- "Устрашать", - продиктовал учитель Вик следующее слово.
- Это то же самое, что "диктовать". - Питер снова вздохнул и с дурашливым видом написал корявым почерком: "Устрожать".
Учитель Вик не проявил никакой озабоченности ни ошибками Питера, ни его шутовскими выходками. Все шло так, как и должно было идти. Главное, что классные талисманы - попугай Лестер и светлячок Френсис - вернулись из путешествия в горы. Лестер и Френсис были давними друзьями и верными помощниками учителя Вика. Они сопровождали его с незапамятных времен, и учитель был рад, что они снова с ним. Кроме того, он слишком увлекся поиском любимых слов для диктовки, чтобы обращать внимание на пустяки. Слова, которые он любил, возвращали его к сладостным воспоминаниям о собственном детстве.
- "Скрежет". - Учитель Вик усмехнулся. - Вам нравятся орфографические диктанты?
- Хотите услышать правду? - спросил Питер.
- Нет.
- Значит, мы их любим.
Донни, мальчик, друживший с Лаурой, молча сидел на задней парте. Он виделся с Лаурой, ее отцом и Дрейперами в пятницу вечером, незадолго до того, как они отправились в полицию. Точнее, Донни пошел вместе с ними, но по некоторым причинам не добрался до места назначения. Зайдя сегодня в класс, он очень удивился, обнаружив, что учитель Вик продолжает работать как ни в чем не бывало. Пустая парта Лауры порождала в душе у мальчика беспокойство. По правде говоря, он не только удивился, но и малость испугался. Однако у Донни довольно часто бывало озабоченное выражение лица, и поэтому никто не обратил на него внимания.
- "Кус-кус". - Учитель Вик громко расхохотался и снова показал зубы. Шутка. - Он несколько смутился, заметив, что никто не засмеялся с ним за компанию.
Учителя Вика смущало и то, что никто не позвонил ему, чтобы объяснить, почему Лаура не пришла в школу. Но он знал, что семейная жизнь родителей девочки не заладилась и что после развода Лаура жила со своим отцом. А поскольку ее отцом был Гораций Истон, он запросто мог забыть позвонить учителю. Большинство же школьников полагало, что Лаура либо заболела, либо прогуливала. За ней водились подобные шалости.
- И наконец два последних слова, - улыбнулся учитель Вик. - "Аппетит" и "ужин". И вот еще слово на закуску - "сосать".
Лаура не появилась в школе и во вторник, и тогда учитель Вик и его ученики по-настоящему забеспокоились. К среде они встревожились не на шутку. А в четверг по радио и телевидению прозвучала новость: Гораций Истон, его двенадцатилетняя дочь Лаура и частные детективы братья Дрейпер исчезли при таинственных обстоятельствах.
Глава II
ДУРНЫЕ ПРЕДЧУВСТВИЯ
- Вы слышали, что произошло? - спросил Питер в четверг утром, поднимаясь по лестнице на крыльцо школы, где уже толпились его друзья в ожидании звонка. - Кошмар какой. - Все школьники, которые его окружали, придерживались того же мнения. Об этой истории говорил весь город. Еще бы! Ведь о ней раструбили в газетах, по радио и телевидению.
"У полиции нет никаких данных об их местонахождении", - сообщил корреспондент "Радио-Минус".
"Исчезли бесследно!" - гласил газетный заголовок.
"Лаура Истон решила выйти замуж за мальчика-краба, проживающего в глубинах Атлантики. Отец девочки и частные детективы нырнули на дно океана и воскликнули: "Эврика!" - сообщалось в телевизионном ток-шоу. В другой развлекательной программе выступили женщины, утверждавшие, что они тоже вышли замуж за обитателей Атлантического океана. Некоторые из новобрачных сообщили, что у них вырастают жабры, когда они погружаются в воду.
- Моя сестра верит во все, что говорится в этих ток-шоу, - сказал Питер. - Но это неудивительно: ведь она сама - трехголовая крабиха.
- Ты не мог бы сделать мне одолжение? - обратилась к Питеру Аманда, кладя ему руку на плечо.
- Какое? - Питер весь встрепенулся. В последнее время Аманда ему нравилась - немного, самую малость. Как бы то ни было, ощущение от прикосновения ее руки оказалось необычайно острым.
- Ты не мог бы заткнуться?
Волнение Питера развеялось быстрее, чем утренний туман.
- Послушайте, может быть, хотя бы он что-нибудь знает? - высказала предположение Эми, показывая на другой конец школьного здания.
Донни, на которого показывала Эми, бежал по направлению к своим однокашникам, смешно размахивая руками.
- Вы слышали, что случилось? - Судя по его виду, Донни был наполовину встревожен, наполовину напуган.
- Надеемся, что ты нам об этом расскажешь, - отозвался Гейб. - Что на самом деле произошло в пятницу вечером?
- Откуда мне знать? - пожал плечами Донни.
Эми постучала мальчика по лбу костяшками пальцев.
- Не надо придуриваться, Донни. Ты пошел с Лаурой и ее отцом на встречу с Дрейперами, так?
- Так.
- Ну и?
- Ну и что? - Донни выглядел растерянным. - Послушайте, примерно в то самое время, когда вас спасал этот тип, ну, учитель Вик, мы отправились в полицейский участок с видеокассетой, доказывающей, что он вампир. Вот и все, что мне известно.
- А что было на этой видеокассете? - поинтересовалась Эми.
- Ничего, - ответил Донни.
- Как "ничего" может послужить доказательством того, что он вампир? выразила удивление Эми.
- Очень просто, - пояснил Донни. - Дрейперы засняли учителя Вика у него дома, но, когда мы просмотрели эту пленку, его на ней не оказалось. Его школьный колокольчик, который он держал в руке, и многое другое из его причиндалов отобразилось на пленке, и все эти вещи двигались в воздухе сами по себе, а учителя Вика не было.
После минуты напряженного молчания Питер спросил:
- И что произошло потом?
- Потом, когда мы почти дошли до полицейского участка, я вспомнил, что мои родители обещали стереть меня в порошок, если я вернусь позже установленного времени. Поэтому Лаура отпустила меня домой, и они пошли дальше без меня.
- Ты сообщил обо всем этом в полицию? - спросила Мери.
- Нет.
- А учителю Вику? - поинтересовался Питер.
- Конечно, нет. Что за вопрос?!
Питер посмотрел на Эми, и та проговорила:
- Мы думаем, что тебе следовало бы это сделать.
- Вы что, с ума посходили? - запротестовал Донни. - Я не могу рассказать учителю Вику о том, что мы собирались его заложить. Мне нравится, когда моя кровь находится там, где ей положено, - внутри организма. Если вы забыли, напоминаю вам: этот тип - вампир.
- Вампир на покое, - уточнили все хором.
В следующую секунду прозвенел звонок. Гейб и Алан взяли Донни за локти, приподняли и потащили в школу.
- Учитель Вик, нам кажется, Донни хочет вам что-то сказать, произнесла Аманда, в то время как Гейб и Алан из последних сил удерживали своего извивающегося приятеля перед освещенной канделябрами классной доской.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
