Сегодня он впервые отправится в низкопробную корчму в Радостене, и напьется, пытаясь избавиться от странной горечи в груди и горле. Пытаясь забыть обидный звонкий смех той, которую с детства любил и перед которой преклонялся.
Глава 2.
Замок Шелат прижился между двумя невысокими холмами, рядом с неширокой, но быстрой рекой Бловинтайн. Раскидистые ивы купали в ней ветви с длинными узкими листьями. За замком высилась изъеденная пещерами гора, обросшая кряжистыми дубами и кленами. Если подняться на ее вершину, то можно увидеть вдали нечто, похожее на гигантский термитник. Это Радостень — один из главных человеческих городов. А еще дальше вольготно раскинулись земли Истрада, Валонеи, Лоэльдира и прочих государств. И так до самого Лазурного моря.
Светлые стены сверкали под лучами сентябрьского солнца. Полупрозрачные башни стремились ввысь. Сверху Шелат напоминал половину веера: от главного тюльпанообразного здания расходились прозрачные коридоры к остроконечным изящным башням, а те в свою очередь соединялись между собой висячими мостиками. От парадных массивных дверей — в три человеческих роста — вели широкие щербатые каменные ступени. Затейливой серой змеей они спускались к самой границе Рельского леса. Цитадель одного из семи магических оплотов незримой власти на Варии.
Лапы арр-керда мягко и бесшумно ступали по ступеням, поднимаясь все выше и выше. Диана прищурилась, привстав с седла: возле дверей собралась толпа. Почти все маги что ли? Девушка взглянула на Авенира: тот неопределенно ухмылялся. И был совершенно спокоен. Чего нельзя сказать о магах.
— Они вас не любят?
— А за что меня любить? — искренне развеселился Авенир, придерживая своего зверя — Меня терпят, не более. Рекс еще более менее привязан — кивок на арр-керда. — А остальные…
— А где ваш цеховой знак? — не успокаивалась Диана. Почему-то Авенир пробудил в ней чувство неуемного любопытства. Не потому ли, что он существенно отличался от остальных магов. Не видом, нет. Чем-то едва уловимым, словно окруженным некой таинственной аурой.
— А зачем он мне? Чтобы оповещать каждого встречного тролля, кто я такой и где мои слабые места?
Диана подумала, что с дороги такого чародея любой тролль уберется. Они подъехали к Шелату. Стоявшие на пороге маги буквально излучали недоверие и неприязнь. У некоторых даже слегка дымились волосы. Но, возможно, это были лишь последствия каких-нибудь неудачных заклинаний?
— Диана! — раздался сдавленный женский вопль. Велла — рыжеволосая миниатюрная стихийная волшебница и по совместительству мать Дианы с ужасом смотрела на дочь. Стоявший рядом Арон имел вид страдальческий и явно не знал куда податься: остаться возле жены или кинуться навстречу старому другу. Он один из немногих почти с радостью отнесся к известию о возвращении Авенира. Он, да еще Лайар — Верховный Маг Шелата.
— Видишь. — еле слышный ехидный шепот над ухом — К вечеру все будут уверены, что я поймал тебя в лесу и только чудом не уволок для опытов. Так что, девочка, слезай ты с Рекса, ради самой себя.
Диана только сейчас поняла, что находится и впрямь в крайне двусмысленном положении: ноги обвиты вокруг талии Авенира, руками вцепилась ему в плащ, да еще и прижалась. Но Рекс бежал так быстро, что она до сих пор не могла расслабиться.
В тишине маги наблюдали, как девушка полуслезла-полускатилась с шелковистого бока арр-керда и бочком проскользнула в двери. Потом снова обратили взгляды на Авенира. Тот легко спрыгнул на землю. Рекс одним прыжком отскочил в сторону, сердито что-то профыркал и умчался на верхушку холма подзакусить.
— Дом, милый дом. — чародей подошел к толпе, даря вежливо-саркастичную улыбку — Ребята, я искренне рад нашей встречи. У вас акие открытые и жизнерадостные лица!
— Авенир — голос Лайара звучал твердо. — Мы тоже рады тебя видеть. Уверен, ты хочешь нам многое рассказать!
Глава 3.
— Открывай, дщерь непокорная! — вопль, несомненно, принадлежавший мужчине, пронесся по коридорам Шелата, отразился от стен и растаял. Последовавший вслед за этим глухой удар и вопль говорили о том, что данная особь перешла от слов к активным действиям.
Вопли начались полчаса назад, и повторялись с завидной регулярностью.
— Открывай, дщерь коварная! — Арон замахнулся для нового пинка, но вспомнил чем закончился предыдущий и заколебался. Можно было, конечно, снести дверь одним простейшим заклинанием, но маг надеялся, что до такого не дойдет. Дочь тогда могла запросто объявить голодовку или сигануть по ветвям плюща с третьего этажа и тем самым прибавить еще пару седых волос его несчастной шевелюре.
Рядом столпилась горстка сочувствующих. Велла с остальными осталась в Золотом Зале и развлекала гостей, которые уже стали проявлять любопытство к подозрительному шуму с третьего этажа замка. "Дщерь" дверь открывать не желала, и периодически разбивала что-нибудь, злорадно при этом хихикая. Берек маячил неподалеку, от всей души сочувствуя подруге.
— Открыла? — худой темноволосый чародей телепортировался у стены, рядом с дверью. Черная татуировка на левой щеке зловеще поблескивала в лучах полуденного солнца и ныряла куда-то за воротник плотного темного костюма.
— Как видишь, нет. — отозвался один из магов — Велла что делает?
— Исчерпала все аргументы: Изар рвется сюда, чтобы пообщаться с ней — кивок на дверь — с глазу на глаз.
— Открывай, чадо неблагодарное! — с новой силой взвыл под дверями любящий отец — Мы же тебе добра желаем!
Несколько молодых магов всхлипнули и в тихой истерике сползли по стенке. Ситуация, несмотря на серьезность, не могла не забавлять.
"Две недели…две недели…две недели…"
Слова бились изнутри, словно стремясь вырваться на волю. Но вряд ли им там было тесно. Нахамить советнику правителя Лоэльдира мог только обладатель исключительно спинного мозга или же льярка. Диана подозревала, что наравне со вторым качеством к ней можно смело применять и первое. Она огляделась вокруг, словно искала выход из создавшегося положения. Но нет. Это всего лишь ее комната. Светлая и просторная, выдержанная в желто-зелено-розоватых тонах и прозрачными занавесками на трех огромных окнах. Может попробовать вылезти через них? Льярка подбежала и выглянула через одно: ох, лучше не надо!
" Эльфов было около двадцати. Но они, казалось, заполнили всю Золотую гостиную. Диана умудрилась проскользнуть за волшебниками и устроиться в укромном уголке, за развесистым фикусом. Остальные важно рассаживались в резные золотые кресла и занимали элегантные атласные диваны. Диана осторожно раздвинула ветки фикуса и шпионским взглядом окинула собравшихся. Помимо родителей, Лайара и Авенира, здесь находилось еще несколько высокопоставленных магов. И все настороженно бросали взгляды на прибывших эльфов, пытаясь понять, что же им надо. Мирный Договор был продлен почти год назад и появление Изара — второго сына правителя Лоэльдира, а по совместительству и его главного советника, невольно вызывал беспокойство. Эльфы издавна считались гениями в плетениях интриг. Но невольный вздох восхищения сам собой вырвался из груди: до чего же они красивые! Высокие и изящные, длинные светлые волосы обрамляют удивительно красивые и одухотворенные лица. А самый красивый — Изар! Советник Лоэльдира легкими шагами подошел к огромному белоснежно-мраморному камину, синяя шелковая мантия чуть слышно шелестела по бело-золотому каменному полу. Длинные золотые волосы, словно светящаяся кожа и огромные синие глаза. Диана разомлела и не сразу поняла о чем он говорит. Просто слушала прекрасный серебристый голос. А когда поняла…"
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
