— Мать плоха очень. Помирать собирается, да все тебя дожидается. Уже не встает, с осени почитай, — озабоченно сказал Игнат, скидывая тяжелую шубу и усаживаясь на лавку. — Ты бы съездил домой, поклонился бы матери? Ведь десять зим уж не видел мать.
— Обязательно, — пообещал Серафим, враз нахмурившись. Слова младшего брата задели за живое.
— Все обиду держишь? — укоризненно покачал головой Игнат. — Сколько лет уже прошло, а не простил…
Много лет назад, во время страшного голода, родители продали Серафима, тогда еще совсем ребенка, проезжим татарским купцам. Тогда, многие продавали детей, другого выхода не было. Голод не тетка. Купцы перепродали пацана и два года он пас скот в одном зажиточном татарском роду, кочевавшем в Крыму. Потом, когда род понес большие потери в схватке с соперниками, татары отпустили возмужавшего Серафима на свободу. Парень, однако, остался у татар. И через пару лет вместе со всеми защищал родное кочевье, когда нукеры очередного претендента на власть в Крыму, вырезали тех, кто не хотел видеть Улу-Мухаммеда крымским ханом.
С остатками рода, Серафим ушел на Русь, но в пути они нарвались на сильный литовский отряд, усиленный литовскими татарами. Короткая схватка закончилась поражением татар. Выжившие в той сече — поступили на службу к победителям. Литвины охотно брали татар на службу. Вот только Серафим, улучшив момент, задушил сторожа и украв лучшего коня из табуна, сбежал и долго добирался до родного княжества кружным путем.
— Ладно, пошли спать, игумен скоро обход начнет, уж нам не поздоровиться, — подвел итог Серафим и повел брата в избу для странников. Монахи расходились по кельям, уже церковный надзиратель проверял, закрыты ли ворота в монастырь, монастырский сторож заступал на службу, а крестьяне, закончив свои дела, спешно отправлялись на боковую. Жизнь в монастыре замерла.
Новокщен[4] татарин Евграф всю ночь глаз не сомкнул. Случайно подслушанный разговор не выходил из головы, но решиться на измену у татарина не хватало духу.
В маленькой келье царил полумрак. Тусклый свет двух сальных свечек едва позволял различить лица собеседников: старца, некогда бывшего князем и сорокалетнего воина в монашеской рясе, внебрачного сына московского князя, рожденного пронской княжной. Грех спрятали от глаз общества, даже сам Пронский князь не догадывался о не праздности княжны, срочно уехавшей на богомолье в Константинополь, а на самом деле скрывавшей свой грех в одном из дальних монастырей. Новорожденного назвали княжеским именем Роман и оставили в обители. Именно красавица княжна послужила причиной благосклонного отношения Москвы к Пронскому княжеству. Московский князь использовал свою страсть на благо своему княжеству. Пронские удельные князья попали под влияние Москвы, оставаясь номинально уделом Резанского княжества.
— Ну? — монах нетерпеливо протянул руку.
Воин отстегнул от пояса деревянный футлярчик и вложил его в протянутую ладонь.
— На словах что велено передать? — монах отвернулся от собеседника, подвигая медный подсвечник ближе к себе и отвинчивая крышку футляра.
— Недоволен царь, — тяжело вздохнув, сказал собеседник.
— Хм…Мало дали? — монах вновь развернулся к собеседнику.
— И это тоже, — покачал головой Роман.
— Неужто старая лиса прознала про Кичима[5]? — на лице старика проявилась нешуточная озабоченность.
— И про Кичима вызнал… — воин утвердительно кивнул головой. — Как вестник прискакал, царь чуть головы нам не по-отрубал.
— Вот собака! — не удержался монах от комментария.
— Так, все одно, рано или поздно, вызнал бы Махметка — послухов у него немало.
— Что сделано — не воротишь…все в руках божьих.
— Правильно ли мы сделали, оказав помощь Кичиму? — неожиданно спросил Роман.
— Махметку так и так придется убирать… пускай это сделает Кичим, — не сразу ответил монах.
— Вот только обойдется это не дешево, — возразил собеседник.
— Не дешево, — согласился старик. — Но не дороже серебра.
— Думаешь, все получится?
— Уверен. Перегрызутся, как дворовые псы из-за кости с мозгом, — усмехнулся старик.
— Пятнадцать тысяч! Сто пятьдесят пудов серебра — хорошая кость. Может, не стоило платить выход всем сразу?
— Опять ты за рыбу деньги! Выход уплачен.
— Страшно, — покачал головой Роман.
— Что страшно? Что хана Орды мы утверждаем? — властным голосом спросил старик. — Таки того и добивались все эти годы. И не в первой нам ставить своих ханов. Вспомни Узбека… Хотя о чем это я? Молод ты, что бы царя природного помнить… настоящий был царь!
— Все одно, опасаюсь я, что не будет в Орде свары, — продолжал упорствовать Роман.
— Поможем воинами Кичиму, он и ударит. А по весне, пойдешь в Булгар. Дашь тамошнему хану поминок, и слова нужные нашепчешь. Пускай наймет воинов, если хочет стать царем в Орде.
— И этот тоже? — очень удивился Роман.
— Что прав у него нет? — недобро усмехнулся старик. — Времена ноне другие. Кто силен, тот и прав. Главное, не до Руси поганым[6] будет. А от эмиров-изгоев мы как-нибудь отобьемся.
— Резанскому князю это не понравится.
— А мы его спрашивать не станем. Послухи мне докладывают, что послы от Махметки были у Ивана Федоровича. Тайно. Сулили многое, лишь бы только помощь оказал.
— И что князь?
— Хитер князь аки лис. Все простачком прикидывается, но понимает, что Махметке верить не след. Обманет, как пить дать. И Кичим на Резань зуб давно точит. Ему, куда не кинь — всюду клин. Как не крути, а без Москвы резанцу свое княжество не отстоять. Ты вот чего, под видом простого воина пойдешь с московским боярином в наезд[7] на хинови[8]. Присмотри там за нашим служилым князем. Особо вызнай, о чем он с бусорманами говорить станет. Если вдруг переманивать к себе начнут…
— Понял, — криво усмехнулся Роман, хватаясь за костяную рукоять булатного кинжала.
— Серафим живой ли? — вдруг спросил монах, протягивая руку к ларцу. Осторожно открыл украшенную «узорочьем» крышку и достал из недр ларца несколько свитков.
— Живой и здоровый, — Роман развел руками. — Чего ему станется.
— Отправишь его в Литву. Людей подбери верных. Казну повезет Серафим, — сообщил монах, незаметно наблюдая за реакцией Романа, но воин отреагировал на новость совершенно спокойно. — Грамотку вот возьми, пускай Серафим передаст лично в руки Сведригайло, а на словах пусть шепнет, что серебра мы дадим не жалеючи, вот только должен он договориться с великим магистром. И если у него не сладится с орденом, то серебра ему не видать. Пусть так и скажет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
