивать. Он упирался ладонями об асфальт и подкидывал зад, обтянутый полицейскими штанами. Полицейский был без сапог, босой, но это никого не смущало.
Алису втолкнули в помещение.
Там стоял стол, за ним кресло с высокой спинкой, и возле спинки в пол был воткнут незнакомый Алисе флаг с большой бабочкой на синем фоне.
За столом сидел не кто иной, как друг Алисы, научный сотрудник заповедника Омир. Странно – он был одет в такую же форму полицейского, как и обезьяны, только его форма была расшита золотом и украшена позументами. Был он во всем похож на Алисиного знакомого, правда, казался чуть постарше.
Напротив него, по другую сторону стола, сидел Пашка Гераскин.
Пашка был расстроен, сидел, опустив голову, как будто страшно устал.
– Омир! – воскликнула Алиса от дверей. – Как хорошо, что я тебя нашла. А то здесь творится форменное безобразие.
Сотрудник заповедника, такой милый и добродушный, повернул к Алисе тщательно расчесанную на пробор голову, чуть нахмурился, смерил ее холодным равнодушным взглядом и произнес:
– Посадите задержанную вон там, в углу. И если она будет поднимать шум, заткните ей рот кляпом.
– Что ты говоришь, Омир! – возмутилась Алиса. – Ты заболел, что ли? Мы с тобой час назад говорили!
Тут орангутан быстро, по-звериному, схватил с пола грязную тряпку и помахал ею перед лицом Алисы.
Алисе дурно стало от отвращения. В ушах прозвучал голос Омира:
– Ну что, обещаешь молчать?
Алиса кивнула. Как смогла.
Орангутан захохотал. Ему очень понравилось, что Алиса его боится.
Омир повернулся к Пашке:
– Что вы там делали? Сколько раз тебе повторять? Что вы делали в лесу?
– Мы искали бабочку, – слабым голосом ответил Пашка.
– А ну всыпь ему парочку горячих! – приказал Омир.
Орангутан взял со стола кнут и ударил два раза Пашку по спине.
– Не смей! – закричала Алиса. – Он же мальчик!
– А мне какое дело? – удивился Омир.
– Мальчиков бить нельзя, – объяснила Алиса. – Они терпеть не умеют.
– Тогда будем бить тебя, – согласился с ней Омир.
И по его знаку орангутан так огрел Алису кнутом, что она взвыла во весь голос.
Не может быть, чтобы за один час Омир так изменился. Значит, он притворялся тогда или притворяется сейчас. А если притворяется сейчас, то наверняка даст Алисе понять, чтобы она не боялась.
Но Омир не подавал сигнала. Он продолжил допрос:
– А как вы сюда попали? – спросил он у Пашки.
– Как все, – ответил Пашка.
И он сжался, ожидая нового удара кнутом.
Но удара не последовало.
– Девочка, – спросил Омир Алису. – Твои имя, фамилия и задание?
– Мое имя Алиса, Алиса Селезнева, и ты об этом отлично знаешь, потому что мы еще в прошлом году с тобой встречались и ты меня в джунгли водил охотиться на светлячков.
– Нет, это невозможно! – возмутился Омир. – Отправляю тебя в подвал, и учти, что я не шучу. Я вообще не умею шутить.
– Погоди, погоди, – услышала Алиса другой голос.
В комнату вошел новый человек.
Был он невысокого роста, широкоплечий, но его большая голова казалась еще больше из-за того, что ее украшала грива седых курчавых волос.
Человек был очень скор в движениях и говорил быстрее, чем обычно говорят люди.
На нем был щегольской мундир, рядом с которым расшитый золотом мундир Омира казался скромной солдатской гимнастеркой. На одни эполеты, украшенные бриллиантовыми звездами, ушло килограмма два золота.
– Комиссар! – обрадовалась Алиса. – Комиссар Милодар, какое счастье, что вы наконец пришли!
