внимательно – практически прошептал здоровяк.
Чарли пододвинулся ещё ближе, практически уткнувшись носом в шкатулку.
Стивен с силой щёлкнул пальцем по бумажке, от чего клочок как пушечный снаряд сорвался с места и с влажным хлопком врезался Чарли прямо в лоб.
– Ай, черт возьми! – схватился за лоб именинник.
Стивен захохотал, откинувшись на спинке стула.
– Ты бы видел свое лицо, Чарли! "Безразмерная шкату-улка" – хохоча и передразнивая самого себя, заливался Стив.
– Ах, ты сволочь, я тебе поверил! – возмутился Чарли, растирая лоб.
– Да ладно тебе!
С этими словами Стивен снова нырнул рукой в рюкзак и достал оттуда красивый, украшенный серебряной резьбой клинок и с силой вонзил его в стол, от чего трещины расползлись еще больше, лишая несчастную мебель самых минимальных шансов пережить этот вечер.
– Вот, черт возьми, твой подарок! – хитро прищурившись, сказал здоровяк, – Не новая разработка, конечно, но…
– Ох… Вот это да! – воскликнул Чарли и схватился за свой подарок, вытащив его из стола.
Рукоять удобно легла в руку.
Чарли пару раз взмахнул оружием, пробуя его на тяжесть и баланс, чем явно вызвал некоторое беспокойство у завсегдатаев таверны.
– Ого… Он… невероятно, как сталь может быть такой легкой? – удивленно спросил Чарли.
Стивен хитро улыбнулся в ответ.
– Тормозишь, Чарли, это не сталь.
– Да не… это то, что я думаю? – восторженно прошептал Чарли.
Здоровяк, довольно наблюдая за реакцией друга, медленно кивнул.
– Никогда бы не подумал, что буду держать такой клинок в руках, – с горящим взглядом проговорил Чарли.
– Рад, что понравился, – хмыкнул Стив, удобнее располагаясь на стуле.
– Много отвалил Сэлтеру? – поинтересовался Чарли, не отрывая взгляда от блестящего лезвия.
– Да какая к черту разница, – махнул рукой в ответ Стивен.
– Да уж, теперь-то точно все равно, – грустно хмыкнул Чарли.
Стив помрачнел.
– Мда, я уж и забыл на секунду…
– Да ладно тебе, Стив. Сделанного не воротишь. Поэтому знаешь, что? Пошли эти Подавители, пошли эти Тринадцать! К дьяволу их всех, вместе с плахой! У меня день рождения, черт возьми! Веселимся! – на последнем слове Чарли вскочил из-за стола и, ловко запрыгнув на барную стойку, задорно прикрикнул на очумевший от таких действий персонал.
– Эй, еще выпивки мне и моему другу!
Стивен удовлетворенно хмыкнул.
– Гулять, так гулять!
* * *
Спустя несколько часов, Стивен и Чарли, слегка пошатываясь, вывалились из таверны. На город уже давным-давно опустилась ночь, и лишь лунный свет, состязаясь с голубоватым свечением гестила, освещал мощенные камнем улицы. Чарли, как и остальные жители Клименфора, давно привык к вечному противоборству этих светил. Луна олицетворяла небо, а добываемый в шахтах гестил – землю. Клименфор – единственный город в Сеинтории, где практиковалась подобная система освещения, поэтому приезжие смотрели на маленькие светящиеся голубоватые шарики с восхищением. Чудом являлось для одного и повседневностью – для другого. Какая ирония, эта фраза полностью описывала жизнь во всей Сеинтории. Обыкновенные люди и Одаренные – чудеса для одних и обыденность для других.
– Эх… – протянул Чарли, опираясь рукой о стену и обратив взгляд к Луне.
Она сегодня казалась ему особенно прекрасной и манящей. Создавалось впечатление, что ей под силу все исправить, спасти его жизнь, так внезапно рухнувшую в небытие. Наверное, это единственный раз, когда ему просто хотелось стоять и смотреть на лунный диск, выглядывающий из-за туч. В этот момент, как бы Чарли не храбрился, он окончательно осознал, что скоро расстанется с жизнью.
– Эй, ты жив там? – хмельным голосом пробурчал где-то позади Стивен.
Чарли повернулся.
– Да дружище, пока что жив, – чуть грустно улыбнулся он.
Стивен энергично встряхнул головой.
– Ладно тебе грустить, Чарли, ты же всегда можешь сбежать, – попытался пошутить Стивен.
Чарли ухмыльнулся и набрал было уже воздух в грудь для ответной реплики, как вдруг озадаченно застыл.
Стив внимательно посмотрел на него.
– Эй, ты же не думаешь…
Но, видимо, лицо Чарли выдало обратную эмоцию.
– О, нет…
– О, да! – перебил его Чарли, – Черт меня дери, как же я сразу до этого не додумался!
– Просто ты был трезв! – воскликнул Стивен, – Сбежать из Клименфора, если ты под наблюдением Подавителей – невозможно! Даже если в данный момент за тобой не следит целый отряд Скайт, то уж на всех выходах из города они точно расположены!
– Есть кое-что, о чем ты забываешь. Я ведь и сам Скайт, – Чарли стал развивать мысль дальше, – Я сам много знаю о слежке и о том, как эти отряды будут действовать.
– Без шансов, – отрезал Стив.
– Ну а вдруг, а? Чего мне терять? – спросил Чарли, обращая последний вопрос Луне, а не товарищу.
– Чего терять? – вспылил Стивен, – Ты позабыл, что умеют отряды Подавителей? Смерть покажется тебе просто избавлением!
– Да помню я, помню, – Чарли скрестил руки на груди.
Успокоившись, Стив сполз по стене и сел.
– Несправедлива эта жизнь, – алкоголь стал пробуждать в нем преисполненного страданиями философа, – И почему только нас назвали Одаренными, если некоторые из нас… – Стив покосился на друга, – … Даже из простейших ситуаций не могут выкарабкаться? Тоже мне – дар!
Чарли улыбнулся, наблюдая за двухметровым философом.
Одаренный – слово, что уже давно превратилось в синонимом к Легионеру и которое скорее значило "проклятый". Оно было той самой тревожной мелодией, которая заставляет людей настороженно оглядываться по сторонам.
Чарли смотрел на Стива и улыбался, хотя в душе он знал, что все слова, вылетающие из пьяных уст его друга – чистая правда. Почему те, кто отличается от тебя – плохой? Неужели людям так сложно принять что-то, что не такое как они? Ответом на эти вопросы был сам Легион – жизнь и тюрьма всех Одаренных.
– И знаешь, вот в такие моменты, когда твоего лучшего друга собираются казнить те, кого он всю жизнь защищал, просто хочется ворваться в зал, когда там заседают эти тринадцать напыщенных индюков – градоначальников, и размазать их по… – продолжал гневаться разгоряченный выпивкой Стив.
– Эй-эй, потише, а то услышат – рядом на плахе валяться будешь, – шикнул на него Чарли.
– Да я, – стал подниматься с земли Стивен, неловко хватаясь за стену, – Да я же не против людей-то обычных, не-ет!
Чарли подал ему руку и с трудом потянул на себя, помогая здоровяку встать.
– Я против этого дурацкого разделения! Ну, знаешь, на Одаренных и… – Стив сделал короткую паузу и с презрением выдавил из себя, … "нормальных"! Будто мы с тобой не нормальные.
Взгляды Стива разделяли немногие, но Чарли они были по душе. Ему было обидно так же как и Стивену, ведь это разделение пробралось даже в Легион. Всех Одаренных, служивших под
