– Что это у тебя? Не разобрать никак.
Я уже собирался пошутить по этому поводу, но не успел. Весь мир содрогнулся – словно небольшое землетрясение всколыхнуло его.
– Черт! – магиня закусила губу. Она мгновенно преобразилась. Теперь на ней была черная кожаная куртка, проклепанная железом и черные же кожаные штаны.
– Что случилось? – я тоже встал. И почувствовав тяжесть на плечах, оглядел себя. Вернулись и дубленка, и зимние сапоги, и шапка.
– Враги! – весело закричала Фло. В ее руке блеснула рапира. – Будем драться!
– Тебе помочь? – спросил я, оглядываясь в поисках врагов. Нет, определенно, она вела себя так, словно недавно освежилась несколькими фужерами шампанского.
– Нет, – протянула Фло немного разочарованно, – тебе еще рано. Но если хочешь помочь, приходи на эту же станцию в это же время. В следующую субботу.
– А как я тебя найду?
– Увидишь, – загадочно пообещала Фло и легонько толкнула меня пальцем в грудь.
В глазах потемнело, захватило дух. Когда я открыл глаза, то уже стоял в метро, прислонившись к мраморной стене. Я поискал внутренним взглядом свою новую знакомую, но не нашел. Сильно заболела голова. Очень сильно! Я развернулся и медленно побрел к поездам, ошеломленный тем, что произошло. Ну произошло, ну вышел в Астрал, ну наткнулся там на человека. Не чувствовал я чуда, чуда с заглавной буквы! Не чувствовал я волшебства! Все было нормальным таким, реальным. Наверное, это оттого, что я ожидал совсем иного. Чего-то сказочного, волшебного, мистического… Астрал. Я ждал загадок Вселенной, а нашел полупьяную девчонку в черной куртке. Жуть.
Голова у меня стала не просто болеть, а буквально раскалываться от боли. Я поспешил к переходу на кольцевую линию, дав себе зарок, что, как только доберусь до дома, завалюсь спать. Хорошо жить одному – никто не напрягает и главное – не надо никому объяснять, где ты был и что с тобою было.
* * *
Неделя пролетела незаметно. Вроде когда чего-то ждешь, кажется, что время едва ползет. В этот раз все было не так. Работа, учеба, поездка к маме в деревню – все промелькнуло в едином вихре. Я по-прежнему занимался энергетикой. И еще, конечно, пробовал найти Фло – проходя по станции «Октябрьской», я мысленно искал ее. Искал ее образ – черноволосая, задорная девчонка. И не находил. Возможно, потому что она на самом деле выглядела иначе, а возможно, потому что она не хотела, чтобы ее нашли.
В электричке я обычно читаю книжки, но в этот раз просто сидел и размышлял. Меня всего трясло. Так бывает перед кабинетом зубного врача или перед каким-нибудь экзаменом. В голову лезли всякие дурацкие картины, одна мысль перебивала другую – паника одним словом. Кто угрожает Фло? Или что? Фло говорила: «Не встречался с людьми в сферах». То есть во множественном числе. Значит, бегает толпа таких вот магов по Астралу и меж собой рубится. Хорошо, если хоть головы друг другу не рубят. Тут сердце у меня как-то странно прыгнуло. Ведь это не компьютерная игра, не книжка, а на самом деле! Наверное, у них и кланы есть и мафия своя. И кладбище персональное. Специальное такое, для магов. Мне стало душно, и я расстегнул верхние пуговицы на рубашке. «Зачем я в это лезу?» – мелькнуло в голове. И правда, я не герой, не крутой. Медитировал раз в месяц. И чего я лезу в это дело? Этот вопрос занимал меня больше всего. Я чувствовал, что наткнулся на нечто значительное, на то, что навсегда изменит мою жизнь. Но всегда ли к добру такие перемены? Зачем мне все это? Может, просто списать все на временное недомогание, пойти купить книжку, прочесть ее с удовольствием, потом купить вторую… И так всю жизнь? Жить в вымышленных мирах? Когда рядом открывается что-то по-настоящему интересное, непознанное?
Прислушавшись к себе, я понял, что кроме простого любопытства меня тянет к приключениям от скуки. Жизнь скучна. Утро, кофе, электричка, метро, работа, электричка, кофе, вечер, постель. И так всю жизнь. Если с этим смириться, то жизнь получается страшно однообразной: появился на свет, пожрал колбасы, попил кофе и в могилу? А ведь многие так и живут. Всю жизнь. Рождаются, колбасу едят, деньги копят, женятся, потом дети, внуки, пенсия – и все. Скучно. Обидно как-то. Должно же быть в жизни что-то такое, чтобы серость отступила и мир вокруг засиял яркими красками! Мечты, мечты. Кажется, это называется романтикой. Ну и пусть. Нет, не буду книжки покупать. Пойду на встречу с магиней. Прикоснусь к чему-то необыкновенному…
Электричка стояла перед самым вокзалом минут пятнадцать. Неужели и здесь пробки? В метро я просто влетел, расталкивая неповоротливых бабок с огромными тележками, и бегом бросился к эскалаторам. Опаздывать нехорошо! Особенно на встречу с девушкой. Протискиваясь сквозь толпу, я уже знал, что опоздаю минут на пять. Мало, но все равно, вдруг Фло уйдет?
На «Октябрьскую» я прилетел в пять минут одиннадцатого. Ровно пять минут опоздания. На этот раз я поступил умнее – сел на скамейку и, устроившись поудобней, закрыл глаза. Сердце колотилось, как бешеное, то ли оттого, что запыхался, то ли от волнения. Ничего. Точнее никого. Неужели ушла?
– Привет! – раздалось издалека. Перед глазами расцвел огненный цветок, и меня потянуло в его мерцающие глубины.
Та же полянка. Фло стояла рядом, в кожаной куртке и штанах. Такая, как я ее видел в прошлую субботу перед уходом. Солнечные лучи ласково гладили ее по черным волосам.
– Нехорошо опаздывать, – Фло усмехнулась и протянула мне руку.
Ничего не соображая, я подхватил ее ладонь и слега коснулся губами тонких пальцев.
– Воспитанный, – хмыкнула Фло. На этот раз она была трезвой. Ни какого блеска в глазах, движения четкие и уверенные.
– Извини, Фло, электричка задержалась, – я расстегнул дубленку. Жарко, однако.
Она стояла и рассматривала меня. Стало как-то неловко. В прошлый раз события неслись, как снежный ком с горы. А сейчас этот ком тает. Может, она обиделась на меня, ну за то, что я тормозил?
– Фло, – я отвел глаза.
– Нормально, – она махнула рукой. – Я, когда выпью, всегда такая. Не смущайся! – она засмеялась, и лед растаял. Она подошла ближе и уселась прямо на траву, скрестив ноги по-турецки. Я опустился рядом.
– Фло, а что тогда случилось? – спросил я. – И как тебе помочь?
– Да так, ерунда. У нас тут местные разборки, – она вытащила из кармана нож и щелкнула кнопкой, – я тебе потом расскажу.
Фло стала втыкать нож в землю прямо перед собой. Игралась железкой, как мне показалось, довольно нарочито. Чтобы произвести на меня впечатление.
– А помочь чем? – я решил все же прояснить ситуацию. Если они рубят головы друг другу, то увольте. Девушки девушками, а фехтовальщик из меня аховый. Как и рыцарь.
– Ну, помочь можешь, – Фло снова улыбнулась. – Давай посмотрим, что ты умеешь.
– А как? – спросил я. И тут же пожалел об этом. Крепкий девичий кулачок приложил меня точно в левый глаз, да так, что я опрокинулся на спину. Откатившись подальше, я вскочил и закричал:
– Ты что?
Фло осмотрела меня с ног до головы и хмыкнула:
– Интересная боевая форма! Я опустил голову – все мое тело было пронизано огнем! Все, до последнего волоска – жидкий огонь.
– Фло, – растерянно протянул я. И огонь пропал. Снова дубленка, джинсы – нормальный вид. Я поднял глаза на черноволосую бестию.
Она смеялась, прикрыв узкой ладошкой рот.
– Чего смешного? – обиделся я.
– Да ничего, – ответила она. – Просто ты так потешно удивлялся!
– А что это было?
– Это боевая форма. Или трансформация – та форма, которую принимает тело при угрозе в Астрале.
– И что это значит? – я осмотрел себя с ног до головы.
– Именно, что я сказала, – боевая форма. И если ты ее не удержал, то это плохо.
– Чем?
– Реакция плохая. Значит, фиговый из тебя боец.
– Да это просто от неожиданности, – стал оправдываться я. – А другую можно форму выбрать?
– Можно, – кивнула Фло, – только на ее поддержание нужно тратить больше внимания и сил. А их во время боя лучше потратить на другое. Боевая форма как бы зависит от характера человека. От его привычек, убеждений. Давай попробуй!
– Чего? – не понял я.
– Да форму свою вызвать! – раздраженная Фло поднялась на ноги.
Я сосредоточился и представил, что я – огонь. Клубок алого пламени! Через минуту открыл глаза. Фло наблюдала за мной, скрестив руки на груди.
– Ну как? – спросил я
– Никак, – отозвалась Фло. – Не огорчайся, это тренироваться надо. И все получится. Но у нас времени нет.
Она вскинула руку, и на ее запястье блеснули часы.
– Ладно, скоро начнется. Давай так – во время боя просто подкачивай мне энергию и не высовывайся.
– Это как? – я ощущал себя полным идиотом. Ничего не знаю, ничего не умею. Сейчас плюнет, повернется и уйдет.
