что у них пытались купить противоядие к этому проклятию? — задумчиво спросила меня Джоан.
— Нет, это не в интересах продавцов, — покачал я головой. — Даже тот некромант, что получит и заказ от моих врагов продать это проклятие, и заказ от моих людей продать к нему противоядие, промолчит. В этом бизнесе очень важна незапятнанная репутация. Стоит только распространиться слуху, что изготовитель редких артефактов, проклятий, противоядий и тому подобного продал информацию про своего клиента, его все станут избегать как зачумленного. Так что он будет молчать и не соблазнится даже большим вознаграждением за подобную информацию.
— Ну, раз так, то я спокойна, — довольно кивнула Джоан, — главное — найти это противоядие!
Хоть и ночь на дворе, но наследный принц Мартон знает, что сегодня было заседание Совета десяти, и ждет от меня донесения. Пришлось идти, рассказывать ему новости. Умолчал только про то, что собираются подкупить моего слугу, и про проклятие, которое для меня готовят.
— Три новых дуэли… Это серьезно, Эйсон! — покачал головой Мартон.
— Ну да, а куда деваться? Буду разбираться завтра.
Аркош, столица Аргента
Старик был глубоко взволнован, получив новое поручение от Эйсона. Этот бельбийский Совет десяти никак не может успокоиться, замышляя новые и новые гадости против его господина! Значит, он должен сделать все для того, чтобы не дать этим замыслам претвориться в жизнь!
Аркош давно перестал искать, кем же Эйсон может быть на самом деле. Отпрыском какой королевской семьи какого королевства… Его доверие к графу Эрегарскому стало непоколебимым. Захочет, и сам однажды расскажет. Главное, что и так понятно — он точно не может быть выходцем из простой провинциальной семьи. Такие глубокие знания, что он демонстрировал, такая безукоризненная выучка в боевых искусствах как с магией, так и без нее — только наследника королевской семьи могли так обучить. Любая другая семья не потянула бы такие сумасшедшие расходы на лучших учителей. И при этом Аркош понимал, что многое зависело в этом обучении от самого ученика — Эйсон был очень жаден до любых знаний и впитывал их, как песок воду. Периодически Аркоша все же обжигало огоньком любопытства — ему было интересно, в частности, догадался ли брат короля, отдавая свою дочь за Эйсона, что он не тот, за кого себя выдает? Аркош думал, что все же догадался — сама возможность брака при таком неравенстве жениха и невесты казалась мизерной. Но знает ли герцог Картан точно, из какой именно семьи Эйсон?
Закончив разговор с господином, он немедленно начал действовать. Одиннадцать вечера? Ерунда. Когда готов платить хорошие деньги, позднее время не препятствие. Он похвалил себя за то, что предугадал, что однажды ему могут понадобиться связи в разных королевствах за рубежом. Понял, что интерес из-за рубежа к молодому графу неизбежно однажды появится, да и ему самому все теснее становится в Аргенте, так что Аркошу понадобится быстро давать господину необходимую информацию о зарубежных государствах. Не далее как две недели назад он купил сведения о надежных посредниках во всех крупных королевствах, что могут помочь почти по любому вопросу.
Эйсон сказал обратиться к некромантам… но он сам считает, что стоит попробовать еще и выдающихся лекарей, а также артефакторов. Жизнь молодого господина слишком ценна, чтобы экономить деньги. Надо только замаскировать интерес конкретно к этому проклятию, «Темной немочи». Чтобы информация не разлетелась по свету и не дошла до ушей Совета десяти. Сейчас он что-нибудь придумает и сразу начнет действовать. Ага, пусть его посыльные спрашивают, от каких проклятий у конкретного грандмага имеется противоядие, не называя конкретное… И можно оправдать интерес к различным противоядиям от проклятий страхом богатого заказчика после покушения на принцессу Абелу при помощи проклятия! Оно прогремело по всему миру, да, такой предлог сразу успокоит любое лишнее любопытство. Зачем что-то придумывать и обсуждать, если причина на виду и вполне уважительна? Все, можно начинать действовать!
Непросто в ночи и на таком расстоянии решить и денежный вопрос. Но тут можно обойтись божественной клятвой о том, что услуга будет обязательно оплачена по договоренности в ближайшее время, не такие и крупные суммы. Люди, что способны выйти на посредника по коммуникационному порталу, из-за пары сотен золотых монет обманывать не будут. А вот если бы речь шла о большой сумме, к примеру, тысяче золотых монет, то этого было бы недостаточно. Не потому, что в божественную клятву бы не поверили, просто побоялись бы — вдруг заказчик помрет и не сможет выполнить свою клятву. Всякое случается.
В этом случае, чтобы решить вопрос срочно, пришлось бы прибегать к дополнительным специальным посредникам, были и такие. Как правило, криминального плана, с обширными связями во всех королевствах. Они гарантировали, что выбьют при необходимости нужную сумму или с самого заказчика, или, в случае его смерти, с его наследников или близких друзей. Вплоть до продажи их в рабство в те страны, где это возможно, если у них не окажется требуемой суммы. И это существенно бы удорожило любую сделку, потому что за их вовлечение в дистанционную сделку пришлось бы доплачивать…
И Аркош, решительно хлопнув дверью, направился в гости к Кальясу. Они уже подружились, так что Кальяс поможет в открытии коммуникационных порталов к посредникам для найма нужных людей. Главное — не говорить ему, сколько их придется открыть за ночь…
Эйсон, столица Бельбы
Этой ночью нам, учитывая обстоятельства, было не до портальной охоты, перед нами стояла задача забраться в библиотеку Королевской Академии Бельбы и хорошенько в ней порыться… Имелась, конечно, прекрасная библиотека и в королевском дворце, но мы же заодно с Гарбедом… Нельзя туда влезать — скандал в случае, если нас там заметят, будет грандиозный.
Ну а почему мы выбрали Академию… Мы уже знали, что и здесь, как в Аргенте, Королевскую Академию Магии возглавляет брат короля, но имелось два отличия. Первое — не родной, а двоюродный. И второе — отношения у него с правящей династией не сложились. И это мягко сказано. На этой должности его оставили, а вот даже из числа официальных наследников исключили. По слухам, характер у него дурной, как у лося, объевшегося по весне перебродивших яблок. Если это так, то местных студентов остается только пожалеть…
Илора я брал с собой по
