13 января
– Если еще пару лет новогодние праздники будут по десять дней, мы лишимся всей мужской половины населения! – Шеф-повар ресторана «Макс» отчаянно взмахнула рукой. В руке была поварешка, я стояла рядом с блокнотом и сверяла выручку.
– Почему? Это ведь здорово – люди отдыхают, гуляют, в наш ресторан ходят. Выручка-то больше в четыре раза. – Я пожала плечами, хотя прекрасно понимала, о чем говорит Ольга.
– Так спились же все, – горько всхлипнула Ольга, поправляя на носу темные очки. – Мой муж восемь дней не просыхал, зараза. Это ведь только Москва гуляет, в Европу ездит, а наши-то все пьют и пьют. Вон у соседки вообще мужик помер, сердце не выдержало.
Я неопределенно крякнула, не зная, то ли согласиться, то ли нет. Синяк под Ольгиным глазом говорил сам за себя.
– Ладно. – Я решила тему не продолжать. – С продуктами все хорошо?
– Да, Стасик завез, как обещал. – Ольга снова горько всхлипнула. – Лиза Анатольевна, будь человеком, дай аванс. Муж… А! – Она махнула рукой. – Все пропил, гад!
– Хорошо, – я вздохнула, – завтра привезу!
– Спасибо! – Ольга подошла к микроволновке и что-то там подрегулировала. Плечи ее тряслись.
Я вышла из кухни и прошла в зал. В ресторане было пусто, чисто, и стоял приятный аромат лаванды. Это мой ресторан. Мой и мужа. Еще у нас есть ресторан «Императрица» и торговая точка в Доме быта – продукты питания и спиртные напитки. Я, закончившая филологический факультет университета, уже три года занимаюсь этим бизнесом. Сначала было трудно, потом привыкла. День занят до отказа, а вечером я иду в фитнес-клуб. Нормальная жизнь деловой женщины в небольшом провинциальном городе. Здесь все на виду, все друг друга знают, и все друг друга не любят.
Я, ежась от холода, выбежала на улицу, прыгнула за руль своего «Логана» и повернула ключ зажигания. Машина крякнула и не двинулась с места.
– Замерзла! – В отчаянии я саданула кулаком по рулю. – Замерзла, собака!!!
В сумочке затренькал сотовый, я вытащила телефон и поднесла к уху:
– Привет, Ларочка!
– Привет! – Кварина весело щебетала в трубку. – Ты где?
– Застряла у «Максима»! – Я еще раз ударила кулаком по рулю. – Двигатель замерз!
– А я рядом! – радостно воскликнула Ларочка. – Хочешь, подброшу до дома?
– Спасибо! – Я оглянулась. – А ты где?
– Влево смотри, я тебя уже вижу! – Кварина отключилась.
Я вылезла из машины и захлопнула дверцу. Ларочкин серебристый «Мерседес» подъехал прямо ко мне.
– Прыгай! – Кварина выглянула в окошко и махнула мне рукой. Я забралась на заднее сиденье, вежливо поздоровавшись с ее шофером.
– Спасибо, выручила! – Я улыбнулась девушке. Ларочка небрежно поправила норковую шубу безумного алого цвета и хмыкнула. – Сочтемся. Мне тут надо… – начала она, но ее прервал звонок на мобильный.
– Да? – Кварина глухо рявкнула в трубку. – Какая журналистка? Что за журналистка? Да? И что? Передачу? И ей разрешили? А меня кто-нибудь спросил? Как какое отношение? Мой муж спонсирует ваш чертов канал!
Ларочка с матом бросила трубку на колени.
– Представляешь? – От возмущения у нее горело лицо. – У нас в городе появилась какая-то звезда, смех просто. Печатается в Москве, выиграла какой-то там конкурс.
– И что? – Я что-то слышала краем уха. Молодая девчонка, Рита Санина, если не ошибаюсь, действительно пробилась из провинции в столицу. – Что ты с ней не поделила?
– Ничего! – Ларочка с хрустом заломила пальцы. – Я ее даже не видела. Она решила сделать авторскую программу на местном ТВ. Стерва!
– А что здесь такого? – Я действительно ничего не понимала. – Девочка талантливая, программа наверняка будет интересная!
– Ха! Так я и позволила! И ведь гадина, согласовала все и с продюсером, и с режиссером, не прикопаешься!
Ларочка лихорадочно нажимала кнопки.
– Дорогой? Ты слышал про Санину? Нет? Эта дрянь только что позвонила мне на сотовый и сказала, что ты ей обещал деньги. Да, на какую-то там дурацкую передачу. Говорила нагло, жутко вульгарный голос. Да! Да! Ты ничего не знаешь? Я так и думала! Да она просто авантюристка! Да к тому же и безработная! Конечно, позвони на ТВ и всыпь Рожкину по первое число. Пусть гонят эту дуру к чертям! Я тебя тоже.
Кварина наконец успокоилась и вздохнула:
– Пока, котик!
А потом повернулась ко мне:
– Видишь? Конкуренты наступают на пятки!
– Разве Санина тебе звонила? – задала я дурацкий вопрос.
– Кто? Ах, эта! Конечно нет, я все выдумала. Просто не люблю выскочек! Тем более что я сама хочу сделать передачу. На манер Собчак, знаешь такую? «Я уеду жить в Лондон». – Ларочка рассмеялась. Ее фарфоровые зубы сияли в свете встречных фар. Почему-то она напомнила мне буденновскую лошадь.
– Знаю. – Я поежилась. – Спасибо, что подвезла!
– Передай Максу, что мой хочет с ним встретиться! – Кварина чмокнула меня в щечку и умчалась прочь.
Я стояла возле подъезда собственного дома, было шесть вечера, темно и холодино. Но в квартиру я возвращаться не хотела. И тогда я развернулась и побрела к Машке, благо, она снимала жилье в соседнем доме.
– Пустишь? – Я уставилась в «глазок», едва расслышав шаги за дверью.
– Пущу, – буркнула сестра. – Проходи!
– Ты одна? – Я вошла в темную прихожую.
– А с кем мне быть? – Машка прошлепала на кухню. – Пиво будешь?
– Нет. – Я прошла следом. – Меня Кварина подвезла. Моя машина замерзла. Около «Максима» стоит.
– Как там Тварина? – Машка мрачно захрустела чипсами. – Купила новую шубку?
– Нет, она сражается за место под солнцем! – Я вспомнила блестящие зубы Ларочки.
– Как всегда! – меланхолично произнесла Машка и сделала глоток пива прямо из бутылки. – А меня Андрей бросил.
– Да? – Я села за стол напротив.
– Да. – Машка залпом допила пиво. – И мне негде жить.
– Как это? – Я уставилась на сестру.
– За эту квартиру он деньги вносил, попросил, чтобы я освободила жилплощадь в течение трех дней.
– А сегодня какой? – Умею я задавать ненужные вопросы.
– Третий! – Машка пьяно икнула. – На улице холодно?
– Собираешься ночевать в подвале? – Мое и без того плохое настроение испортилось окончательно.
– А куда мне? – Машка с грохотом отодвинула табурет и подошла к холодильнику. – Ты ведь к себе не приглашаешь? – Она открыла дверцу и вытащила еще две бутылки пива.
– Собирайся. – Я вздохнула и поднялась на ноги. – Поживешь пока у меня, в комнате для гостей. Только прошу, не долго!
– Спасибо, сестра, – с сарказмом пробубнила Машка. – Я на неделю, пока не сниму новую квартиру…
– Я домой, приходи, как соберешься! – Я вышла в коридор и накинула дубленку. Очень уж мне не хотелось помогать сестре паковать вещи. – Мне пора!
– Ага! – Машка выпила еще одну бутылку до дна. – Я скоро!
Я вышла из подъезда и оглянулась. В Машкином окне горел свет, сестра сидела спиной к окну, низко опустив голову. Похоже, она плакала.
– Непутевая! – буркнула я, раздраженно передергивая плечами. – Навязалась на мою голову!
20 января
– А это кто? – Мы сидели в кафе, я показывала фотографии с отдыха на Кипре. Настька, моя школьная подруга, которую я не видела десять лет, прилетела на каникулы к матери из Питера. Мы встретились в двенадцать дня, сейчас было четыре, а мы все никак не могли оторваться друг от друга.
– Это?
– Ну, что за мужчина? Несимпатичный такой, нос большой, глазки маленькие… – Настя рассмеялась. Бутылка вина на двоих, как в старые добрые времена. – Чего он тебя лапает?
– Это мой муж, – тихо выдохнула я.
– Ой! – Настя испуганно взвизгнула. – Я не это хотела сказать! – Она принялась лихорадочно подбирать слова. – Я хотела сказать, что… – Она сбилась и замолчала.
– Ты просто думала, что у бывшей фотомодели муж мог бы быть и покрасивее? – закончила я за подругу.
– Ну, – выдохнула Настя. – Ты меня не слушай, дело ведь не в красоте! Зато он тебе уж точно никогда не изменит!!!
Смеялась я долго. Сначала взахлеб, потом со слезами, потом с кашлем. Успокоилась, когда увидела перепуганное лицо Насти.
– Это ты точно подметила! – Я таки справилась с истерикой. – От измен я застрахована!
– Как Маша? – Настя, похоже, хотела сменить тему.
– Живет пока у меня, поругалась с парнем. – Я улыбнулась. – У нее все как всегда – рестораны, мужчины…
– Завидуешь? – внезапно спросила меня Настя.
– Я?! – Я аж подпрыгнула. – Чему? У меня бизнес, муж, семья! – горячо запротестовала я, чувствуя, как пылают мои щеки.
– Ну и хорошо. – Настя опустила глаза. – Когда приедешь в гости? Я тебя с Никитой познакомлю! С Анечкой!
– Не знаю даже. – У меня резко испортилось настроение. – Бизнес не могу оставить.
– Жаль. – Настя засобиралась. – Жаль. Я очень хочу познакомить тебя с дочкой и мужем.
Мы простились, я села в «Логан» и поехала неизвестно куда. Просто по улицам, благо в нашем городе пробок нет. Самое ужасное, я позавидовала Насте. Да! И поняла это только сейчас. Какой у меня там бизнес? Два ресторана. В маленьком городишке? А Настя работает переводчицей в солидном издательском доме. У нее двухуровневая квартира в центре Питера, красавец муж, у которого свой свечной заводик и чудо-дочка с ангельской внешностью. А когда у меня будет дочка?
