– Не совсем, это только часть. Другую почти никто не знает. Как думаешь, Плюша, почему из четырёх потомков силу ядра получила именно Рысь?
– Я не знаю, возможно, просто так получилось, может быть, только она способна была победить тогда…
– Нет, вселенных было четыре! У каждого из четырёх была своя. Ну, просто именно эта была вселенной кошек, к кому же она могла тянуться, кроме как к Рыси?
– А как же остальные? А Император вселенной?
– Вот-вот, это то, что тебе сейчас нужно. У него тоже была своя вселенная, но иногда миры начинают жить своей жизнью… Да-да, такое бывает… Всё там становится по-другому, подчиняется своим законам или их отсутствию, там происходят очень странные, нелогичные вещи. Всё там совсем не так, мало кто решит оказаться там, не рискуя сойти с ума… Таким мирам не нужен правитель, главное, это вовремя понять. И тот, кто был известен, как Император вселенной, покинул свой мир. Он пришёл в мир кошек, к своему брату, который и предложил ему, как старшему, стать императором вселенной. Честно говоря, кошки никогда не любили всю эту ответственность, поэтому с большим облегчением сбросили с себя эту должность. Ну, а что было дальше, ты знаешь.
– И что сейчас с тем миром, где он?
– Ближе, чем ты думаешь! Только представь, за много миллиардов лет там могло произойти всё что угодно, там тебя никто не знает, даже Рысь никто не знает, Ту Самую Рысь! Никто её не боится, этот мир жил своей жизнью ещё до её рождения! Я не знаю никого, кто добровольно бы рискнул там оказаться, разве только… тот, кто хочет испытать свои безграничные силы. Тот, кто пробует их, рисуя узоры на безжизненных планетах своими острыми коготочками, летая от одной к другой… Возможно, это то, для чего ты сейчас здесь.
Рыся Плюша и так это знала. Пригладив пушистые щёки, она встала с кресла, огоньки глаз вспыхнули, и, не скрывая улыбки, она спросила:
– Как туда попасть?
– Просто открой ту дверь в углу комнаты, – сказал человек, указывая на старую невзрачную дверь в стене.
Рыся Плюша открыла её.
– Как я вернусь обратно? – обернувшись, спросила она.
– Если я скажу, будет не так интересно, – ответил человек и вновь стал менять цвета и казаться неопределённым.
Недолго думая, пушистое существо нырнуло в открытую дверь, после чего дверь исчезла.
Прошло несколько минут с того времени, как корабль Рыси Плюши получил приказ улетать. Человек в чёрном стоял посреди пустой комнаты напротив того места, где только что была дверь. За его спиной раздался знакомый громогласный рык: «Гррррррр!!!», разрывающий пространство, ознаменовав собой появление Той Самой Рыси. Императрица вошла в комнату, и портал за ней закрылся. Она подошла к тому месту, где была дверь, человек не оборачивался.
– Что ты задумал?! Восстание демонов, значит… я знала, что это неправда. Какой в этом смысл?.. – сказала она тому, кто стоял к ней спиной.
– Я не повелитель демонов, – спокойно сказал человек, всматриваясь в стену.
– Я знаю, кто ты.
– Да, конечно, когда становишься олицетворением самой вселенной, открывается очень многое.
– Я ведь могу открыть туда вход снова, тебе это известно.
– Да, можешь, но зачем тебе это? Ты сама её сюда послала, хотела дать ей возможность проявить себя, она нашла дверь, что ты для неё открыла. Вы, кошки, любите гулять сами по себе…
– Это была не дверь, и я не кошка… уже давно не кошка… и ты это знаешь.
– Да-да, последние миллиарды лет ты видишь вселенную как песчинку на своих зубах…
– И я, и вселенная – песчинки на моих зубах. Когда становишься тем, что я есть, углы зрения сильно меняются. Значит, всё-таки четыре мира, три из которых есть и сейчас… и то, что за ними…
– Знаешь, Рысь, в этих мирах живёт столько существ… нет такого числа, чтобы описать, сколько, а там, за ними… есть только одно…
– И ему стало настолько скучно, что оно решило заняться раскрытием древних тайн?
– Не совсем. Ты ооочень сильно изменила мир, это даже хорошо. Никогда не думал, что тех четырёх вообще можно убить… И что будет существовать кто-то вроде тебя, впитавший в себя практически всё. А Жрысь… Его вообще не должно было быть, но тем не менее он сделал то, что даже ты не могла. Возможно, настало время кому-то ещё из вашей семьи что- то изменить, не так как ты, по-другому, она совсем другая…
– И что теперь?
– Ждём ещё одного зрителя. Он совсем рядом.
Они смотрели на стену некоторое время, вглядываясь в неё как в окно, пока в центре комнаты не появилась зубастая пасть Жрыси, прогрызая пространство. Жрысь встал рядом.
– Кто это? – спросил он, глядя на меняющегося человека, который, беззаботно потягиваясь, с интересом вглядывался в стену, будто смотрел кино.
– Это? Никто, – усмехнулась Рысь. – Совсем никто…
Все трое смотрели в стену, наблюдая за миром, который до них не видел никто последние десятки миллиардов лет. Вскоре под ними появились кресла, а их взору предстало знакомое пушистое существо, единственное знакомое, окружённое столь многим непонятным даже для них.
Глава 2
Примерно днём раньше на планете, где жили демоны, всё было как обычно. Твари всех видов разгуливали по мрачным улицам, переплетавшимся в порядке настолько хаотичном, что невозможно было отличить начало новой улицы от чьего-то логова или пещеры. Иногда очередная пещера могла стать выходом к новой дороге, а иногда и путём на обеденный стол её обитателя. Впрочем, некоторые обитатели частенько сами становились обедом незваных гостей. Так они и жили, блуждая по тёмным улицам, затаившись в огненных пещерах, иногда общаясь, а иногда пожирая друг друга. Всё как и должно быть в мире демонов. Или почти всё…
Стоит только взглянуть на эту планету немного шире, и картина заметно меняется. Над мрачными переплетениями улиц величественно возвышается тысячеэтажная крепость, на вершинах башен которой развеваются флаги императрицы вселенной, Той Самой Рыси. Рядом постройки, немного уступающие в размере, но всё же настолько огромные, что с их крыш демонические пещеры кажутся маленькими чёрными точками. Среди этих зданий – главный штаб императорских наместников. Теперь становится понятно, почему мир демонов постоянно окутан мраком: тысячеэтажная крепость надёжно прячет город под своей тенью, даруя созданиям тьмы столь желанную для них вечную ночь. Теперь этот мир уже не кажется столь однозначным, расчётливая чёткость построек императрицы сильно выбивается из беспорядочной картины демонических улиц. Все эти крыши, точно отражающие небесный свет так, чтобы ни один его луч не скатился вниз…
Эту планету населяло множество весьма опасных созданий, но одна разновидность наводила ужас даже на самых свирепых из них. Их называли Духи Зла, и некоторые из них ещё помнили те времена, когда их создатель, имея безграничную власть, был так близок к своей цели. Когда потомок одного из четверых вёл его армии, порабощая вселенную… Они были его советниками, нашёптывали и приглядывали… иногда контролировали… аккуратно так, скрытно, чтобы он не замечал… Но он замечал… и ему это не нравилось.
Теперь они пролетали здесь сгустками чёрного тумана, из которого выглядывали их головы-черепа, не имевшие нижней челюсти. На верхней же располагались длинные острые зубы. Проносясь меж извилистых улиц и пещер, Духи Зла вдохновляли других тварей на мелкие и крупные пакости с элементами каннибализма.
На одной из таких улиц всё протекало в знакомом порядке… хотя нет… не всё… Трава! Маленький зелёный газон, освещённый солнечным светом, ярким пятном выбивался из общей мрачной картины. Он располагался возле высокого обломка стены дома недавно съеденного незадачливого демона. На зелёном газоне лежал человек. Беззаботно вытянув руки за головой, он лежал на спине, прислонив ноги к стене. Его глаза какое-то время меняли цвет с чёрного на белый, но вскоре они стабилизировались, приняв вид обычных человеческих глаз. Он лежал так на своём зелёном островке, словно не замечая тварей, бродивших вокруг, после чего ещё раз вытянул руки во всю длину и, поднеся стопы к макушке, встал, перевернувшись через себя. Его голова и руки так же беззаботно потянулись вверх. В этот момент сквозь всё его тело тончайшими струйками стало проходить нечто едва заметное, неуловимое, то, что невозможно разглядеть и трудно распознать. Это как лёгкий ветерок внутри, что-то настолько очевидное и при этом сокрытое. У него нет границ… оно везде… именно поэтому его так редко замечают… Именно поэтому никто из демонов не увидел, как этот поток пронизывал человека насквозь, уходя во все стороны, нигде не задерживаясь. На мгновение человек стал таким же прозрачным, потом чёрным… белым… чёрно-белым… ещё каким-то…
Когда он закончил потягиваться, один из Духов Зла заметил его. Он облетел его вокруг несколько раз, пока не остановился за спиной. Поднеся свой череп к его уху, он прошипел:
