концов мне и моим сотоварищам надоели установленные там порядки, и мы их поменяли. Я называю такой поступок самозащитой.
— Допустим, вы просто освободились из рабства, хотя это не доказано. Первое, что сделала ваша компания — это занялась космическим пиратством, захватив частный корабль «Стрела».
— Этот корабль принадлежал военизированной преступной группировке, которая сама занималась пиратством и вымогательством.
— Спасибо, мне больше нечего добавить. Чужие преступления не оправдывают ваших собственных.
— Ваша честь, — внезапно заговорил Измайлов. — Хочу заметить, у Альянса с нет полномочий судить этого человека за преступления на чужой территории. Жители Меркурия формально — не наши граждане.
— Спасибо, господин Измайлов, я это учту, но впредь воздержитесь от произвольных реплик, — отозвался судья Малангу.— Обвиняемый, сколько лет вы пробыли капитаном «Стрелы»?
— Четыре года, ваша честь.
— Ваша команда участвовала в войнах?
— В пограничных стычках, как наемники.
— То есть, вы с оружием у руках убивали инопланетников на фронтире?
— Мы защищали колонии, которые из-за их удаленности, Альянс не мог или не хотел защитить.
По залу пробежал легкий ропот.
— Вы пользовались популярностью у тех, кому помогали за плату?
— Полагаю, да. Они были довольны.
— Вам не приходило в голову, что из-за вашей репутации идеальных убийц вас попросту боялись?
— Вы это всерьез, ваша честь? — усмехнулся Кай. — Меня судят за это? За то, что на фронтире нет порядка, а Ушедшие давным-давно отвалились и живут, как хотят?
— Подсудимый, хватит сарказма. И в самом деле, вас судят за другое, но не следует оскорблять суд.
— Как скажете, ваша честь.
— Поясните, при каких обстоятельствах вы потеряли своих товарищей?
— Супервиро не бессмертны. Некоторые были пилотами истребителей и погибали в сбитых машинах. Другие умерли от слишком тяжелых ран — регенерация не справилась.
— Почти сто супервиро погибли всего за четыре года?
— О, нет. Погибли немногие.
— Что случилось остальными?
— Они умерли от заражения нано-вирусом, который был в проданной нам еде. Кто-то разработал технологию уничтожения супервиро, а потом опробовал ее на нас.
— Почему лично вы остались в живых?
— К тому времени я решил вернуться на Землю и покинул «Стрелу».
— Как вы узнали о гибели друзей?
— Человек, которому я передал командование, вышел со мною на связь, чтобы попрощаться. Я вернулся, чтобы помочь, но экипаж «Стрелы» был уже мертв.
— Вы огорчились?
— Я был в отчаянии, ведь погибла фактически моя семья.
— Вы хотя бы простились с ними, как положено?
— Я их похоронил, как мог, но разрешите уточнить, ваша честь. Я не собирался прощаться навсегда. У меня остались записи геномов всей команды «Стрелы» и копии их памяти на момент ухода с Меркурия. Был неплохой шанс воскресить моих братьев.
По залу пробежал ропот. «Это же бессмертие для таких уродов, как он!» — громко выкрикнул кто-то.
— К порядку! — рявкнул Малангу и его молоток с терском опустился. — Подсудимый, вернемся к обстоятельствам, которые привели к вашей встрече с адмиралом Крайтоном. Каким образом вы попали в отдел «кси»?
— Крайтону требовались новые агенты для силовых акций и ученые для работы в лабораториях. Мой мозг и тело были развиты искусственно. Я очень ему подходил, но имелась одна проблема… Я не заканчивал академию Альянса и не мог стать офицером нормальным способом. Он предложил мне назваться Фрэнком Брауном и подделал все документы — диплом, назначение, личную карточку.
«Он врет, клевета!», — выкрикнул кто-то.
— Значит, документы подделали не вы, а сам Крайтон? — переспросил судья Малангу.
— Да, именно так. Адмирал не чурался подделок, только вот доказательства утонули вместе с «Титанией».
— Адмирал, судя по всему, относился к вам хорошо. Он повысил вас в звании до старшего лейтенанта, поручал важные задания, ценил и награждал. Почему вы убили его?
Кай молчал, тишина повисла в зале.
— Причин несколько, — заговорил он, наконец. — Самая главная — адмирал изъял у меня чип с записями геномов моих товарищей, а потом его уничтожил. Вторая причина — он понял, что я обо всем догадался, и решил от меня избавиться. В таких случаях ситуация простая — или умри, или убей, и я решил ударить первым.
— Зачем вы расстреляли офицерское собрание Объединенного Космофлота?
— Я стрелял не по собранию, а по Крайтону и его приятелям. Все они были на том собрании.
— Но вы стреляли неприцельно.
— К сожалению, так работает оружие челнока.
— Куда вы дели челнок?
— Отстрелявшись, я решил, что Крайтон мертв, бросил машину и сбежал.
— Как?
— Использовал мною же разработанный портативный телепортер.
— Что случилось дальше?
— Капитан Русанов нашел меня и арестовал.
— Вы сопротивлялись?
— Нет, я сдался.
— То есть, вы, супервиро с огромными физическими возможностями, сдались обычному человеку и не пытались его убить?
— Нет. Я решил на этот раз соблюдать закон, — сказал Кай Эсперо с таким сарказмом, что члены судейской коллегии переглянулись.
— Суд вызывает свидетеля обвинения — капитана Русанова… Капитан, вы осознаете свою ответственность? Вас сейчас слышат многие граждане Альянса.
— Да. Я уже был приведен к присяге, ваша честь.
— Подсудимый сдался вам добровольно?
— В первый раз — да.
— Что случилось потом?
— Мы подняли его на борт «Алконоста» и заперли на гауптвахте. На орбите Земли нас встретил крейсер отряда «кси» — «Титания». На связь вышел неизвестный мне офицер, от имени адмирала Крайтона он приказал передать на «Титанию» арестанта. Я сказал, что везу его на грунт и передам, как положено, военной полиции Объединенного флота, а не кораблю разведки. После этого на связь со мной вышел уже адмирал Крайтон, который в тот момент находился в Йоханнесбурге. Он снова потребовал передать арестованного на «Титанию», но я отказался.
— Что случилось потом?
— «Титания» открыла по «Алконосту» огонь. Они действовали так, будто мы — вражеский корабль.
— Погодите! В материалах дела сказано, что огонь по «Алконосту 2» открыл подсудимый, который к тому времени захватил «Титанию». Это правда?
— Не думаю, ваша честь. Помню, мы получили большую пробоину и пытались ее заделать при помощи роя ремонтных дронов. Я оставил на мостике второго помощники и пошел лично оценить ущерб. В этот момент меня понесло потоком воздуха и, без сомнения, выкинуло бы в открытый космос, но капитан-лейтенант Измайлов помог мне забраться в запертый
