– Степан смастерил из куска железа кастрюлю – Степа, покажи поближе! Она хоть и неказистая, но обеспечит нас горячим питанием. Костер мы сейчас перенесем в яму, выложенную камнями, и он будет защищен от возможного дождя и ветра. Да, и вот еще что – надеюсь, ночью никто не наведается к нам, мы ужасно устали и вряд ли услышим приближение незваных гостей. А теперь, Степа, твоя очередь!
– Мама, папа, привет! Мы пока живы и почти не искусаны москитами. В лодке оказалось отличное средство от насекомых, а сейчас я пойду рубить деревья! Кстати, Вера отлично приспособлена к выживанию на необитаемых островах, и она уже составила план на ближайшие пять дней. Не удивлюсь, если к моменту прибытия спасательного судна у нас уже будет вилла в два этажа с дворецким и личным самодельным «Бентли»! Ну, а пока придется поработать руками – как говорил когда-то незабвенный Павлов Иван Петрович: «Отдых есть перемена деятельности»! Мы собираемся всласть отдохнуть, а также приобрести новые, неизбитые и очень полезные навыки выживания на незнакомой местности! Будем записывать на камеру понемногу каждый день – пока зарядка в батарее не кончится. И в довершении на сегодня – крупные планы всего, что мы имеем, а имеем мы пока совсем чуть-чуть! – Степан опять взял камеру, обошел вокруг костра, резиновой лодки и снял несколько поваленных деревьев и кучу лиан, над которыми корпела Вера.
– Ну, все! Пока! – он отключил камеру и посмотрел на свои руки. На них уже проявились мозоли от топора – вскоре они пойдут кровавыми пузырями, если не принять срочных профилактических мер. – Как ты думаешь, чем их лучше обмотать? – Степана, конечно, можно было назвать белоручкой весьма условно (частенько он вместе со своими друзьями-байкерами ремонтировал мотоциклы), но все-таки к плотницким работам не привык.
В итоге пришлось Вере пожертвовать частью своей шикарной шляпы, изготовленной из жутко дорогого фетра – мягкие накладки на ладони единственного мужчины на всем острове (и вообще в радиусе ста миль вокруг) сейчас гораздо важнее! Если они вернутся к нормальной жизни, таких шляп у нее будет еще миллион, а вот если Степан собьет руки в кровь и подцепит какую-нибудь экзотическую заразу, то поднять его на ноги без антибиотиков или хотя бы минимальных лекарств будет невозможно. И тогда пиши пропало!
Через полчаса Степан, вдоволь намахавшись топором и срубив пять стволов, присоединился к Вере, которая уже выкопала лопатой глубокую яму и обложила ее камнями. Очаг получился что надо, и Степан быстро перенес в него костер. Голод уже терзал их, когда, наконец, вода в кастрюле (вместе с концентратами) закипела и превратилась в наваристый суп – на вкус, правда, не очень, зато горячий и питательный.
– Круто мы с тобой устроились, да? – Степан смастерил из картонной коробки из-под апельсинового сока две кружки, и они принялись черпать суп из кастрюли. – Ложек нет, вилок нет, зато есть орудия производства и полная свобода действий! Викторина «А ну-ка, девочки, а ну-ка, мальчики» отдыхает!
Он с тоской посмотрел на поваленные деревья (их еще нужно расщепить плюс понаделать столбов) и на свои руки, которые только благодаря Вериной бывшей шляпе все еще имели человеческий вид.
– Что ты говорила насчет клиньев? Где мы их возьмем?
– Да, это проблема! Впрочем, у меня есть одна мысль! Конечно, железные клинья сейчас бы совсем не помешали, но ведь у нас столько камней под руками. И многие из них похожи на осколки скальных пород – хотя это и парадоксально! В смысле, откуда они здесь взялись? Вероятно, из времен мезозоя! – отец Веры в прошлом был геологом и ходил в геологоразведочные партии, так что дома у них вечно болталась целая куча камней из разных эпох. От него Вера и набралась базовых знаний о минералах. Тогда же в детстве отец преподал Вере элементарные азы выживания в лесу, на берегу реки или на острове – вот как сейчас.
– Мы будем расклинивать деревья камнями – нам нужно просто найти несколько острых и твердых осколков. Я уже видела парочку неподалеку – и, в конце концов, мы же не дворец строим – как расклинятся, так и хорошо – даже если небольшая щепа будет, и то хлеб. Нам главное сейчас заполучить крышу над головой!
Степан удивленно смотрел на Веру. Невероятно, что эта гламурная блондинка на поверку оказалась приспособленной лучше, чем он – и пусть она слабее его, зато знает, как действовать, и без ее советов и оптимизма их дело не сдвинулось бы с мертвой точки! В лучшем случае, Степан ограничился бы разведением костра и приспособил бы резиновую лодку в качестве спального места!
– Давай поступим вот каким образом! – после ужина Вере невыносимо захотелось спать, но она усилием воли отогнала от себя накатывающую слабость. – Сначала нам нужно наполнить костер дровами под самую завязку! Ты часто с родителями ходил в поход? – Степан отрицательно помотал головой.
– Ладно, это не проблема. Пальмовая древесина очень плотная, вязкая и волокнистая. Ей потребуется много времени, чтобы окончательно прогореть и дать необходимые угли. А на ночь нам понадобятся именно угли: от них почти нет дыма, зато много тепла и тлеют они достаточно долго, чтобы обогревать нас до самого утра!
Они принялись за работу. После того, как с питанием для костра было покончено, настала пора строить жилище. Самым простым оказалось изготовить опорные столбы – Степан затратил всего минут по десять на каждый столб. Хуже было со щепой – пальмы отказывались поддаваться, расслаивались на волокна, и в конце концов Вера со Степаном пришли к выводу, что победить их вряд ли удастся.
– Нормальные герои всегда идут в обход! – Вера обняла приунывшего Степана и немного его приободрила. Они сделали небольшой перерыв, потом вместе вкопали столбы в землю. – Если нет щепы, то сделаем проще: разрубим оставшиеся пальмы на чурбаки, закрепим их в пазах, а потом сделаем перекрытие из бревен! Вот так! Наподобие тропического бунгало– блиндажа без стен!
Сама того не подозревая, Вера сподвигнула Степана на настоящий трудовой подвиг – ведь сдаться на глазах у девчонки было выше его сил. Он трудился молча и исступленно, лишь изредка окунаясь в озеро, чтобы смыть пот, градом катившийся с него. Зато когда все кончилось, и настил из бревен был готов, Степан выглядел совершенно счастливым.
Вера тем временем изготовила многослойный ковер из пальмовых волокон и лиан и накрыла им крышу, заодно законопатив оставшиеся щели. Ее мышцы невыносимо ныли, руки отказывались подниматься, но она терпела, кусая губы и сдерживая накатывающие слезы. Она должна подавать пример стойкости и силы, иначе и быть не может!
Но вот и всё – и скоро можно будет забыться сном!
Как только с их новым жилищем было покончено, они втащили под навес резиновую лодку – таким образом, чтобы она с одной стороны защищала их от ветра, а с другой – оставляла пространство рядом с костром открытым. Костер почти прогорел, теперь в нем были только яркие угли, от них шло мягкое и ласковое тепло.
Степан посмотрел на часы на левой руке и вспомнил, что оставил их на яхте. Но и без часов было понятно, что уже глубокая ночь – если не утро. Последнее, на что у него хватило силы, так это обнять Веру, сказать, что такого долгого рабочего дня у него не было никогда в жизни, и провалиться в глубокий сон. Никто ему ничего не ответил – Вера уже спала.
***
Все утро Высоковский не находил себе места. И, вроде, все ничего – можно расслабиться и спокойно просмотреть отснятый материал, но какая-то надоедливая муха в мозгу все никак не хотела убираться прочь. Продюсер пытался анализировать, что же его так смущает, но причины не нашел. И в конце концов он плюнул, позавтракал и отправился к себе.
Постепенно радостное предвкушение творчества, которое обычно возникало у него перед монтажом очередной серии, взяло верх, и он думать забыл о своих утренних страхах. Продюсер вернулся к себе, пригласил операторов и компьютерщика, они выгрузили отснятый материал и принялись его компоновать.
Внезапно сильный стук в дверь отвлек его от работы. За дверью стоял один из охранников Степана – Федор.
– Извините, Степан у Вас? – Федор переминался с ноги на ногу, на его лице застыло виноватое выражение.
– Да нет! – продюсер даже рассмеялся, – а вы что, его потеряли? – охранник молча кивнул.
– Однако тенденция! – Высоковский вспомнил аналогичный случай в Москве, а ведь времени прошло каких-то четыре дня! Он хотел пошутить, что на месте Надомникова-старшего давно бы приговорил нерадивых секьюрити к батогам и галерам, но передумал.
– Странно! – через несколько секунд продюсером вновь завладели нехорошие предчувствия, – если мне не изменяет память, сегодня прямо с утра вы все должны были отправляться вместе со Степаном на яхте! А где Тимофей?
– Его ночью увезли в больницу, он при смерти, но говорят, выживет!
– Как увезли? Как при смерти? А кто же в лавке остался? – Высоковский вспомнил старый анекдот про умирающего еврея, – а кто же тогда охраняет Степана и Веру?
