— Да если бы и болела — плевать! Все прочее просто великолепно. — Марк лег на спину и прижал к своему плечу голову Габби. — Знаешь, я уж думал, что этого больше никогда не случится.
— А мне часто снилось, что мы снова вместе… и всякий раз я просыпалась в слезах.
Марк застонал, уткнувшись лицом в ее волосы.
— Сколько времени потрачено впустую! Сколько лет мы провели врозь! Господи, Габби, и почему только в тот проклятый день ты не бросила мне все эти обвинения в лицо?
— Будь в этом замешана другая женщина, я бы так и поступила! — горячо заверила она. — Но Пруденс… Мне оставалось лишь затаиться и тихо плакать, пока вы не ушли.
— И ты навсегда исчезла из моей жизни, — с горечью сказал Марк. — Что же будет теперь, Габби? — Он приподнялся и заглянул ей в глаза. — Что же теперь? Опять исчезнешь?
Она ответила не сразу.
— Это зависит не от меня.
— А от кого же?
— От того, кто мне предложит и… — сделав паузу, она выразительно добавила: — Что.
Рука — Марка легла на ее грудь.
— Что ты имеешь в виду?
Габби на мгновение стиснула зубы, пытаясь сдержать сладостную дрожь во всем теле, и запинаясь ответила:
— Выбор за тобой.
Марк крепче прижал ее к себе и сказал:
— Первым делом предлагаю позвонить Чармиан и пригласить ее поужинать с нами, а потом извиниться и сказать, что ночевать сегодня ты будешь не у нее, а здесь.
Габби мягко отстранилась и легла на спину, укрывшись одеялом.
— Замерзла? — забеспокоился Марк.
— Вовсе нет. Просто не могу вести серьезный разговор, когда…
— Когда видишь мою соблазнительную наготу, — закончил за нее Марк. Приподнявшись на локте, он повернулся к Габби. — Знаешь, будь мы с тобой героями романа, я сейчас открыл бы какой-нибудь потайной ящичек и достал оттуда бархатный футлярчик с твоим кольцом.
— Но ты ведь его выбросил, — напомнила она с грустью, втайне радуясь уже и тому, что он вообще заговорил о кольцах.
— Вначале и вправду едва не выбросил, — сознался Марк, — но потом поостыл и продал его, а вырученные деньги переслал на счет маминого благотворительного фонда. — Он легко провел пальцем по бархатистой щеке Габби. — Хочешь, подарю тебе другое кольцо?
— Это что, предложение? — притворно-строго спросила она. — Если да, будь добр, сделай его как-нибудь поромантичнее.
Марк ухмыльнулся.
— Спрячь коготки, моя маленькая львица!
Глаза Габби предостерегающе вспыхнули.
— Полегче, Марк Ленокс! Скажи прямо и открыто, чего ты от меня хочешь, не то я и впрямь озверею, а поскольку глаз у тебя уже подбит, никто не удивится еще одному фингалу!
— Лучше поцелуй меня, — поддразнил он, наклоняясь ниже.
Габби намеренно медлила.
— Ах да, — Марк рассмеялся, — волшебное слово! Пожалуйста, мисс Смолл, поцелуйте меня. За все увечья, что получены в вашу честь, я ведь заслужил хотя бы один поцелуй!
— Да, но ведь одним ты не захочешь ограничиться! — со смехом заметила она.
— Верно. — Марк жадно поцеловал ее. — Слишком долго я был лишен этой привилегии, — шепнул он, на миг оторвавшись от ее губ. — Ты, милая, задолжала мне миллион поцелуев!
— Так возьми их все, — хрипло предложила Габби.
И Марк не замедлил воспользоваться разрешением. Наконец он поднял голову и, улыбаясь, посмотрел в затуманенные глаза Габби.
— Милая, если я продолжу, случится неизбежное, а у меня, как ни печально, снова разболелась голова.
— Сейчас принесу таблетки!
Габби порывисто приподнялась, но Марк притянул ее к себе.
— Не надо. Ты — мое лучшее лекарство. Давай лучше полежим тихонько и поговорим. Мне нужно кое-что у тебя выяснить.
Габби насторожилась.
— Спрашивай.
— Этот швейцарец… он твой жених?
— Полагаю, он хотел бы так думать.
Марк искоса взглянул на нее.
— То есть он еще не делал тебе предложения?
— Нет.
— А если бы сделал, что бы ты ответила?
Габби повернула голову и посмотрела ему прямо в глаза.
— До прошлой субботы я полагала, что отвечу согласием.
— А теперь? — настойчиво спросил Марк.
Габби невесело улыбнулась.
— Теперь я бы ему отказала. И вовсе не из-за того, что произошло между нами, — быстро добавила она. — Даже если бы завтра мы с тобой расстались навеки, я все равно не смогла бы стать женой Отто.
— И не станешь! — рявкнул Марк с неожиданной злостью. — Ты что, считаешь, будто я затащил тебя в постель по старой памяти?
— Откуда мне знать? — огрызнулась она.
Марк вскочил и стремительно ушел в ванную. Вернулся он уже в халате и встал перед кроватью, скрестив руки на груди.
— Слушай меня внимательно, Габби Смолл, — сквозь зубы проговорил он. — Все эти годы я отнюдь не был обделен женским вниманием…
— То есть секса у тебя было вдоволь, — насмешливо уточнила Габби, хотя ей стало больно при одной мысли об этом.
— Вот именно, вдоволь. А ты чего ожидала? Я нормальный, холостой, не связанный никакими обязательствами мужчина, нравлюсь женщинам…
— Вернее сказать, они к тебе так и липнут!
— Может, хватит объяснять мне, что я имел в виду?! — взревел Марк и тут же поморщился, хватаясь за голову. Глаза его сверкали. — Я всего лишь хочу сказать, что, хотя в моей жизни за эти годы было достаточно женщин, ни одна из них не зацепила меня так глубоко, как ты! Близость с тобой была наслаждением, какого я больше ни с кем не испытывал… — Марк помолчал, и взгляд его слегка смягчился. — Поэтому в отличие от тебя мне и в голову не приходила мысль о законном браке. Никогда и ни с кем другим, ясно?
— Да и мне тоже, — неловко усмехнувшись, призналась Габби. — Правда, в одном я оказалась более стойкой, чем ты, Марк. Я имею в виду секс. За все эти годы я ни разу не была с мужчиной. С того самого утра и до сегодняшнего дня.
Марк застыл как громом пораженный, глаза его недоверчиво сузились.
— А как же Отто? — наконец негромко спросил он.
— Я познакомилась с ним недавно.
— До первой нашей ночи мы с тобой тоже были едва знакомы, — напомнил он.
— Это совсем другое дело.
Марк присел на край кровати.
— Почему?
— Ты и сам знаешь почему.
— Да, когда-то мне казалось, что знал. Потом ты меня бросила, и я решил, что ошибся. — Марк взял ее за руку, и по губам его скользнула слабая улыбка. — Знаешь, когда я похитил тебя с вечеринки у Пруденс, меня так и подмывало затащить тебя в постель!
— А я на это надеялась, — откровенно созналась Габби.
— Жаль, что я не знал этого раньше! Я ведь тогда весь вечер из кожи вон лез, чтобы удержаться в рамках приличия! — Марк изумленно покачал головой. — И потом всю неделю старательно держал себя за шиворот, чтобы не пойти дальше прощальных поцелуев.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
