В этот раз все будет так же.
Остановившись впереди моей бережно используемой Хонды, я вытащила ключи. Ремешок сумки соскользнул, дернув мою руку, и ключи упали на грязный тротуар.
— Класс, — проворчала я, приседая так низко, как могла позволить моя юбка-карандаш. Схватив с полу ключи, я поднялась. Внимание привлекло какое-то движение за пределами моего поля зрения. Моя голова повернулась в ту сторону. Парковка была небольшой, поэтому я могла видеть силуэт головы Мел сквозь заднее стекло ее автомобиля.
Решив, что именно это и привлекло мое внимание, я уже собиралась отвернуться, но в этот момент из-за одного из прожектора у широких ворот, закрывающих вход в парковку, вышел высокий мужчина. Уверенно шагая, он ступил под луч света.
Боже мой…
Я была просто потрясена, каким красивым оказался этот мужчина: высокий, с волосами песочного цвета, он выглядел так, будто сошел с обложки модного журнала. Джинсы, казалось, были сшиты на заказ, они идеально облегали его длинные ноги. Находясь в тени, я не боялась быть захваченной врасплох этим прекрасным экземпляром мужчины. Он никак не мог меня видеть, поэтому я продолжала смотреть…и пускать слюни.
Или даже больше.
Я любовалась, как джинсы облегают его идеальный зад, когда он прошел под лампой и — что за чертовщина? — исчез. Он просто растворился! Как будто его сдуло ветром или засосало в черную дыру. В одну секунду он был, а в следующую пропал.
Встревожившись, я сделала шаг вперед. Вниз по позвоночнику побежал холодок. Это сон?
Или галлюцинации Мел заразны, потому что это реально напоминало о том, что она рассказывала в баре, но…
Но тут я увидела его сзади машины Мел, с правой стороны. Он ну никак не мог попасть туда, чтобы я не видела. Невозможно, но вот же он, стоит, склонив голову набок.
Настоящий, пробирающий до костей страх камнем опустился в мой желудок, пригибая меня к цементному полу. Бесполезные ключи болтались у меня в руках. Внезапно, я снова оказалась в баре и слова Мел снова и снова проигрывались у меня в голове.
Он не человек. Он не человек.
Шокированная и ошеломленная, я увидела, как мужчина поднял руку. В тот же самый миг, водительская дверь распахнулась и из машины высунулась голова Мел, словно мужчина окликнул ее, а я не услышала этого из-за бешено бьющегося сердца. Я открыла рот, чтобы предупредить Мел, но воздух наполнился электричеством, заставив встать дыбом волоски на всем моем теле. Лампы на потолке мигнули и стали быстро гаснуть одна за другой, рассыпаясь брызгами света. Каждый маленький взрыв напоминал выстрел из пистолета, заглушая мой вскрик, когда я, отскочив, стукнулась о капот своей машины.
Все утонуло во мраке, но это длилось лишь секунду. Неестественный интенсивный голубовато-белый свет залил переднюю часть стоянки и — о, Боже, — он исходил от мужчины. Как молния, он вырвался из глубины его тела, распространяясь от плеча и ниже, извиваясь и потрескивая, пока не достиг ладони. Мел завизжала в тот же самый момент, как я ее позвала.
Световой импульс оторвался от его руки, изгибаясь дугой, как молния. Он ударился в багажник ее машины. Мое сердце остановилось. Ключи выпали из рук.
Голубовато-белый свет поглотил машину Мел. На секунду воздух будто застыл и стало очень тихо. Меня обдало волной невыносимого жара и свет вспыхнул, ослепив меня в тот момент, когда парковка содрогнулась от мощного взрыва.
Глава 2
Звонок прозвучал за секунду до того, как я собрался подняться на борт частного самолета, следующего до точки назначения где-то на задворках Западной Вирджинии. Я почти решил его проигнорировать, потому что каждый раз, когда звонил этот проклятый мобильник, он приносил с собой кучу дерьма, с которой я совершенно не хотел иметь дела.
Но понятия "не хотел" и "должен был" никогда не сосуществовали в мире и согласии.
Выдернув чертову штуку из вещевого мешка, я даже не взглянул на имя звонившего прежде, чем ответить. Список таких людей был не очень велик. — Что?
На другом конце провода повисла пауза, и я представил себе офицера с выдающимся задом и раздраженным выражением на лице. — Очень невежливый способ ответа на телефонный звонок, — сказал Офицер Зомбро.
— У меня для вас еще один не очень вежливый ответ. — Я прислонился к стене, глядя на самолет, стоящий на взлетной полосе. — Мне глубоко на это плевать.
Офицер Зомбро выдал следующий набор слов. — Я не знаю, понимаешь ли ты вообще, с кем разговариваешь, но позволь…
— Я совершенно точно знаю, с кем говорю. Давайте ближе к делу. Меня ждет самолет.
— Можешь попрощаться со своими планами на путешествие, потому что у нас есть для тебя работа.
Моя рука сжала телефон и я услышал стон хрупкого пластика. Вот сукин сын! Огромным усилием я заставил руку ослабить хватку. В прошлом я потерял кучу телефонов таким вот способом.
Зомбро принял мое молчание за повиновение. — Один из спутников засек высокочастотный выброс энергии над Боулдером.
Откинув назад голову, я закрыл глаза. — И какое отношение это имеет ко мне?
— Предварительное расследование определило, что это была несанкционированная демонстрация энергии Источника. Так как в том районе проживает сообщество Лаксенов, нам потребуется сотрудничество с тобой.
Я медленно открыл глаза. На горизонте солнце уже почти спряталось за горы, заливая оранжевым светом плоские скалы из песчаника. Крошечные вкрапления в камне поблескивали в сумерках. Гребаный бета-кварц.
— Хантер? Ты меня слышал?
Голос Зомбро негативно действовал на мое самообладание, то, с чем я никогда не мог хорошо справляться. Я оттолкнулся от стены. — Да, я вас слышал.
— Ты находишься ближе всех к Боулдеру. Пилот получил инструкции. Лети туда и жди следующей связи.
Прежде, чем я смог сказать "Да пошел ты!", Офицер Зомбро отсоединился. Этот маленький крысиный ублюдок очень любил так делать. Оставляя за собой последнее слово в разговоре, гребаный хам получал хоть какое-то подобие власти. Раздражает, конечно, но в то же время и реально забавляет. Даже в самых диких мечтах Зомбро не мог быть таким безжалостным, сильным и смертоносным, как я, и офицер об этом знал.
Я встряхнул плечами, но напряжение укоренилось глубоко в моих мышцах. Бросив
взгляд назад на ангар, я прищурил глаза в ясном, мощном предупреждении.
Другой представитель моего вида скрылся во тьме, отступая так поспешно, что я должен был признать: он умен и явно дорожит своей жизнью. Чтобы убедиться в том, что он ничего не собирается предпринимать, я не поворачивался назад, пока не удостоверился, что парень остался там, где он прятался.
