— В связи с чем, решение по ней имеет право принимать Орден, — закончил мужчина, не обратив внимания на мои слова. — Преступнице был вынесен приговор. При его исполнении возникли… сложности. Огонь Сигурн не навредил ей.
— Вина доказана. Не взял огонь, можно отсечь голову, — зло усмехнулся другой ловчий, отчего кровь в моих жилах заледенела от ужаса. — О чём тут совещаться, если она виновна?
— Огонь мог пощадить её по воле богини Сигурн, — недовольно поджав губы, проговорил светловолосый ловчий.
— Либо её защитило колдовство Гейты, — ожесточённо возразил другой искатель. — Я чувствую в ней тёмную силу.
— Как и силу Ливы, — подала голос девушка. — И ещё что-то…
— Что искательница третьего ранга вообще делает на Совете? — недовольно скривился брюнет.
— Её чувствительность равна первому рангу, — пророкотал светловолосый.
— Она просто твоя дочь, Тибальд, — презрительно уколол тот в ответ.
— И как это влияет на её силу, Декер? — парировал тот в ответ.
Выходило, что я права, и девушка с ловцом родственники. Но для меня это не значило ровным счётом ничего.
Внезапно двери распахнулись, и в помещение стремительным шагов вошли двое мужчин. Оба высокие, с телосложением воинов, в дорожной одежде, припорошенной пылью, будто они только из сёдел. Наверное, так оно и было. Первый, блондин с короткими волосами прошёл ко столу. Второй, суровый бородатый брюнет замер возле меня, оттеснив тюремщика. Члены Ордена возмущённо подскочили со своих мест
— Как вы смеете прерывать Совет? — грозно потребовал ответа Декер.
— Именем короля, — объявил блондин, протянув мужчинам тубус с посланием, запечатанный сургучной печатью с гербом Виридиса, нашей страны. — Мы разыскиваем девушку, которой подчиняется пламя. Нам стало известно, что она может находиться на Совете.
Мужчина обернулся к своему спутнику. Ладонь брюнета легла на моё плечо. Я так замёрзла, что задрожала даже от тепла этого прикосновения. В меня полилась его сила, обволакивая, пытаясь познать мою суть. Что мне очень не понравилось. Брюнет отдёрнул руку, будто обжёгшись.
— Это она, — сообщил он, сдёрнув с ладони перчатку, чтобы оценить взглядом ожог.
— Мы забираем девушку, — объявил блондин, оборачиваясь к ошеломлённым членам ордена.
— На каком основании? — Тибальд выхватил из его руки послание, сломал печать и вытянул из тубуса документ. Несколько минут царило молчание, пока он вчитывался в строки приказа. — Тут нет имён. Только объявление, что девушка с силой огня станет… Сила огня. Какие же мы глупцы. Когда проявляла себя стихия в последний раз? Это Сердце Пламени, да? Оно выбрало хозяйку?
— Сердце Пламени? — пролепетала я непослушными губами.
Конечно же мне известно, о чём они говорят. Это знание пронизывало всю историю срединных земель. Боги передали в руки своих созданий, драгонов, великую силу, Сердце Стихий. После чего вернулись в Скайхаге, верхние земли. Драгоны правили людьми, считали себя выше нас, и однажды народы восстали против их тирании. Война разделила Сердце, и стихии достались властителям четырёх стран. Только драгоны не успокоились, попытались вернуть себе эту мощь. Полтора года назад драгон Эрвин произвёл переворот в Империи Драгон. Жестокий узурпатор возглавил свой народ и интригами смог собрать три Сердца, после чего пошёл войной в северную страну Эрфолк, чтобы забрать четвёртое, Сердце Стужи. И потерпел неудачу. Эрика, нынешняя кона суровой страны, убила Императора, а три Сердца получили свободу. Пламя, Свет и Тьма отправились на поиски новых хозяев. И выходит, что одно из Сердец выбрало меня? Верится с трудом.
— По приказу короля, эта девушка теперь его невеста. И находится под его защитой, — произнёс брюнет, проигнорировав вопрос ловчего. Его обожжённая ладонь вновь легла на моё плечо. — Орден поддержит решение короля Идвина Пятого?
Вопрос зазвенел в загустевшем от напряжения воздухе. Мужчины затихли. Правители Виридиса чтили веру подданных, служители светлых богов всегда были приближены к власти. Но Орден занял особое положение благодаря прямой поддержке Сигурн. Он стал отдельным образованием, которое иногда ставили превыше власти монарха.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Орден не будет вредить хранительнице, — наконец решил Тибальд, взглянув на остальных мужчин. — Сигурн долго ждала появления Сердца. Мы должны ей сообщить.
— Сообщайте, — суровым тоном разрешил брюнет. — Но хранительница теперь под нашей защитой. Как только… восстановится, — он смерил меня оценивающим взглядом, — мы отправляемся в Виссеру, к королю. Он ждёт свою невесту.
— Мы окажем поддержку. Если на то будет воля Сигурн, — бесстрастно пообещал Тибальд.
— Она нужна уже сейчас. Пришлите девушке лекаря. У неё лихорадка, — брюнет склонился ко мне и поднял меня на руки.
Обессилев, я обмякла в сильной хватке, присматриваясь к его лицу. Синие глаза своей глубиной напоминали бушующие воды океана. Он был так близко, что можно было рассмотреть шрамы пересекающие его скулу и бровь. Совсем незаметные вдали, но выделяющиеся светлым на смуглой коже.
— Ты красивый, — даже не знаю, почему это сказала. Наверное, потому что это правда. — Но борода совершенно лишняя.
— Сейчас станет легче, — чуть усмехнулся он. — Не сопротивляйтесь.
От его ладоней пошло тепло. Боль действительно отступила. А мужчина тем временем понёс меня на выход.
— Это правда. Король сделал меня своей невестой?
— Да, это правда.
— А если я не хочу? Если я хочу домой?
К маме, понять почему она от меня отказалась.
— Нельзя идти против воли короля, льира.
— Мне нужно домой.
— У вас будет новый дом.
Исходящее от его ладоней тепло усилилось, на меня напала дрёма.
— Это нечестно, — язык заплетался от слабости, и слова прозвучали невнятно.
— Вам нужно отдохнуть, льира.
— Лиандра Тосни.
— Льира Тосни, — повторил он.
Услышав подобающее моему статусу обращение, я с облегчением окунулась в исцеляющий сон.
***
Дрёма растворялась неспешно, возвращая в тело ощущения. Я отогрелась. Наконец-то. Боль ушла. Горло не саднило. И ушибы больше не тянуло. Жар почти пропал. Теперь он тлел искрами в центре груди. Лба коснулась тёплая ладонь. Я зажмурилась, не желая выныривать из беспамятства в реальность проблем. Прикосновение спустилось к шее. Профессиональное, сухое и точное. Любопытство победило, я открыла глаза. После сна зрение не сразу сфокусировалось. Я лежала в кровати, а рядом сидел незнакомец. Седовласый мужчина в зелёной хламиде служителя богини Ливы.
— Не бойтесь, льира, я лекарь, — успокаивающе произнёс он.
Голос его по-старчески хрипел. Светлые глаза смотрели с профессиональным участием.
— Я не боюсь, — впервые за последнюю неделю меня не сковал приступ кашля. Правда слова всё равно звучали сипло после болезни. — Где я? Что происходит?
— Вы всё там же, в замке Криштанд, — лекарь потянулся к прикроватной тумбе, чтобы налить в глиняную чашу исходящий паром отвар.
Нос защекотали запахи трав. Вольница, перчинка золотая, анелия розовая. Я могла назвать весь состав. Но не помнила, откуда эти знания. Зато я помнила, что последнюю неделю провела в тюрьме. И это знание развеяло сонную безмятежность.
— Меня собирались казнить, — приподнявшись на локте, я села.
К сожалению слабость не покинула тело вместе с болью и болезнью. Голова немного закружилась. Руки задрожали. Но хоть можно было оглядеться. Комната совершенно точно не была тюремной камерой. И даже с натяжкой соответствовала моему статусу. Небольшая, но уютная, оформленная неброско. Кровать у стены, рядом резная тумбочка с выдвижными ящиками. У противоположной стены шкаф. Тоже резной, из светлого дерева. Синие портьеры обрамляли единственное арочное окно с прозрачными стёклами. Из украшений только один пейзаж кисти неизвестного художника.
— Это в прошлом, льира Тосни.
— Уже льира, — тихо отметила я под нос.
До этого палачи редко обращались ко мне по имени рода, чаще всего звучало обезличенное «ты» и «тварь». Последнее большей частью из уст нескольких адептов тёмной богини, пока они не поняли, что мои проблемы с памятью невыдуманные. И тогда они посчитали более жестоким молчание в ответ на мои попытки выяснить причины их ненависти. А потом их отвели на казнь. Я так и не узнала, чем вызвала подобное отношение.
