Девчонки сидели на корточках возле небольшого деревянного сундука, украшенного резьбой, из которого Женя извлекла толстый фолиант, довольно потрёпанный на вид, что натолкнуло Лизу на мысль о его древности. Загадочные символы на его обложке внушали ей уважение и трепет. У Лизы даже мурашки по коже побежали от одной мыли, что эта книга содержит на своих страницах старинные рецепты колдовских зелий.
– Ух-ты. Это настоящая колдовская книга? Старинная, наверное, – пробормотала Лиза, зачарованно пялясь на фолиант в Жениных руках.
– Ну, вообще-то, это мой справочник по зельям. Пару лет назад был новым, – скорчила забавную рожицу Женя, – хотя, выглядит он, конечно, немножко непрезентабельно. Каюсь, это я его так уделала, что он на антиквариат стал похож, – хихикнула она. – Просто, когда готовишь зелья, иногда приходится использовать довольно мерзкие ингредиенты. Сейчас я, конечно, всё гораздо аккуратнее делаю, а по этой книге я усердно училась, так что, не повезло ей немножко.
Лиза рассмеялась.
– А это что? – поинтересовалась она, заглядывая в сундук и указывая на склянки, выстроившиеся в длинный ряд у одной из его стенок.
– Тут небольшой запас готовых зелий, в основном лечебных, – пояснила Женя. – Тут разные ингредиенты, – указала она на коробочки и баночки, которыми был заполнен небольшой котёл, занимавший большую часть сундука.
– Ты что, собираешься тут зелья варить? – полюбопытствовала Лиза.
– Ну, без особой необходимости вряд ли, – пожала плечами Женя. – Это так, на всякий случай.
– Жень, а меня ты могла бы научить какое-нибудь зелье готовить? – с нескрываемым азартом выдала Лиза.
– Не знаю, – озадачилась Женя. – Понимаешь, это не так просто. При изготовлении зелий не только компоненты надо смешивать по рецепту, есть ещё масса всяких нюансов. Качественные зелья далеко не у каждого мага выходят. Этому надо всерьёз учиться и ещё собственное чутьё иметь, свою магию вкладывать.
– Ну… да, всё, конечно, не так просто, – согласно кинула Лиза.
В дверь постучали.
– Входи, Дэн, – весело отозвалась Женя, поднимаясь на ноги.
– А чего это вы тут делаете? – задорно улыбаясь, поинтересовался Дэн.
– Да так, барахло перебираем, – хмыкнула Женя, захлопывая крышку сундука. – А вы там чем занимаетесь?
– Да ничем. Может, пойдём, погуляем? Теплынь такая на улице, грех в четырёх стенах сидеть, – предложил он.
– Лиз, ты как? Пойдёшь? – спросила Женя.
– Конечно, с удовольствием, – с готовностью отозвалась Лиза.
– Ну, мы с Илюхой тогда в холле вас ждём, – кивнул Дэн. – Давайте, собирайтесь и подходите туда.
Девчонки с энтузиазмом бросились собираться. Лиза начала было перебирать свои наряды, но заметив, что Женя просто стянула свою белую футболку и надела другую, с ярким принтом, оставшись в тех же джинсах, решила тоже не заморачиваться. Она по-быстрому натянула на себя сарафан в цветочек, собрала свои длинные русые волосы в конский хвост и мазнула губы блеском. Хлопнув густыми ресницами, которые веером обрамляли большие светло-серые глаза, Лиза едва заметно улыбнулась своему отражению в зеркале, сочтя себя вполне привлекательной.
Парни дожидались их в холле, с комфортом развалившись в креслах и потягивая сок из стаканов. При появлении девчонок они дружно подхватились с места, составив стаканы на столик, на котором уже стояла тарелка с крошками от печенья и валялась пустая скомканная пачка из-под чипсов.
– Парни, надо бы убрать тут, – назидательным тоном заявила Женя. – Нехорошо оставлять после себя бардак.
– Да ну, Жень, потом уберём, – беспечно отмахнулся от неё Денис.
– Дэн, ты же не у себя дома, – продолжала зудеть Женя. – Кто-нибудь придёт сюда посидеть, а тут такой свинарник.
– Да кто придёт? – поддержал друга Илья. – На этаже, кроме нас четверых, нет никого.
– В вашем крыле тоже пока больше никого не поселили?
– Неа, мы тут пока полновластные хозяева, – довольным тоном подтвердил Дэн.
– Ну, до начала занятий ещё два дня, наверное, подселят кого-нибудь, – пожала плечами Женя. – Ладно, свинтусы, пошли гулять, но потом вы всё тут уберёте, – безапелляционно заявила она. – Нечего тараканов разводить.
– Да не вопрос. Всё будет сделано, – поспешно согласился Дэн. – Ну, пошли уже, чистоплюйка.
Он со спины обхватил Женю за талию и подтолкнул к выходу.
– Пошли-пошли-пошли, – шутливо приговаривал он, настойчиво её подталкивая.
– Да ну тебя, – фыркнула Женька, увернувшись, но тут же рассмеялась и взяла его за руку. – Ладно, идём.
Дэн чмокнул её в щёку, и они двинулись к выходу, держась за руки. Илья взглянул на Лизу, улыбнулся и сделал жест, приглашающий её следовать за ребятами. Лиза согласно кивнула, улыбнувшись ему в ответ, и пошла к выходу.
* * *
– Жень… можно тебя спросить? – немного смущаясь, поинтересовалась Лиза.
– О чём? – Женя повернула к ней лицо, приподнявшись на локте.
Девчонки уже улеглись в постели, но обе были не против ещё немного поболтать перед сном о своём, о девичьем. День получился насыщенным и длинным, но он совсем не утомил Лизу, а, скорее, взбудоражил. Прогулка вышла очень приятной. Они вчетвером бродили по городу, погружаясь в его суматошную атмосферу, изучая окрестности, наслаждаясь теплом уходящего лета, любуясь загорающимися с наступлением сумерек яркими городским огнями и тихими манящими звёздами, ненавязчиво наблюдающими за людской суетой из бесконечности. Мир вокруг казался открытым и доброжелательным, и сердце жаждало такой же открытости и откровенности.
– Скажи… у Ильи есть девушка? – задала Лиза свой вопрос.
– Нет. По крайней мере, я об этом не знаю, а я знаю о нём практически всё, – улыбнулась Женя.
– Ясно, – нарочито небрежным тоном сказала Лиза. – Он очень симпатичный.
– Ну… да… он симпатичный, – озадачено протянула Женя. Собственный ответ заставил её рассмеяться. – Ты понимаешь, я его с самого детства знаю, как-то не задумывалась о том, симпатичный он, или нет. В смысле, как парень. Ты, ведь, это имеешь в виду? Человек он очень хороший, это да.
– А какой он человек? – полюбопытствовала Лиза.
– Надёжный, – односложно ответила Женя. Ей почему-то расхотелось говорить на эту тему. – Лиз, может, будем спать? Что-то у меня глаза уже слипаются.
– Да, конечно. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи.
Девчонки устроились в своих постелях поудобнее и закрыли глаза. В комнате воцарилась тишина. В комнате, но не в девичьих умах.
Глава 2. О мужских развлечениях и женских обязанностях.
Синий водяной дракон угрожающе растопырил крылья, оскалил пасть, издал рык и стремительно налетел на красного, огненного. Во все стороны полетели горячие искры и холодные водяные брызги. Поверженный огненный дракон растворился в воздухе с тихим шипением. Победитель ещё несколько секунд красовался, поворачиваясь во все стороны и помахивая прозрачными голубыми крыльями, затем тоже растаял без следа.
Илья выбросил вверх кулак и издал победный клич.
– Ну что, сдаёшься? – самодовольно улыбаясь, обратился он к Денису.
– Ещё чего! Играем до пяти, а ты только четыре раза выиграл. Щас ты у меня получишь, – азартно потёр руки Дэн.
– Ну-ну, давай, дерзай, – насмешливо прищурился Илья. – Лиза, считай.
– Ра-а-аз, два-а, три! – скомандовала Лиза.
Парни одновременно выбросили вперёд правую руку. Пальцы Дэна сжались в кулак, Илья растопырил указательный и средний пальцы, изобразив латинскую V. В ту же секунду в воздухе появились драконы, или, скорее, дракончики, поскольку были они размером с кошку, не больше. На этот раз Дэн вызвал водяного дракона, надеясь, наконец, обыграть Илью, но тут же понял свою ошибку и с досады хлопнул себя по коленке, тихонько ругнувшись. Водяному дракону противостоял прозрачный, сверкающий в свете лампы, словно был сделан из хрусталя, ледяной дракон. Водяного дракона постигла та же участь, что и огненного в предыдущем поединке, с той лишь разницей, что он, столкнувшись с соперником, застыл, пошёл мелкими трещинами и рассыпался на миллион осколков, растворяясь в воздухе. Ледяной дракон через пару секунд последовал за ним.
– А-ха-ха! – веселился Илья, торжествуя. – Я же говорил, сдавайся!
– Блин, вот ты точно жульничаешь, – пробурчал Дэн. – Нет, ну как можно всё-время выигрывать? Тут ведь невозможно продумать ходы.
Парни уже около часа играли в холле в игру, которая напоминала Лизе детскую игру в камень-ножницы-бумага. Одновременно выдавая различные комбинации из пальцев, они вызывали драконов, которые имели друг перед другом конкретные преимущества. Выглядело это действо очень зрелищно и приводило Лизу в восторг. Её назначили распорядителем в игре, и она с огромным удовольствием участвовала в процессе. Женя, которую подобные развлечения не впечатляли, сидела рядом с Дэном на диване, поджав под себя ноги, и читала книгу, не обращая внимания на шумные излияния игроков.
