– Стоп! Вася, столько информации! У меня голова кругом. Неужели ты в это веришь?
– Но все так логично.
– Тебе пора на свежий воздух. Ты во сколько лег спать?
– Со мной все в порядке. Просто вчера произошло кое-что необыкновенное.
Фиса вопросительно на него посмотрела.
– О! Плеер! – просиял Вася. – Я так о нем мечтал!
– Надо же, заметил, – язвительно улыбнулась Муромцева.
– Он ведь, наверное, жутко дорогой!
– Не зря же я работала весь июль, – гордо сказала Фиса. – Итак, ты хотел мне что-то рассказать, – вернула она разговор в нужное русло.
– А давай прямо сейчас пойдем в Летний сад, мороженое по дороге купим. Там я тебе все и расскажу.
– Пошли.
Вася вставил в плеер диск, и они с Фисой вышли на набережную. Подходя к мостику через Мойку, Панин заметил двух дворняг, ведущих напряженную шахматную партию. Неподалеку с задумчивым видом прохаживалась персидская кошка. Сначала Вася в недоумении посмотрел в сторону собак, потом уставился на кошку.
«А что?! Я сама обалдела», – выдало пушистое серое создание на чистом русском языке.
Панин на всякий случай потряс головой и еще раз посмотрел в сторону странной компании. Шахматной доски уже не наблюдалось, кошка спокойно умывалась, а дворняги с самым невинным видом сидели на асфальте и разглядывали прохожих.
Решив, что ему привиделось, Вася выбросил собак из головы и, сделав музыку погромче, стал покупать мороженое. Но на этом странности не закончились. Сидевший на лавочке в начале аллеи мужчина читал газету с весьма странными заголовками на первой странице: «Как отличить эльфа от гнома, гнома от домового, домового от хоббита, а хоббита от гоблина? Этот, казалось бы, простой вопрос последнее время тревожит многих чародеев», «Интервью с вампиром. Какая группа крови нынче в моде?», «Почему так резко возросла миграция единорогов в Россию? На этот вопрос ответит специалист по миграциям единорогов Ефрем Рихардович Морской»…
К счастью, Панину так и не удалось дочитать данной газеты, потому что мужчина резко свернул газету и поспешил к выходу из сада. Вася решил не медлить и рассказал о вчерашней находке, грабителе в синем плаще и странностях, которые преследовали его всю дорогу, и отвел Фису к Петровскому домику, около которого вчера оставил труп.
Трупа, как обычно бывает в таких случаях, на месте не оказалось. Вася обошел все вдоль и поперек, но это ему мало помогло.
– Он же вчера был здесь! Куда он делся? – воскликнул он.
– Может, его нашли? Охрана или сторож?
– Исключено. Рано еще. В новостях бы объявили.
– Ты уверен, что тебе это не показалось? – спросила его Фиса.
– Я что, похож на сумасшедшего? – возмутился Вася. – И газета про хоббитов и единорогов – тоже плод моего воображения?
– Я даже не знаю, как выглядят твои хоббиты! Это ты у нас фантастикой увлекаешься. Давай рассуждать логично.
– Давай. Правда, твою логику сложно назвать логикой нормального человека. Она чересчур неординарная.
– Опять ты за старое! Нормальная у меня логика. Если не нравится – не слушай!
– Все, молчу-молчу. Ну, дак вот… Я, как человек, в подобные вещи не верящий, могу тебе точно сказать, что за этим стоит какое-то конкретное лицо.
– А я с тобой не согласен! Потому что как человек, верящий в подобные вещи, могу тебе сказать, что происходит что-то связанное с волшебством.
– Историй о Гарри Поттере, что ли, перечитал?
– Почему сразу перечитал. Разве ты не можешь предположить, что такое бывает в реальности?
– Не могу. Сам подумай. Если бы это было реально, то сотни жителей нашей страны были бы связаны с волшебством. Вспомни, сколько писали о странностях людей, о нечеловеческих способностях.
– Может, они и связаны. Я вчера собственными глазами видел мертвеца, напичканного шестерками: меня теперь везде это число преследует! А ты вообще сплошь из шестерок состоишь! Вот посмотри только! Где мы живем? Правильно, дом №36 – это шесть на шесть! Раз. Твой день рождения шестого июня, сейчас две тысячи шестой год, то есть ноль шесть, ноль шесть, ноль шесть, и тебе исполнилось пятнадцать! Пять плюс один – шесть! Ты видишь? Четыре шестерки!
– Все, что ты сейчас говорил, – глупости.
– Но даже вчера было 8 августа! Два да шесть плюс две восьмерки – двадцать четыре! Четыре шестерки!
– Кажется, я поняла, в чем проблема: ты опять насмотрелся фантастики.
– Да ничего я не насмотрелся! Я правда его видел! Почему ты мне не веришь?
– Просто это глупо, понимаешь?! Какие-то совершенно нелепые подсчеты! С каких пор ты ударился в нумерологию?
– Я ни во что не ударялся! – вдруг Панин застыл на месте, а спустя пару секунд начал отчаянно рыться в карманах. – Вот! Это грабитель потерял, – Вася торжествующе вынул из кармана письмо. – Я его еще не открывал. Специально оставил, чтобы мы его вместе прочитали. Теперь ты мне веришь?
– Смотря что там, – ответила Фиса, явно заинтересованная происходящим.
Панин аккуратно разорвал конверт и достал отправительную открытку с изображением какой-то чересчур зловещей таверны.
«Ад, пожелай Диме ни пуха на Семерочке. А Нинке поясок я к поездке нашила. В Санкт-Петербург, Адам, я вам свадьбу по-белому не перетащу. Ян мне, если смог бы, принес все, а я доделаю, у него пока нет, но он старается».
– Очень содержательное послание, – заметила Фиса, несколько разочарованно.
– Нет, тут что-то не то! Ты же видишь – написано как-то неестественно: запятые близко, открытка… Зачем отправлять почтовую открытку в конверте? Глупо как-то, неправильно, – цеплялся за последнюю возможность доказать свою правоту Панин. – Ох, что-то подсказывает мне – неспроста все это. Почему ты мне не веришь?
– По-моему, эта твоя история сильно притянута за уши, – Фиса смотрела на Васю, как на пациента, не желающего верить, что зеленые чертики по подоконникам не гуляют, и ей было его жаль. Панин это понимал и злился. Его мозг судорожно соображал, что делать дальше и где выход, но сознание работать на него не желало и постепенно убеждало, что Муромцева права и все это галлюцинации. Чтобы немного успокоиться, Вася начал считать статуи.
– Шесть! Я знал, шесть! – вдруг радостно закричал он. Анфиса уставилась на него с непониманием. – У него везде были шестерки, значит, это письмо – шифр. Ты понимаешь?! Шифр!
– Если честно, то не особо, – откровенно призналась Муромцева.
– Ну, смотри же! – Панин торжествующе указал на письмо и внимательно смотрел на него еще минут пять. – Я же говорил! Видишь? Сосчитай каждую шестую букву, считая пробелы. Получается… Нет, ты только посмотри, как хорошо все получается!
«Ад, пожелай_Диме_ни_пуха_на_Семерочке. А_Нинке_поясок_я_к_поездке_нашила. В_Санкт-Петербург, Адам, я_вам_свадьбу_по-белому_не_перетащу. Ян_мне, если_смог_бы_принес_все, а_я доделаю, у_него_пока_нет, но_он_старается».
– Мы и так ее ждем, – заметила Анфиса.
– Интересно, кто такая Н… ая? – в свою очередь размышлял Вася.
– Да кто угодно! Невская, Новосельская, нежная, новая, невозмутимая, неприятная, немолодая, неуклюжая, – вариантов масса! Выбирай, какой нравится. Предлагаю пока погулять и подождать нашу Неторопливую, – сказала Муромцева с улыбкой. У нее начинал появляться интерес к этой истории.
– Ладно, пошли, – согласился Вася. – Может, правда, придет…
– Они бродили по саду и болтали. Из наушников летела музыка «Сплина». Земля была покрыта редким ковром из разноцветных листьев, а по краям аллеи стояли белоснежные статуи.
– А если бы какая-нибудь из этих статуй ожила?! – решила перевести тему разговора Анфиса, – Интересно было бы с ней поболтать. Ведь здесь кругом одни древние знаменитости: Психея, например.
– Воображаю: идут люди и видят, как статуя жалуется подросткам на свою горькую судьбину.
– Только представь! – с этими словами Муромцева подошла к статуе какого-то хмурого грека, который показался ей наиболее недовольным, и картинно положила руку ему на плечо. – Добрый день! Как поживаете? – статуя повернулась и, удрученно повесив голову, ответила:
– Хуже не бывает, – Муромцева, не ожидавшая ничего подобного, уставилась на грека во все глаза.
– Молодец, я тебя поздравляю! Что теперь будем с ним делать? – саркастически заметил Вася, который после шахматной партии дворняг и газеты про эльфов принимал чудеса как должное, чего нельзя было сказать об оцепеневшей Анфисе.
– Вася, у нас белая горячка началась, – расстроено прошептала Анфиса.
– Какая белая горячка?! Мы в полном порядке, – шепнул он ей. – Это ты оживила статую! Я же говорил, что после моей недавней находки можно ничему не удивляться. Тем более эта статуя была шестой в ряду – я считал, – заметил он как бы между прочим.
– Опять ты со своими шестерками! – с досадой сказала Фиса. – Сколько можно говорить? Волшебства не существует!
