Буквально через пару часиков Трофим сидел в кабинете черного маклера, известного в определенных кругах под прозвищем Черныш.
– ПрофСтроитель сказал, тебе срочно нужно свалить из данного сектора, – начал подпольный босс.
– Да.
– Зачем, меня не интересует. Это ваши дела. Не могу отказать столь уважаемому человеку.
– Секрета особого нет. Скрываюсь от потусторонщика.
– Меня не касается, – вновь повторил Черныш. Но в газах маклера проскользнула искорка неподдельного интереса. Умудренный опытом делец взял ценную информацию на заметку. – ПрофСтроитель поручился за тебя, как за своего. Поэтому обязан предупредить откровенно: есть суперсрочный заказ, но работа – тухловатая.
– В смысле?
– Одна мутная контора вербует космолетчиков для пилотирования каравана с контрабандой. Можно пристроить тебя в этот караван.
– То, что нужно. Я ходил на всех классах грузовиков.
– Это понятно, – остановил жестом маклер. – Груз у них стрёмный.
– Как и любая контрабанда, – не понял Шокер.
– Я изложу, дальше решай сам.
– Добро.
– Что-нибудь слышал о дисках-мультигрёзах? Самая перспективная отрасль пиратского шоу-биза…
– Какие-то игрушки для тинэйджеров?
– Почти. Вкратце ситуация такова. Диски наподобие видео, только ментальные – там человек не только видит и слышит, но и чувствует. Причем его восприятие расширяется многократно по сравнению с обычной реальностью. Например, он может чувствовать себя одновременно в интимном акте – занятии сексом – и девушкой, и парнем, то есть переживать весь процесс за двоих!
– Разве это возможно? Мозг-то один.
– Возможно. Будь уверен. Ресурсы черепной коробки позволяют переживать и более масштабные сцены с участием десятков людей. К примеру, в массовом сражении быть сразу во всех телах воюющих солдат!
– Ни фига!
– Да уж! Короче, восприятие переходит на совершенно иной уровень, увеличивается до невозможности – скачкообразно! Можно даже чувствовать себя поедающим различные деликатесы и самими деликатесами, отправляющимися в рот.
– Во! Белиберда! – усмехнулся Турбошокер. – А зачем это нужно? Кто это придумал?
– Придумали где-то в мирах Зазеркальщиков, у них там подобные штуковины поставлены на поток.
– Зачем?
– Первоначально задумывалось как отвлечение от насилия, излишних маний, скажем, сексуального характера и т. д. Ну то есть некто озабоченный гуманоид поучаствовал ментально в каком-то событии, предположим, в половом сношении – и доволен на все сто. Выбирай подружку, какую хочешь. В жизни-то они на него даже и не взглянут. А тут полный карт-бланш. И все прекрасно.
– Все равно какая-то фикция, – возразил Трафик, – подделка получается.
– Ну это ты так считаешь. А те, кто попробовал, балдеют до упора.
– Значит, проблема отвлечения от маний и тайных запретных желаний решилась?
– У них, зазеркальщиков, может, и решилась. У нас не совсем.
– Полагаешь, потусторонщики специально втюхали нам очередную гадость, чтоб ослабить людской социум изнутри?
– Тут есть, над чем подумать, но не факт. Вполне возможно, сказывается различное устройство микрокосмов. Они потому и зазеркальщики, что не такие, как мы. Психосоматические реакции на различные раздражители у нас отличаются коренным образом.
– Сказано, чужие.
– Согласен.
– И в чем проблема? Что с маниями у наших маньяков?
– Не обязательно маньяков. Любителей острых ощущений тоже пруд пруди.
– Диски зазеркальщиков не воспринимаются нашими пользователями?
– Воспринимаются. Еще как! Потусторонщики специально адаптируют программы под людей.
– Я же говорю, подосовывают преднамеренно. От них хорошего не дождешься.
– Наши эксперты работают. Выясняют, что к чему, зачем им это понадобилось, и как от этого избавиться…
– Вместо одних маньяков получили других? – догадался Шокер.
– Да, – согласился маклер. – Зависимость от этих ментальных дисков сродни наркотической. Так что на базе одной проблемы возникла другая, еще более сложная.
– Зависимость устойчивая, непреодолимая?
– Почти. Особенно от контрафакта. Возникает с первого просмотра или, скорее, прочувствования.
– Ну и пусть себе смотрят свои диски (чувствуют). Что здесь такого?
– Дело в том, что однажды прочувствованный сюжет конкретного мультигрёзчика уже более не интересует. Ему требуются все новые и новые. А стоят такие диски, сам понимаешь, очень дорого – дороже навороченных наркотиков. Да и производится их не так уж много, по крайней мере, адаптируется под человека. Во всяком случае – легально. А нелегальные копии вообще опасны для здоровья и для психики.
– Почему?
– На этих дисках-мультигрёзах пираты-производители специально отключают функцию частотного ограничителя, которая защищает мозг от воздействия неблагоприятного спектра. В итоге человек очень быстро теряет контроль над своими эмоциями.
– Что это дает пиратам?
– Вот из-за таких контрафактных дисков менталоманы и получают непреодолимую зависимость, подсаживаются, так сказать, на иглу менталоплеера, считай, с первого просмотра. Такой потребитель с пиратского рынка уже никогда не уйдет; по сути, это больной человек, – такой же, как и наркоман.
– Короче, в результате отвлечения от озабоченностей получили озабоченность еще более сильную… Благими намерениями дорога в ад выстлана, – вставил Шокер.
– Хотели как лучше, получили как всегда, – подтвердил босс. – Эти менталоманы, чтобы достать новый диск ведут себя наподобие наркоманов, жаждущих зелья – готовы идти на любое преступление.
– Но у них же нет физической ломки, как у классического торчка?
– Да вроде нет, хрен их разберет. Там какая-то психическая нестабильность, будто кто-то их все время подстегивает изнутри.
– А когда он посмотрит свой диск, то надолго успокаивается?
– Не очень. На несколько дней. Потом опять начинается зуд.
– А если создать для них пункты обмена дисками, типа «Посмотрел – передай товарищу»?
– Ну с товарищами они и так обмениваются. А официальные пункты создать невозможно из-за юридических коллизий. Нарушение авторских прав. Легальные фирмы производители тогда разорятся и вообще перестанут выдавать продукцию. Сам представь, у них купят несколько копий – и будут их бесконечно тасовать туда-сюда через пункты-обменники. Им-то от этого какой прок?
– А если сдавать в прокат?
– Не получается. Один берет, а смотрят все, кому не лень. Законопослушные фирмы производители заявляют, что бросят все к чертовой матери – и возитесь тогда с этими менталоманами, как хотите.
– Лечить зависимость не получается?
– Пока устойчивых обнадеживающих результатов достичь не удалось. Хотя здесь тоже бизнес на чьем-то горе, как на болезнях. Шарлатаны заверяют доверчивых ротозеев, что обладают уникальными технологиями. На поверку их хваленые технологии не работают.
– А подпольный рынок обмена дисками существует?
– Конечно. Но не столько обмена, сколько продажи. Мафикам тоже не выгодно пускать один диск по кругу, точно трубку мира. Они следят за этим довольно строго, пресекают «нарушение авторских прав» на свой манер.
– Ножом и кастетом, – усмехнулся Трафик.
– Зато подпольные мафиозные диски гораздо дешевле лицензионных.
– Но и опасней!
– Опасней, как я уже объяснял.
– В общем, картина ясна, – резюмировал Шокер.
– По сути, караван с ядом, – скривился маклер. – Пусть и ментальным. Да еще от чужих! Тут и измену припаять могут. Если федералы стопорнут, по головке не погладят. Это тебе не зерно в обход таможни. Загремишь на нары до скончания века.
– А куда деваться? – возразил Трофим. – Позарез нужно на тот конец галактики. Здесь меня лепестками роз тоже не осыплют.
– Мое дело – предупредить, – пожал плечами босс.
– Мультигрёзы все равно доставят, – придумал себе оправдание Турбошокер, чтоб заглушить голос совести. – Не я, так кто-нибудь другой…
– Как скажешь. – Маклер озадаченно помолчал минуту-другую, что-то обдумывая. Затем обратился к Туру. – И все же подставлять ПрофСтроителя – дурной тон. Твой покровитель – слишком влиятельная фигура. На всякий непредвиденный тебе надо кардинально изменить внешность. Сейчас направлю тебя к нашему фейс-конструктору. Он подрихтует тебе вывеску. Мама родная не узнает.
– Гм-м, – теперь уже озадачился Турбошокер.
– Не волнуйся. Через месяц-полтора все подкожные наполнители рассосутся – и твой облик вернется практически без купюр.
– О’кей, – согласился Трофим.
– Повторяю, только как человеку ПрофСтроителя, рейс тухлый. Смотри по обстоятельствам. Если что не так, линяй с маршрута. Хоть с товаром, хоть без.
– Караван, скорее всего, пойдет в составе конвоя, с мощным охранением – сторожевики, субпространственные истребители и прочая дребедень… – почесал за ухом Тур. – Улизнуть от них на грузовике-буксире почти фантастика…
