Надо особо подчеркнуть, что эта революция была спровоцирована русскими либералами, которые, стремясь к власти и пользуясь возникшими в результате Русско-японской войны (1904–1905 гг.) трудностями, намеренно организовали расстрел мирной демонстрации, шедшей к Зимнему дворцу с иконами, хоругвями и портретами царя. Эта провокация была искусно подготовлена и осуществлена без ведома Николая II министром внутренних дел П. Д. Святополк-Мирским, близким другом и сподвижником графа Витте.
Впрочем, провокация успешно достигла своей цели. По всей России мгновенно разнеслась весть о Кровавом воскресенье (9 января 1905 г.), подорвавшем веру народа в справедливого царя. В армии и на флоте европейской части страны вспыхнули восстания: разразилась спровоцированная либералами революция. В результате Россия была вынуждена отказаться от дальнейшего ведения войны и подписать мир с Японией, а царь — издать Манифест 17 октября 1905 г., прервавший многовековую русскую традицию самодержавного правления. Оппозиция получила долгожданную свободу слова, ставшую тем кислородом, при котором огонь революции разгорался все сильнее. От этих потрясений империя не смогла оправиться до 1914 г., когда ее настигло еще одно серьезное испытание.
Вообще говоря, как на первый взгляд ни парадоксально это звучит, но можно считать, что договор «Сердечного согласия», заключенный между Францией и Англией в 1904 г., был большой удачей тогдашней России. Он не позволил Германии, используя временную слабость России, развязать в 1905 г. войну против Франции, хотя такая попытка кайзером была предпринята. Для этого им был намеренно спровоцирован марокканский кризис. Можно не сомневаться, что, разделавшись с французами, Германия принялась бы и за «обустройство» России.
Для понимания дальнейшего хода мировой истории очень важно уяснить, какие же причины подталкивали Германию к войне с Россией. Собственно говоря, основной причиной было то обстоятельство, что у России было очень много земли, а у Германии — слишком мало. Именно эта ситуация издревле и вела к так называемому Drang nach Osten — немецкой экспансии на восток и германизации захваченных территорий.
В этой связи достаточно вспомнить, что, когда в 1811 г. Наполеон вынудил Австрию и Пруссию подписать с ним военные договоры, по которым обе страны обязывались выставить контингент своих войск в помощь французской армии, Берлин и Вена заявили, что рассчитывают получить за свои услуги территориальные приобретения за счет России. Австрия желала «отхватить» Волынь, а прусский король Фридрих-Вильгельм — весь Прибалтийский край.
Здесь надо особо отметить, что в ходе объединения немецких государств и образования единой Германии в возродившейся империи необычайно широко развился культ национализма. В результате этого идеология пангерманизма фактически стала государственной идеологией. В Пангерманский союз (1891–1939 гг.), который возглавлялся и субсидировался весьма влиятельными политическими деятелями, крупными представителями финансового капитала, юнкерства, немецкого генералитета и активно поддерживался кайзером и его наследником, входило множество высших чиновников, журналистов, университетских профессоров и школьных учителей, доносивших идеи пангерманизма до немецкой молодежи и формировавших общественное мнение страны.
Поэтому совсем не случайно уже вскоре после начала Первой мировой войны 9 сентября 1914 г. канцлер Т. фон Бетман-Гольвег сформулировал основную политическую цель Германии в войне на Востоке:
«Возможное удаление России от немецкой границы и ликвидация ее господства над нерусскими народами… Россия должна быть отброшена в Азию и отрезана от Балтики; с Францией и Англией мы всегда сможем договориться, с Россией — никогда».
И эта сформулированная Бетманом политическая линия, неуклонно проводимая Берлином на протяжении всей Первой мировой войны, логически завершилась Брестским мирным договором (1918 г.), в соответствии с которым Германия наконец-то добилась своей конечной цели на востоке — отторжения от России Польши, Прибалтики, Украины и Белоруссии.
Вся эта непрерывная цепь территориальных притязаний Германии является бесспорным доказательством того, что истинной движущей силой немецкой политики на востоке, начиная с заключения Австро-германского договора 1879 г. и разработки плана Шлиффена, являлось стремление Берлина развязать войну с Россией и Францией. Причем цели, которые при этом ставил Вильгельм II, мало чем принципиально отличались от целей, которые декларировал Гитлер. Хотя конечно степень варварства нацистов на порядок превосходила варварство их пангерманистских предшественников.
После завершения Русско-японской войны у России оставалось два главных врага: Великобритания и Германия, каждый из которых по разным причинам желал поражения Российской империи. Никакого прочного русско-германского союза создано быть не могло, поскольку главной целью Германии являлся захват жизненного пространства на востоке и последующая германизация населения. При этом в «лучшем» случае речь могла идти лишь о превращении России в немецкую полуколонию.
В этой ситуации самый худший вариант развития событий для России мог возникнуть в случае, если бы Англия в ходе войны заняла по отношению к Германии позицию благожелательного нейтралитета, как это было сделано Лондоном в отношении Японии во время Русско-японской войны. А именно на это и рассчитывал кайзер.
Однако политика, проводимая Вильгельмом II, все более и более стала задевать национальные интересы Великобритании. Поэтому после того как Россия была ослаблена войной с Японией, Лондон, стремясь создать в лице России противовес Германии, в 1907 г. предложил Петербургу урегулировать целый комплекс спорных вопросов в Афганистане и Персии. Персия была поделена на три сферы влияния: русским отдали северный регион, центральный регион был объявлен нейтральным, а Англия оставила за собой контроль над южным. Афганистан полностью вошел в британскую сферу влияния.
Впрочем, здесь надо отметить, что не последнюю роль в миролюбии Лондона, проявленном на Среднем Востоке, сыграло очередное поражение Великобритании во Второй Англо-афганской войне (1878–1880 гг.), поставившее жирный крест на английских планах экспансии в Среднюю Азию.
В результате англо-русские отношения, которые еще недавно казались абсолютно непримиримыми, а спорные вопросы между двумя империями охватывали почти треть территории земного шара, простирающейся от Константинополя до Кореи, внезапно стали тихими и мирными. Россия, прежде связанная с Германией «Договором перестраховки» (1887 г.), превратилась в военного союзника Франции, в то время как немецкий партнер — Великобритания, очутилась во французском дипломатическом лагере.
Тем не менее было бы совершенно ошибочно считать, что русско-английский договор 1907 г. завершил процесс формирования военно-политического союза «Тройственного согласия». Ведь никаких военных обязательств сторон этот договор не содержал. Как не было у Англии твердых обязательств прийти на помощь Франции в случае нападения на нее Германии. Мало того, непосредственно перед началом Первой мировой войны английские политики предприняли целый ряд мер, направленных на нормализацию отношений с Германией. Фактически Лондон до последнего момента упорно балансировал между Парижем, Петербургом и Берлином.
Однако уже в первые дни Первой мировой войны Англия, даже не имея военных обязательств перед Антантой, тем не менее объявила войну Германии. Разумеется, это было сделано Лондоном вовсе не из альтруизма или вселенского чувства справедливости. Это решение английской политической элиты было обусловлено национальными интересами Великобритании, которые временно совпали с национальными интересами России и Франции. Но это обстоятельство ни в коей мере не уменьшает значение факта участия Великобритании в Первой мировой войне. Ведь весь ход этой войны доказывает, что без участия Англии русско-французская коалиция, возможно, и не смогла бы добиться победы над центральными державами.
Империалистическая война резко изменила соотношение сил между господствующими классами России. Награбленные на военных поставках барыши значительно усилили экономическую мощь и политическое значение буржуазии. В этих условиях русский капитал поставил своей целью захват всей полноты власти в стране, а главным препятствием на этом пути стало самодержавие. Однако захват власти после победы, которая к концу 1916 г. была уже видна на горизонте, стал бы еще долгое время практически нереален. В этой связи русской буржуазии и выражающим ее интересы либералам было жизненно важно любой ценой прийти к власти до начала наступления русской армии, планировавшегося на лето 1917 г.
Именно поэтому группой либералов и крупных русских промышленников во главе с А. И. Гучковым еще в середине 1916 г. был разработан план заговора, предусматривавшего насильственное отречение императора. Однако для того чтобы заставить Николая II отречься от престола, заговорщикам были нужны гораздо более весомые доводы, чем те, которые они, в принципе, могли бы ему предъявить. Здесь требовалось либо крупное поражение русской армии, либо возникновение революционной ситуации в стране.
