– Что такое – папа?
– Так себе… Вроде меня, только – побольше, и усы у него. Если не сердится, то очень милый…
– А он рыбу ест?
Тут Евсейка испугался: скажи-ка ей, что ест!
Поднял глаза вверх, видит сквозь воду мутно-зелёное небо и солнце в нём, жёлтое, как медный поднос; подумал мальчик и сказал неправду:
– Нет, он не ест рыбы, костлявая очень…
– Однако – какое невежество! – обиженно вскричала рыба. – Не все же мы костлявые! Например – моё семейство…
«Надо переменить разговор», – сообразил Евсей и вежливо спрашивает:
– Вы бывали у нас наверху?
– Очень нужно! – сердито фыркнула рыба. – Там дышать нечем…
– Зато – мухи какие…
Рыба оплыла вокруг него, остановилась прямо против носа, да вдруг и говорит:
– Мух-хи? А вы зачем сюда приплыли?
«Ну, начинается! – подумал Евсейка. – Съест она меня, дура!..»
И, будто бы беззаботно, ответил:
– Так себе, гуляю…
– Гм? – снова фыркнула рыба. – А может быть, вы – уже утопленник?
– Вот ещё! – обиженно крикнул мальчик. – Нисколько даже. Я вот сейчас встану и…
Попробовал встать, а не может, точно его тяжёлым одеялом окутали – ни поворотиться, ни пошевелиться!
«Сейчас я начну плакать», – подумал он, но тотчас же сообразил, что плачь не плачь, в воде слёз не видно, и решил, что не стоит плакать, – может быть, как-нибудь иначе удастся вывернуться из этой неприятной истории.
А вокруг – господи! – собралось разных морских жителей – числа нет!
На ногу взбирается голотурия, похожая на плохо нарисованного поросёнка, и шипит:
– Желаю с вами познакомиться поближе…
Дрожит перед носом морской пузырь, дуется, пыхтит, – укоряет Евсейку:
– Хорош-хорош! Ни рак, ни рыба, ни моллюск, ай-я-яй!
– Погодите, я, может, ещё авиатором буду, – говорит ему Евсей, а на колени его влез лангуст и, ворочая глазами на ниточках, вежливо спрашивает:
– Позвольте узнать, который час?
Проплыла мимо сепия, совсем как мокрый носовой платок; везде мелькают сифонофоры, точно стеклянные шарики, одно ухо щекочет креветка, другое – тоже щупает кто-то любопытный, даже по голове путешествуют маленькие рачки, – запутались в волосах и дёргают их.
«Ой, ой, ой!» – воскликнул про себя Евсейка, стараясь смотреть на всё беззаботно и ласково, как папа, когда он виноват, а мамаша сердится на него.
А вокруг в воде повисли рыбы – множество! – поводят тихонько плавниками и, вытаращив на мальчика круглые глаза, скучные, как алгебра, бормочут:
Как он может жить на свете без усов и чешуи?Мы бы, рыбы, не могли бы раздвоить хвосты свои!Не похож он ни на рака, ни на нас – весьма во многом!Не родня ли это чудо безобразным осьминогам?
«Дуры! – обиженно думает Евсейка. – У меня по русскому языку в прошлом году две четвёрки было…»
И делает такой вид, будто он ничего не слышит, даже хотел беззаботно посвистеть, – но – оказалось – нельзя: вода лезет в рот, точно пробка.
А болтливая рыба всё спрашивает его:
– Нравится вам у нас?
– Нет… то есть – да, нравится!.. У меня дома… тоже очень хорошо, – ответил Евсей и снова испугался:
«Батюшки, что я говорю?! Вдруг она рассердится, и начнут они меня есть…»
Но вслух говорит:
– Давайте как-нибудь играть, а то мне скучно…
Это очень понравилось болтливой рыбе, она засмеялась, открыв круглый рот так, что стали видны розовые жабры, виляет хвостом, блестит острыми зубами и старушечьим голосом кричит:
– Это хорошо – поиграть! Это очень хорошо – поиграть!
– Поплывёмте наверх! – предложил Евсей.
– Зачем? – спросила рыба.
– А вниз уже нельзя ведь! И там, наверху, – мухи.
– Мух-хи! Вы их любите?
Евсей любил только маму, папу и мороженое, но ответил:
– Да…
– Ну что ж? Поплывём! – сказала рыба, перевернувшись головой вверх, а Евсей тотчас цап её за жабры и кричит:
– Я – готов!
– Стойте! Вы, чудище, слишком засунули свои лапы в жабры мне…
– Ничего!
– Как это – ничего? Порядочная рыба не может жить не дыша.
– Господи! – вскричал мальчик. – Ну, что вы спорите всё? Играть так играть…
А сам думает: «Лишь бы только она меня немножко подтащила наверх, а там уже я вынырну».
Поплыла рыба, будто танцуя, и поёт во всю мочь:
Плавниками трепеща,И зубаста да тоща,Пищи на обед ища,Ходит щука вкруг леща!
Маленькие рыбёшки кружатся и хором орут:
Вот так штука!Тщетно тщится щукаУщемить леща!Вот так это – штука!
Плыли, плыли, чем выше – тем всё быстрее и легче, и вдруг Евсейка почувствовал, что голова его выскочила на воздух.
– Ой!
Смотрит – ясный день, солнце играет на воде, зелёная вода заплёскивает на берег, шумит, поёт. Евсейкино удилище плавает в море, далеко от берега, а сам он сидит на том же камне, с которого свалился, и уже весь сухой!
– Ух! – сказал он, улыбаясь солнцу, – вот я и вынырнул.
Справочное бюро
Почему водоросли рыжие?
Эти водоросли называются бурыми. У них есть специальные клетки – хроматофоры, в которых находится красящее вещество – пигмент. Он придаёт им тёмно-рыжую окраску. Эти водоросли растут в основном на скалах вдоль побережья морей. Многие виды бурых водорослей находятся под охраной. Самая известная съедобная бурая водоросль – «морская капуста». Её научное название – ламинария.
Почему рак-отшельник так называется?
Раки-отшельники живут в раковинах моллюсков, которые они находят на дне. Передвигаются они, наполовину высунувшись из раковины и волоча её за собой. Ещё у них правая клешня больше, чем левая. Левой рак собирает пищу и охотится, а правой закрывает раковину в случае опасности. Отшельник – это человек, который живёт уединённо, не любит общаться с другими. Вот и рак закрывается от всех.
Рыбы правда не говорят?
На самом деле рыбы говорят между собой и издают разные звуки. Многие похожи на стук, щелчки. А например, морские петухи в Чёрном море «хрюкают». Фахаки, ядовитые рыбы тёплых субтропических морей, поют самые громкие рыбьи песни, похожие на вой сирены. Звуки позволяют обитателям морских глубин находить друг друга даже в кромешной тьме.
А что, рак только рыб ест?
Нет. Морские раки всеядные, то есть едят всё: водоросли, умерших животных, растения и их плоды (например, рак – пальмовый вор любит есть кокосы). Речной рак питается водорослями и различными водными растениями, а зимой – опавшими листьями. Ест падаль. А вот живых рыб ловить у него плохо получается – ловкости не хватает.
Кто такая голотурия?
Голотурий ещё называют морскими огурцами. Это такие морские животные, родственники морских звёзд. Их много видов. Больше всего голотурий живёт в тропических коралловых рифах. Они правда чем-то похожи на огурцы – имеют продолговатую форму тела, чаще всего их окраска зеленоватая, коричневая или чёрная. Чтобы защититься от врагов, голотурия выбрасывает свои внутренние органы наружу. Потерянные органы быстро отрастают. Рот у голотурии окружён щупальцами и напоминает пятачок, поэтому автор сравнивает голотурию с поросёнком.
Зачем рыбе усы и чешуя?
Чешуя очень гладкая, она помогает рыбе быстрее плавать, облегчая скольжение в воде. Чешуйки жёсткие, они защищают рыбу от повреждений и от зубов хищников. А усы – это органы чувств рыбы. Кроме того, некоторые рыбы, например сом, используют свои усы как приманку: они сливаются с дном и машут усами так, словно это червяки.
Почему жабры розовые?
Жабры – орган дыхания. Через жабры рыбы получают кислород. Он разносится по всему организму с помощью крови, поэтому возле жабр много капилляров. Чтобы кислород легче проникал в кровь, кожа на жабрах очень тонкая, стенки капилляров тоже. Вот текущая в капиллярах кровь и просвечивает, окрашивая жабры в красноватый цвет.
Почему щука ходит вокруг леща?
Щука – хищная рыба. Она питается другими рыбами, в том числе и лещами, но маленькими. Чтобы поймать рыбку, щука незаметно плавает вокруг неё, караулит добычу, чтобы в нужный момент ухватить её. И плавает она так, будто осторожно ходит. Иногда щука охотится из засады. Спрячется где-нибудь за корягойи поджидает, пока другая рыбка мимо не проплывёт.
Щука не может справиться с лещом?
Щука обычно хватает свою добычу за бок зубами. Леща не так-то просто ухватить за бок – лещ приплюснутый с боков, вертикально плоский. С крупным лещом щуке не справится – пасть так широко не откроется. Поэтому она может питаться маленькими лещиками. А ещё щука может съесть мышку или крота, случайно упавшего в воду.
Миша
