Кажется, все решено. Она смирилась, но на душе все равно пакостно.
Георгиос. Она не видела его с тех времен, когда Костаки в шестнадцать лет отправился учиться в Штаты. Сколько ей было? Пять? Неудивительно, что она совсем не помнит его лицо. К тому же тридцатипятилетний мужчина вряд ли похож на подростка с единственной маленькой фотографии, запечатлевшей оба семейства.
Огарок опалил пальцы, и Мелина раздраженно затушила его, а затем вытащила из пачки следующую сигарету.
Все, что она слышала о своем женихе, ей не нравилось. Совсем. Даже слегка пугало. Жесткий, даже жестокий, непреклонный, почти беспощадный. Что еще? Ах да. Бережливый, значит скупой. Мелина не сомневалась, что именно по этой причине Костаки и согласились на свадьбу с ней – запятнанной наговорами, настоящими и мнимыми недостатками. В качестве компенсации Спиру пообещали гордому семейству сказочные сокровища.
Мелина слышала, что первая жена Георгиоса считалась практически пуританкой, скромницей и умницей. И что из того? Где она теперь? В семейной усыпальнице!
Не дай Бог! Отец, за что?
Да, она далеко не паинька, возможно, слегка грубовата, порой несдержанна в выражениях и поведении, любит проводить время в обществе мужчин. К тому же, разве это не естественно, когда женщина предпочитает мужчин? Женские сплетни, ахи и вздохи – не для нее. В отличие от лицемерок из «достойного» окружения Мелина не делает из своих желаний секрета.
Отец поступает с ней слишком жестоко. Она не виновата, что привлекательна и притягивает внимание мужчин. Кстати, тогда в ночном клубе вместе с Эвой они вели себя почти примерно. Подумаешь, выпили немного, слегка подразнили парней за соседним столиком голыми коленками и животиками. Ведь это вовсе не означает, что они – путаны. Странно, что дилер из притона подумал именно так и вместе с еще несколькими такими же невоспитанными мужчинами выкрал их из милого местечка.
Счастье, что с ними ничего не успели сделать. Рафаэль и Клио подоспели вовремя. Ее отец должен благодарить за ее избавление ангелов, а вместо этого отдает свою единственную дочь дьяволу.
– Мелина, прекращай курить. Сколько можно травиться! – Клио появился неожиданно. Ее всегда раздражало это его умение. Брат открыл перед ней оконную раму, впуская свежий воздух. – Твой жених уже явился. Сделай с собой хоть что-то.
– Я выгляжу превосходно. Слишком хорошо для Костаки.
– Никто не перечит. Я о другом. Скажу тебе как брат и мужчина – никому не нравится целоваться с выхлопной трубой.
– Целоваться?! Джорджи придется умолять меня об этом.
Глава 2
Эва поправила узкое трикотажное платье, просто потянув его вниз. Этим маневром она убила сразу двух зайцев – удлинила наряд на пару сантиметров, чтобы прикрыть попку, и одновременно увеличила декольте, если его можно так назвать. Одеваясь, бюстгальтер она проигнорировала. Он не украсил бы ее, а его бретельки – тем более, поэтому лишь тоненькая веревочка вокруг шеи удерживала платье на груди в приличном положении.
Раньше, когда она покупала его вместе с мамой, это милое платьице выглядело длиннее, но Эва лично укоротила его уже здесь, в Греции. Хорошо, что мамочка не видит ее в нем, а уж папа и подавно.
Кирик Раллис – отец Рафа – лишь улыбнулся, когда она спустилась вниз, готовая сопровождать его на торжественный ужин. Этот мужчина снисходительно воспринимал все, что она делала. Даже полгода назад он единственный не орал на нее, как, к примеру, Раф, а прижал к широкой груди со слезами на глазах, согревая собственным теплом и успокаивая сочувствием. Именно в этом девушка нуждалась больше всего. Что бы она ни говорила тогда и теперь, в тот день, когда их с Мелиной закрыли на замок в темном подвале, Эва очень испугалась – впервые в жизни.
Однако сегодня ей не хотелось вспоминать о сложных мгновениях жизни. Эва собиралась веселиться. Замечательно уже то, что она – не главный гость на вилле Спиру и не ее помолвка состоится буквально через пару часов.
Девушка немного побродила по садовым дорожкам, полюбовалась кустами рододендронов и гибискусов, пококетничала с нанятым на вечер молодым барменом, предложившим ей выпить. Оглянувшись по сторонам и заметив, что все заняты делами и не обращают на нее внимания, Эва взяла бокал шампанского и поблагодарила симпатичного парня за стойкой.
Раллис и старший Спиру тихонько беседовали, сидя в креслах в углу гостиной, Клио в белоснежной рубашке и темных брюках держал за руку Мелину и что-то толковал ей. Наверное, ругал – как всегда. Еще две незнакомые женщины в возрасте, устроившись на диване, обмахивались веерами и судачили. Только одна девушка – этакая миленькая пышечка – сидела на стуле недалеко от остальных и скучала, скромно сложив руки на коленях.
Не видя альтернативы, Эва подошла к незнакомке, более всего подходящей ей по возрасту, и встала рядом, потягивая шампанское. Клио тотчас обернулся в ее сторону и нахмурился. Девушка отсалютовала ему бокалом в качестве приветствия. Он дернулся, видимо, собирался подойти к ней – наверняка ради взбучки, но вдруг передумал и отвернулся. Ну конечно, все правильно. Сегодня его главная забота – Мелина.
Как же Эве нравилось выводить из себя этого напыщенного мужчину!
– Вы – сестра Рафаэля? – Эва едва расслышала тихий голос пышечки. Той пришлось запрокинуть голову, чтобы поговорить с ней. Тихоня даже сделала попытку подняться со стула, но Эвангелина потрепала ее по округлому плечу.
– Сидите. Я – Эва.
Заметив неподалеку пуфик, девушка направилась к нему и подняла, чтобы поставить рядом с собеседницей. Какой-то юноша бросился ей помогать, наверное, слуга или официант. Заметив, что творит Эва, Раллис и Спиру замолчали, а Клио недовольно покачал головой.
Почему они уставились на нее, словно она украла семейную реликвию?
Слуга, или как его там, спросил, куда поставить пуфик и, извиняясь за невнимательность, ушел. Эва села рядом с пышечкой, забросила ногу на ногу и пожаловалась:
– Я не собиралась уносить его с собой.
– Вы не виноваты. Андриан вовремя не подал вам стул. Стоило только попросить.
– Сама прекрасно справилась.
– Да, но так не принято.
– А мне безразлично, принято или нет.
Девушка посмотрела на нее огромными, почти черными глазами с поволокой и грустно протянула:
– Как я вам завидую. Зовите меня Доркас.
Эва собиралась спросить у новой знакомой, что означает ее имя, но в этот миг распахнулась дверь. Вошла солидная пара в годах, а за ними – высокий худощавый мужчина с бородкой. Пока пожилая часть присутствующих приветствовала вошедших, а младшая ждала своей очереди, Эва получила возможность внимательно рассмотреть бородача – предполагаемого жениха.
«Немного староват», – подумалось ей. Тем не менее, девушка не могла не признать, что этот человек сразу приковывал внимание. Не взглядом, нет: на нем красовались очки с затененными стеклами. Скорее движениями, казалось бы ленивыми, но если присмотреться – сдержанно-опасными, как у дикого зверя.
Эва с нетерпеливым интересом перевела взгляд на предполагаемую «дичь». Та почти не дышала. Целых пару минут! А потом вздернула подбородок и приподняла бровь.
Вот ей бы так научиться!
Мелина, конечно, далеко не подарок – это даже Эва прекрасно понимала, но ее умению не падать духом при любых обстоятельствах можно только позавидовать.
Интересно, что сейчас произойдет? Да, и «кто кого», конечно же?
Эва с восторженным любопытством следила за тем, как Костаки-младший вежливо целует руку мачехе Клио, пожимает руку Спиру-старшему, а затем младшему и лишь потом поворачивается к замершей у камина Мелине.
Вот он медленно, но неумолимо приближается к своей невесте, а та смотрит ему прямо в лицо. Георгиос так и не избавился от очков. Когда между ними остался один шаг, Мелина протянула руку для поцелуя. Мужчина же, словно не замечая этого жеста, взял будущую невесту за подбородок и наклонился. Эва затаила дыхание в предвкушении зрелища. Мелина закрыла глаза.
«Как в кино. Даже лучше!»
Эва предвкушала что-то неординарное. Интуиция ее не подвела. Костаки помедлил несколько мгновений, прошептал что-то у самых губ невесты, отстранился и ушел.
– Ты видела? Он ее едва не поцеловал!
Доркас дергала соседку за локоть в попытке привлечь внимание. Эва обернулась и возмущенно прошипела:
– Он ее не поцеловал! Каков наглец!
– Ты так думаешь? А разве это прилично? Столько свидетелей. Клио говорит…
– А этот здесь при чем?
– Он – мой жених. Мы помолвлены. Давно. Я еще маленькая была. Мама уже потихоньку планирует свадьбу. Будет много гостей. Мне сошьют красивое платье…
Доркас говорила что-то еще, но Эва уже почти не слушала. Она потрясенно смотрела на новую знакомую, совершенно позабыв о Мелине и Костаки.
Невеста Клио?
Нет, она не ревновала. Ни в коем случае! Но сам факт, что у угрюмого, серьезного, сдержанного Спиру есть невеста, а он не сказал ей, сестре лучшего друга, ни слова, возмутил. Как можно скрывать от других будущую свадьбу, по сути – прятать свою нареченную?
