будет мало места для троих, — с почти бесхитростной интонацией сказала подруга.
Ну что ж, вперед так вперед.
Все уселись по местам, и мы отправились в дорогу.
— Рад тебя видеть, — улыбнулся Нейт.
— Я тоже рада нашей встрече, — ответила ему.
Я смотрела на Нейтана, как на другого человека. То же лицо, тот же голос, те же манеры. Но он какой-то другой. Словно прошло очень много лет с нашей последней встречи.
Больше не чувствовалась ни обида, ни злость на него. Я понимала, что знаю этого человека давно, помнила то, что чувствовала раньше. Но совершенно не понимала своих чувств к нему сейчас.
— Кэс, куда тебя отвезти, к тете? — задала вопрос Лори.
— К тете? — удивилась я сперва, но тут же вспомнила, что для друзей я буду жить у тети. — Ну да, к ней, куда же еще.
Хотя, мне действительно хотелось сейчас поехать к Элис, поговорить, узнать, как у нее дела. Ну и сделать еще одну небольшую паузу перед тем, как окончательно переехать к своим родителям.
— Может, погуляем завтра? — предложила Лори. — Отметим твой приезд, пообщаемся. В конце концов, оторвемся перед предстоящим учебным годом.
— Ну, не знаю, — ответила в сомнении. — Не хочется появляться в людных местах.
— Да брось, — возразила она. — Ты теперь собираешься всю жизнь от Шейна прятаться?
Шейн. Четыре обычных буквы. Но от их совместного звучания, сердце сжимается и замирает, пытаясь и вовсе остановиться. К горлу подкатывает колючий ком, перекрывая кислород и помогая сердцу в задуманном.
— Ни от кого я не прячусь, — фыркнула я, — Просто…
— Не переживай, — тихо сказал Нейт, — Шейн практически не выходит из дома. И вряд ли решит сделать это сегодня.
— Как? Даже на работу не ходит? — удивленно спросила я, но тут же отругала себя за такой вопрос.
Разве должно меня волновать, что он делает, или не делает?
— Даже на работу, — недовольно буркнул Нейт.
Кажется, его задел мой интерес к Шейну. Но и я не в восторге от этого.
— Его пропавшая мать нашлась, — продолжил он. — И еще несколько человек из нашего города.
— Да? — изобразила я удивление, хотя прекрасно это знала.
— Да. Правда, она приходила всего лишь раз. Даже интересно, где она сейчас живет, — пожал он плечами.
— И где же были все эти люди? — продолжала я изображать интерес.
— Они были добровольными участниками в каком-то серьезном эксперименте, — ответил Нейт.
— И что ты думаешь по этому поводу? — поинтересовалась я, чтобы понять, насколько большой силой обладает внушение Нагвалов, ведь лично мне эта информация казалась полным бредом.
— Ничего особо не думаю, — беспристрастно ответил Нейт. — Видимо, это было действительно чем-то важным, раз люди согласились потратить большую часть своей жизни на этот эксперимент.
Ну, видимо внушение работает на пять баллов.
— А как отец отреагировал на эту новость? — не унималась я.
— А он, кажется, еще не в курсе, — равнодушно ответил Нейт. — Шейн вроде бы ничего ему не говорил, да и я не стал. Пусть сами разбираются.
— Да, неприятная ситуация сложилась конечно, — ответила я задумчиво. — Он ведь столько лет с твоей мамой прожил, а тут на тебе — возвращается первая жена. Не знаю даже, что бы я сделала на его месте.
— Вот и я не знаю, — согласился Нейтан. — И стараюсь об этом не думать.
По дороге мы заехали в салон связи, где я оформила себе новую сим-карту. А еще через десять минут уже были возле дома тети.
— Кэс, продиктуй нам свой новый номер, а мы запишем, — сказала Лори, держа наготове свой смартфон.
— Сейчас, — ответила я. — Только запишите меня под другим именем, на всякий случай. Особенно ты, Нейт.
— И как ты хочешь, чтобы мы тебя теперь звали? — ехидничала подруга.
— Кортни. Пусть будет Кортни, — ответила я и усмехнулась, вспомнив блондинку, которая нарекла меня этим именем на выпускном Шейна.
Черт, опять он! Остались ли у меня еще хоть какие-то воспоминания, не связанные с ним?
Попрощавшись с друзьями, вышла из машины и направилась к дому тети. Я робко постучала и нервно затеребила одежду, волнуясь за реакцию тети на мой приход.
Отворив дверь, тетя Элис удивилась так ярко, что я почувствовала себя непрошенным гостем:
— Кэс, это ты?
— Привет, тетя, — промямлила ей в ответ.
— Ну чего же ты стоишь, проходи скорее! — чуть ли не силком она завела меня в дом и крепко обняла, от чего на душе сразу же отлегло.
Я поставила свой чемодан у двери и пошла вслед за тетей на кухню.
— Ты очень вовремя. У меня как раз ужин уже готов, — радостно оповестила она. — Присаживайся за стол, сейчас будем кушать. Ты ведь голодная?
— Я? Ну, да, — неуверенно протянула я.
— Боб! — выкрикнула тетя в окно, ведущее в сад. — Иди скорее за стол! К нам Кэс пришла!
Я чувствовала себя как-то неловко. Просто сидеть, пока тетя хлопочет на кухне и накрывает на стол? Для меня это было как-то неестественно и непривычно. Но Элис выглядела такой счастливой, расставляя тарелки, раскладывая рядом с ними салфеточки и столовые приборы, что я решила не нарушать эту идиллию.
— Здравствуй, Кассандра, — послышался голос Боба за моей спиной. — Молодец, что зашла в гости.
— Добрый вечер, — улыбнулась ему. — Рада встрече!
— Я сейчас вымою руки и присоединюсь к вам, — с ребяческим задором он продемонстрировал нам ладони, запачканные землей, и направился в ванную комнату.
— Хорошо, дорогой, — расплывшись в улыбке, ответила ему Элис.
— Я смотрю, у вас с Бобом все отлично? — шепнула я, подмигнув тете.
— О да-а, — протянула она, — Я так счастлива, что готова прыгать до небес! Даже не думала, что мне еще посчастливиться встретить такого человека, — влюбленные глаза Элис только подтверждали ее слова.
— Я очень за вас рада!
— Спасибо, дорогая. Ну а ты как? Рассказывай.
— Да как, нормально, — пожала плечами. — Была у папы в гостях, сегодня только вернулась.
— Ой, ну и как он? Давно мы что-то с ним не
