Но Архонт Войны больше не атаковал.
– Достаточно, – сказал он и зевнул. – Дерёшься неплохо.
– Чего-то ты быстро сдался, – заявил Максвелл разочарованным голосом. – Я дрался до конца, когда был скован. Кроме редких исключений.
– Я понимаю в людях больше тебя. Достаточно показать свою волю, чтобы я начал служить. Всё равно никуда не деться, ни один, так другой.
– Тебе никогда не нужна была воля, – пробурчал Максвелл. – Я дрался до последнего, всегда. И поэтому заслужил свободу. А ты…
– Послание Доргона, – напомнил я. – О чём он хотел рассказать. И что он задумал?
– Сейчас расскажу. Он приказал передать…
Кто-то захлопал в ладоши. При каждом хлопке что-то позвякивало. Высокий силуэт существа в капюшоне стоял у прутьев клетки. Прямо в огне. Руки были обвязаны толстыми цепями, которые и звенели.
Архонт Желаний аплодировал мне. Под капюшоном были видны горящие красные глаза.
– Архонт Войны не самый сложный соперник, – сказал он тихим голосом. – Он любит сеять хаос и разрушения, и в этом он мастер. Но ему нужны приказы. Типичный солдафон.
– Предатель, – пробурчал нетопырь.
Огонь вокруг клетки становился всё больше и больше.
– Ему нужна другая клетка, – продолжил Архонт Желаний. – Но он всё равно останется в Горниле, как и другие. Но мы, – он показал на меня длинным пальцем, из которого торчал иглоподобный коготь. – С тобой мы ещё не закончили. У нас осталось небольшое дело. Скоро я о нём напомню. А пока…
Пламя вспыхнуло так сильно, что у меня едва не загорелись волосы. Пора отсюда сматываться, но я не смогу, пока не закончился бой.
Я медленно подошёл к огромной летучей мыши и встал напротив её пасти.
– Ты должен мне служить, как служил Доргону и остальным Квинтам.
Он оскалил зубы. Красные глаза внимательно изучали меня. Вроде он сдался, но кто его знает.
– Клянусь, – сказал Архонт Войны. – Ибо ты показал свою волю.
Очнулся я на мягком ковре, где лежал, сжимая в кулаке перстень Доргона. По лицу струился пот. Я поднялся и налил себе воды из графина.
А за спиной у меня разгоралась нешуточная драка невидимых пассажиров.
– Подвинься! – заявил новый голос.
Когти вцепились мне в плечо сильнее.
– Это моё место, – ответил Максвелл.
– Я здесь всегда сижу, – добавила кошка, залезая на плечо.
Теперь у меня три демона. Но они все пригодятся, уже совсем скоро.
– Послание, – сказал я. – Что там было?
– Доргон передал тебе это.
И демон стал называть имена:
– Забытый Король и Архонты Ярости, Ужаса, Похоти, Алчности, Мести, Боли и Памяти. Найди их всех. Когда они или их сила будет на твоей стороне, ты сможешь разгадать план Архонта Желаний. И помешать ему.
– Архонт Памяти на свободе, – сказал Максвелл. – Его освободили лет тридцать назад. Он тогда разрушил Старый Город, и его едва изгнали в Горнило. Говорят, что убили, но такого убить очень сложно.
– Я знаю, – недовольно произнёс нетопырь. – Но он тоже нужен. Планы предателя мне непонятны, но Доргон что-то подозревал. И всё-таки, я не знаю, зачем он пошёл к предателю в пасть.
– А Архонт Смерти? – спросил Максвелл. – Я по этому придурку не скучал, но он…
– Его больше нет. Его сожрали.
– Погоди! – воскликнул Максвелл. – А я ведь думал об этом. Все те смерти, помнишь?
– Несчастные случаи? – спросил я. – Как с теми сектантами?
– Именно!
– Значит, мне нужно найти оставшихся Архонтов. И где мне их искать?
– Тут Доргон не подсказывал. Но думал, что ты и сам справишься.
– В любом случае, – добавил Максвелл. – Если заполучишь себе всех…
– То стану мастером покемонов? – я усмехнулся.
– Кем? – спросил демон. – Хотя неважно, эти Лиссы дадут тебе столько мощи, что отобьёшься от предателя. И от других семей. Вот только есть проблема.
– Я знаю, какая, – я убрал перстень Доргона в ящик стола и вытер лоб мягким платком. – Все они наверняка принадлежат другим семьям.
– Не все, – Максвелл замолчал. – Но мне надо подумать, как его достать.
* * *
Остаток дня мне было не демонов.
Я прибыл во дворец Ремодеуса Унбата, правителя Верхнего Города и бывшего Хранителя Ключа и Замка от Горнила. Меня сразу провели в его покои.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Правитель сидел на диванчике в окружении своих наложниц. Одна массировала ему спину, другая растирала ноги.
Я же сел на простой деревянный стул напротив него. Стул скрипнул.
Ремодеус посмотрел на меня и цокнул языком.
– Вот как бывает, – сказал он. – Ты одержал победу в таком крутом бою, а свихнувшийся старик Доргон свалил на тебя все свои проблемы, а потом вообще отправился в Горнило. Где и умер.
Он потёр руки.
– Не знаю, на что он рассчитывал, когда просил бесполезный ключ. Но он явно облажался. Может быть, хотел выпустить каких-нибудь демонов. Не знаю. Ну а ты? – Ремодеус внимательно посмотрел на меня. – Что решил ты?
– Продолжу его работу, – сказал я. – На семью свалилось много чего. Надо всё это разгребать.
Ремодеус оттолкнул своих наложниц и подошёл к столику, где стояли бутылки. Темноволосая девушка на коленях подползла ко мне и протянула руку, собираясь погладить мне бедро.
Кошка спрыгнула с моего плеча, нагло требуя, чтобы гладили её, а не меня. И вот, все наложницы занялись кошкой, расположись вокруг неё, задрав задницы. Зря я взял демоницу.
Но при покушениях она просто незаменима.
– Странная кошка, – сказал Ремодеус и показал мне стакан. – Давай-ка лучше выпьем.
Он взял в руки две бутылки, с водкой и каким-то ликёром, будто хотел смешать коктейль. Потом плюнул и просто налил два полных стакана водки.
Один протянул мне. Я выпил залпом, поморщился, когда огненная жидкость прошла по горлу, и занюхал неприятный запах спирта кусочком мяса, лежащим на тарелке с закусками.
– Вот это ты пьёшь, – с восхищением сказал Ремодеус. – Я так не умею. Хотя практикуюсь каждый вечер.
– Я это редко делаю, – ответил я и зажевал закуску. Слишком солёная. – Только после боя, и всего один раз.
– Понял, – он медленно отпил свой стакан и поставил подальше. – Ну, не настаиваю, мне-то драться не надо, могу пить сколько угодно. Слушай, у нас с тобой последний разговор по душам. Ты теперь Первый Охотник загибающейся семьи. В знак своего уважения к твоей победе сегодня я ещё могу побыть твоим фанатом. А завтра я уже не буду вмешиваться в твои проблемы. Другие семьи захотят попробовать тебя на зубок. Доргон был чудной, но всё же его было за что уважать и опасаться. Он как те старые охотники, но я тебе уже говорил.
Ремодеус вернулся на диван.
– Сегодня я вмешался в ваши внутренние дела, – сказал он, развалившись поудобнее. – Лед Квинт запросил у меня отменить завещание Доргона. Я ему отказал. Главой семьи остаёшься ты, Леда в этой роли я видеть не хочу. Тем более, он во всём будет слушаться Кастнеров, а это не желательно. Кастнеры психопаты. Так что раз уж ты решился сражаться, я уважаю твоё право. Но это всё, чем я могу помочь.
Он развёл руками.
– Благодарю, – сказал я. – С остальным я справлюсь сам.
Я присмотрелся к его плечу.
– Кто этот Лисс? – спросил я, рассматривая едва заметную тень.
Ремодеус очень внимательно на меня посмотрел.
– Знаешь, вообще-то, это принято хранить в секрете. Но я отвечу. Это сам Забытый Король!
– Невозможно, – я удивился. – Забытый Король у Кастнеров.
– Разве? – Ремодеус потёр голову. – Хотя… я даже не помню. Тогда это Архонт… слушай, я не помню, кого мне там передал папаша. Когда я одел кольцо, оказался в какой-то клетке, где непонятная тварь, которую я не видел, мне покорилась. Даже не пришлось драться.
– Я дрался, – тихо сказал я.
– Они давно сломленные, – Ремодеус похлопал по дивану, и его наложницы потянулись к нему назад. – Старым забытым Архонтам не хочется драться. Мало у кого из них осталась собственная воля. Аудиенция окончена, Первый Охотник Квинт.
Я подхватил кошку под мягкое тёплое брюшко и пошёл на выход.
