– Да будет вам, девочки. Так здорово, что наступил перерыв. Наконец-то у меня появилось время заняться тем, чем я всегда хотела заниматься.
Фиби закатила глаза. Прю приподняла одну бровь.
– Например, тем, чтобы поискать себе работу. Верно? – спросила она.
Пайпер вздохнула. Прю не хотела проявлять строгость к Фиби. Она просто не понимала, что ее младшая сестра могла быть совершенно довольной без работы. Поэтому она ежедневно приставала к Фиби, побуждая ее найти работу, в результате чего возникали большие споры.
Фиби бросила злой взгляд в сторону Прю:
– В самом деле я беру уроки каратэ. Я начала две недели назад и сейчас официально обладаю белым поясом.
– Белым поясом? – повторила Пайпер безучастно. Она слышала лишь о черных поясах.
– Белый пояс носят начинающие, – пояснила Фиби. – Начинают с белого пояса, затем проходят различные другие цвета, и все заканчивается черным.
– Почему ты нам раньше не сказала? – спросила Прю.
– Я боялась, что струшу на первой же неделе, – призналась Фиби. – Однако сейчас я совсем вошла во вкус. Я изучаю основные удары кулаками, ногами и блокировки. Посмотрите. – Фиби издала громкий крик и продемонстрировала удар кулаком.
– Похоже, ты нашла свое настоящее призвание, – прокомментировала Прю.
– Прю, – предупредила Пайпер. – Не начинай.
Она простонала, подняв тяжелую груду тарелок, и направилась к кухне, чтобы положить их в посудомоечную машину. Фиби подняла подбородок.
– Если же мы и в самом деле столкнемся с колдуном или демоном, любая из вас может укокошить его при помощи своих сил и унести ноги. А как же я? Я беззащитна! – заявила она. – Я бы сказала, что занимаюсь совершенно практическими делами. – Она последовала за Пайпер на кухню с грудой тарелок.
– А ты что скажешь? – обратилась Пайпер к Прю, вернувшись в центральную комнату клуба. – Ты сделала что-нибудь интересное во время затишья? Я имею в виду, – добавила она, ухмыльнувшись, – помимо того, что ты работаешь, работаешь и все больше работаешь у Бакленда.
Речь шла о Доме аукционов в центре города, где, насколько помнила Пайпер, почти круглосуточно работала Прю, оценивая антикварные вещи и устраивая торги.
– Что ж, я не записывалась ни на какие курсы, – ответила Прю.
Она швырнула грязные бумажные салфетки в мусорную урну.
– Но я провожу... расследование. – Она взглянула на Пайпер. – Ты когда-нибудь заглядывала в «Полную Луну»?
Пайпер вытерла полированную поверхность деревянного бара.
– Магазин черной магии?
– В Ноэ Велли? – в разговор вступила Фиби, вернувшись из кухни.
Прю кивнула.
– Я зашла туда пару недель назад и получила сведения из первых рук. Там есть старинный кинжал, который мне хотелось включить в аукцион средневековых сокровищ. И конечно же у владелицы имеется такой кинжал, причем настоящий. После того как она продала его мне за бесценок, я завела разговор с ней.
Пайпер прищурила глаза, вспомнив женщину, которую встречала несколько раз, когда бывала в магазине черной магии.
– Владелица... та, с длинной светлой косой? Носит маленькую серебряную пентаграмму?
– Она самая, – сказала Прю. – Ее зовут Адриенна. Она много знает о травах и традиционных заклинаниях, собирает любые странные ингредиенты, какие только можно представить – белену, аконит, корень горечавки, буковиду лесную...
– Глаз тритона, палец лягушки? – поддразнивала Фиби.
Прю широко улыбнулась:
– Вот именно. Итак, мы много говорим о травах и... разных вещах. – Она пожала плечами. – Я не знаю. Она замечательная. Я никогда не встречала человека, подобного ей. Я почувствовала, что могу откровенно говорить с ней.
Глаза Фиби стали круглыми от тревоги.
– Ты же не говорила с ней про нас...
– Ну конечно же нет! – запротестовала Прю. – Адриенна думает, что я, как и большинство посетителей ее магазина, занимаюсь черной магией.
– Просто диву даешься, как много людей увлекаются ею, – прокомментировала Фиби, приступив к уборке другого стола.
– Черная магия не так страшна; – заметила Пайпер. – Она служит силе земли и природы. А это белая магия. Черная магия частично следует кредо никому не причинять вреда.
Прю села на край свободной сцены.
– Видите ли, прежде чем мы приобрели свои силы, я всегда считала, что люди, занимающиеся колдовством, являются... Я не знаю.
– Невменяемыми? – пыталась угадать Фиби.
Прю улыбнулась:
– Вроде того. А когда выяснилось, что мы ведьмы, я стала принимать нас всех за настоящих людей, других же – либо за мошенников-виртуозов, либо за актеров, играющих воображаемую роль. Но Адриенна... совсем не такая. Она действительно изучала историю магии. Она – ходячая энциклопедия, когда дело доходит до применения трав. Она кажется очень умной и может все просто объяснить.
Фиби легко подтолкнула Пайпер локтем:
– Как ты думаешь, возможно ли, чтобы наша сестра, которой некогда заводить знакомства, все же нашла подругу?
Пайпер рассмеялась:
– Давайте не будем спешить с выводами.
– Не так просто откровенничать с кем-нибудь в нашем положении, – напомнила Прю.
Пайпер вдруг задумалась, потом, как будто приняв решение, посчитала, что настал самый подходящий момент сказать о том, чем она собирается заниматься в свободное время.
– Я подала заявление с просьбой позволить мне быть наставницей трудного подростка, – выпалила Пайпер. Она вытащила конверт из заднего кармана и стала нервно вертеть его в руках. – Сегодня я получила письмо из Центра Восходящего Солнца. Меня приняли и определили к подростку.
– Подростку? – повторила Прю с тревогой в голосе.
– Что представляет собой Центр Восходящего Солнца? – спросили Фиби.
Пайпер избрала безопасный вариант и решила сначала ответить на вопрос Фиби.
– Учреждение для подростков, которых выгнали из семей, принявших на воспитание ребенка, или исправительных заведений, – объяснила она.
Прю нахмурилась:
– Детских учреждений? Что-то вроде тюрем?
– Большинство детей находятся в Центре Восходящего Солнца потому, что с ними плохо обращались, – ответила Пайпер.– Центр Восходящего Солнца как раз то место, где они учатся ладить друг с другом, заканчивают курсы в объеме средней школы и пытаются найти работу.
Фиби и Прю обменялись взглядом, смысл которого Пайпер не смогла разгадать.
– Ла-адно, – настороженно протянула Фиби, – так чем же занимается наставница?
– Мне предстоит там играть роль вроде старшей сестры одной из девочек, – сказала Пайпер. – Каждую неделю проводить с ней несколько часов, помогать делать домашнюю работу, или отвести в какой-нибудь музей, или погулять в парке – в общем, делать все, что она захочет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
