Председатель потянулся и надел на шею победителя большую медаль с драгоценными камнями, протянул руку для пожатия. Дракон медлил, он боялся, что это конец, но не тот, что он планировал.
Председатель наклонился и сам взял руку Дракона. Он ловко выделил один палец из всех и надел на него кольцо. Дракон вздрогнул.
– Откуда? Откуда оно у вас?.. – он не договорил, на ходу придумывая оправдания.
– Успокойся, – сказал председатель. – А ты что думал, мы всё без присмотра держим? На тебя же большие деньги поставлены, сынок, – он широко улыбнулся и по-отечески похлопал гонщика по плечу.
Карты
Молодая пара вошла в скромно меблированную комнату дешёвого пригородного отеля.
– Замечательно! – воскликнула девушка и, бросив сумку на пол, повалилась на широкую двуспальную кровать.
Молодой человек возился с дверным замком, тщетно пытаясь его закрыть.
– Ну что за дыра! – возмутился он в итоге и пододвинул ногой свою сумку, чтобы подпереть ею дверь.
Сандра раскинулась на кровати.
– Знаешь, Пьер, – она почесала правую щёку, – а я рада, что мы всё-таки сбежали. Мне так надоела эта школа, эти занудные учителя. Они же неудачники, чему они могут меня научить? Свобода – вот моё призвание.
Сандра повернулась набок и посмотрела на парня.
– А ты рад? – спросила она.
– Рад ли я? – широко улыбаясь, Пьер шагнул к кровати. – А вот сейчас посмотрим, – и он, склонившись, принялся щекотать Сандру.
Звонкий девичий смех пронзил тишину. Она каталась по кровати, пытаясь уйти от рук парня, но он вдруг развернул её на спину и застыл над её лицом, глядя прямо в глаза.
Сандра глубоко вздохнула. Пьер медленно склонился к её губам и страстно прижался к ним своими. Девушка ответила в нарастающем потоке чувств. Она положила свои руки ему на шею и крепко прижала к себе.
Их зубы слегка стукнулись. Сандра хихикнула и мягко отстранилась.
– Знаешь, тебе придётся починить этот дурацкий замок, ну, если ты хочешь большего, конечно.
– Да… я совсем забыл, – страдальчески простонал Пьер и скатился набок.
– Ну вот, а пока просто помечтай, – Сандра хитро взглянула на парня.
– Ладно, – сказал Пьер и быстро поднялся. – Пойду приму душ.
– Да-да. Холодненького не помешает, – съехидничала Сандра и скорчила рожицу. Пьер подскочил и схватил девушку за ногу, намереваясь стащить её с кровати. Сандра громко завизжала. Парень бросил её и поспешил скрыться в ванной под звонкий девичий смех.
Просмеявшись, девушка села на край кровати. На тумбочке рядом стоял светильник в виде маленького торшера. Пощёлкав выключателем, Сандра открыла единственный выдвижной ящик.
Склонившись, она заглянула внутрь и, сунув руку поглубже, достала небольшой свёрточек, завёрнутый в старую мятую газету.
«Интересно, – Сандра наморщила нос, – а вдруг там какая-нибудь гадость?»
Девушка положила находку на тумбу и осторожно, двумя пальчиками, на всякий случай, чтобы не испачкаться, потянула за уголок газеты. Затем перевернула упаковку и продолжила. В конце концов перед ней оказалась колода старых засаленных карт. Они были очень потрёпанные, поэтому Сандра решила, что кто-то просто избавился от них.
Девушка разочарованно вздохнула: «Эх, если бы это были деньги, вот было бы здорово».
Она протянула руку и одним пальцем брезгливо столкнула колоду вместе с газетой обратно в тумбочку.
Лишь одна карта соскользнула со стопки и, перевернувшись, упала на пол. Сандра протянула руку, чтобы её поднять, и увидела на ней изображение валета.
В этот миг в дверь настойчиво постучали. От неожиданности девушка подпрыгнула. Кто это может быть?
Сандра подскочила и подбежала к двери душевой.
– Пьер, там кто-то стучит, – позвала она друга.
В шуме падающей воды ей никто не ответил.
– Ну, Пьер, – позвала она снова.
Не дождавшись ответа, девушка зашла внутрь. Отдёрнув мокрую занавеску, она увидела, что в душе никого нет.
Испуг холодком пробежал по спине. Сандра медленно повернулась и чуть было не заорала. Пьер стоял за дверью, вставив в глаза зелёные крышки от геля.
– Блин, ну ты дурак! – испуганная Сандра хотела было ударить парня ладошкой, но в итоге просто покрутила у виска и собралась уходить.
– Кстати, там кто-то пришёл, пойду посмотрю, может, кто-то поумнее, – Сандра решительно шагнула прочь.
– Куколка, ты куда? – воскликнул Пьер, уронив полотенце.
Девушка открыла входную дверь. За порогом стоял симпатичный молодой человек с подносом. На белой салфетке явно проглядывались ведёрко и высокая бутылка.
Юноша широко улыбнулся и протянул поднос девушке.
– Это вам, – сказал он, слегка поклонившись, и тут же удалился, оставив Сандру в недоумении.
Как такое возможно, ведь они заплатили за номер только двадцать баксов?
«Ну, ладно, – сказала себе девушка. – Может, акция какая-то», – и довольная вернулась в комнату.
Из душевой с полотенцем на голове вышел Пьер.
– А это что ещё такое? – удивлённо воскликнул он, заметив в руках у подруги бутылку шампанского.
– Вот, принесли, – ответила Сандра.
– Кто принёс?
– Какой-то парень.
– Какой парень?
Сандра пожала плечами:
– Ну, просто симпатичный парень.
– И ты взяла? – не мог угомониться Пьер.
– А что тут такого, Перко?
– Не зови меня Перко, сколько тебе говорить.
– Ладно-ладно, чего ты взъелся? Давай лучше шампанского выпьем.
Девушка попыталась сорвать фольгу с горлышка.
Пьер выхватил бутылку и поставил её сверху на шкаф.
– Мы не можем пить это шампанское, мы даже не знаем, чьё оно.
– Оно у нас, значит, оно наше, – обиженно надула губки Сандра.
Пьер безнадёжно махнул рукой и заглянул в открытый ящик тумбы.
– А это что здесь… О, картишки! – обрадовался он находке. – Сыграем?
Сандра манерно закатила глаза и покачала головой:
– Ну как ребёнок, ей-богу. Знаешь, сейчас я пойду в душ, а когда вернусь, я хочу, чтобы ты починил замок.
Девушка демонстративно положила палец на его губы и провела им сверху вниз по телу. Когда её палец достиг плавок, Пьер смущённо отодвинулся. Сандра заметила его реакцию и хитро прищурилась.
– Это я ещё разминаюсь, – сказала она, слегка кивнув и многозначительно подняв вверх указательный палец.
Потом она демонстративно развернулась и, сильно покачивая бёдрами, направилась в ванную комнату.
Проводив девушку взглядом, Пьер присел на кровать и поднял с пола лежащую там карту. «Красивая картинка», – отметил он и сунул её под низ колоды.
Повертев стопку карт в руках, Пьер бросил её обратно в ящик. Получилось достаточно точно, и лишь верхняя карта слетела прочь и упала на пол. Это был бубновый туз. Парень протянул руку и собрался поднять его, но в этот миг в дверь постучали.
– Ну, кто ещё там? – недовольно проворчал Пьер, поднимаясь с кровати.
На пороге стояла симпатичная девушка-почтальон с короткими ярко-красными волосами. От неожиданности парень присел. Он совсем забыл, что был неодет. Быстро отскочив назад, он схватил полотенце и обмотал им нижнюю часть.
Вернувшись к двери, он смущённо улыбнулся:
– Простите, – развёл он руками. – Вы что-то хотели?
– Да, – ответила девушка. – Вам просили передать вот это, – и из большой чёрной сумки она достала свёрнутый вчетверо листок и протянула его Пьеру.
– Что это? – удивился он, нехотя беря его в руку.
– Не знаю, – спокойно ответила девушка. – Было велено просто передать, – после чего она одарила Пьера лучезарной улыбкой и ушла, не прощаясь.
– А кто просил-то? – крикнул ей вслед озадаченный Пьер, но, поняв, что ответа не последует, закрыл дверь.
– Что это такое?! – возмущённо пробормотал он вслух. – Сначала шампанское, теперь вот это.
Присев за стол, юноша осторожно, словно сапёр, развернул листок. Внутри него был ещё один, поменьше. Пьер узнал его сразу, это был блестящий билет годовой лотереи. На первом листе простым карандашом от руки были крупно написаны семь разных чисел. Не надо было быть мудрецом, чтобы понять, что кто-то предлагает вписать эти цифры в билет завтрашней лотереи. Вот только зачем? При чём тут они, сбежавшие из дома подростки? Кому это надо?
Из ванной показалась Сандра в полупрозрачном халатике и белых пушистых тапочках. Вытирая полотенцем волосы, она подошла к Пьеру.
– Что там у тебя? – спросила девушка, заглядывая парню через плечо. – Бумажки какие-то!
– Да не какие-то, – ответил парень, – а самые что ни на есть выигрышные. Ну, я так думаю. Возможно, завтра это и случится. Вот, посмотри дату розыгрыша.
– А что случится-то? – спросила Сандра, не воспринимая всерьёз слова друга.
– Ну… – многозначительно протянул Пьер. – Миллионерами станем, например… – и он мечтательно задрал нос кверху.
– Ну, уж скажешь, миллионерами, – усмехнулась девушка, встряхивая рукой длинные волосы.
