— Постойте, — я поспешно махнул рукой, и Аара замолчала. — Столько лет прошло… как Дарина может быть вашей дочерью? — с подозрением уставился на женщину, ощущая холодок по спине и затылку. — Мне кажется, вы лжете и тянете мое время. К вашему сведению, мой замок прямо сейчас подвергается опасности, а вы задерживаете нас своими лживыми оправданиями. Я даже слышать не хочу, потому что все сказанное вами невозможно подтвердить.
— Я пошла на сделку спустя столько лет, только ради одной цели — освободить вашу семью от пристального внимания старейшин. Дарина — дочь Сиятельства. Сослав меня в бездну Зазеркалья, откуда нет дороги обратно, он сделал все, чтобы наша тогда еще нерожденная дочь никогда не узнала о существовании этого мира. Но на земле жила моя мать, и благодаря ей Дарина познала человеческую жизнь. Научилась многому благодаря окружению ее же сверстников — простыми смертными. Я отдала свою душу, взамен на освобождение моей малютки из оков бездны. Сиятельство еще не знает об этом, а потому, Роланд, я даю тебе огромное преимущество: Дарина нуждается в твоей любви. Она самая сильная среди всех нас. Я воспользовалась последней энергией, когда открыла портал в твой замок и спасла от демоницы. Будь с ней осторожен.
— Если Сиятельство не знает, что Дарина не здесь, то почему вы решили, что он не навестит вас? — я продолжал искать лазейки. Аара мягко улыбнулась, посмотрев на мою маму.
— Потому что ему нет никакого дела до призрака, — спокойно заключила Аара, затем поднялась со стула и взмахнула руками врознь. Ореол неонового белого цвета ослепил нас, и все помещение залилось ярким светом. — Я не нужна ему, хотя когда-то Тёмный безумно был влюблен в ведьму, очаровавшей столько мужских сердец в Зазеркалье.
Как только Аара использовала последние силы на воплощение себя настоящей, она обессиленно рухнула на пол, но я успел ее подхватить. Впервые, я не знал, как действовать в ситуации, в которой невозможно было узнать истины. Моя мама мигом оказалась рядом, с волнением прошлась по Ааре и взяла в свою руку ее бледную кисть. Аара — мать Дарины, слабела на глазах. Ее кожа начала рассыпаться и превращаться в пепел. И только вблизи глядя на женщину, я узнал черты лица, изображенные на портрете, которые мне показывал Айсор.
— Дарина самая сильная среди всех нас, Роланд, — едва шевеля губами, промолвила Аара в который раз, — не потеряй ее и не дай Сиятельству прознать про то, что она его дочь, — просьба Аары возымела эффект, потому что я, итак, намеревался навсегда предотвратить путь к истине. Порой, правда могла ранить и убить, и лучшее лекарство тут было исключительное молчание.
— Этого не случится, — заверил женщину, будто давал очередную клятву.
— Аара, я могла бы воспользоваться твоей магией, которой ты обучила меня, — встряла мама, и начала сразу шептать на неизвестном мне наречии. Закрыв глаза, Лютеция водила ладонью над грудью женщины, увядающей на моих руках. Аара шумно сглотнула, перехватывая кисть моей мамы, и, покачав головой, она безмолвно попросила не тратить энергию. А я был вновь поражен очередным признанием, что моя мать обладала такой силой, ведь она же из Тёмных.
— Без души я не смогу обрести прежнюю силу, — сказала Аара. — Вам пора уходить, пока бездна Зазеркалья все еще могла бы вас отпустить. Иначе, вы тут останетесь навсегда, — Аара перевела взгляд на меня. — Роланд, я чувствую, что в твоем сердце проснулась любовь к моей девочке, — женщина улыбнулась, довольная исходом событий, — я верю, что и Дарина любит тебя. Артефакты никогда не врут, — будто читая мои мысли, Аара припомнила о кольце.
Как только была сказана последняя фраза Аарой, она окончательно испарилась в моих руках. Глядя в пустоту, я заметил, что мои руки дрожали. Мама одернула меня, показав на портал, искрящийся золотыми искрами. Это последнее, что для нас сделала мать Дарины — защитила от коварства Сейны и спасла из бездны Зазеркалья, успев поделиться кусочком правды о происхождении моей любимой землянки.
Глава 22
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Дарина
— Куда ты меня перенесла, бабуль? — глядя с опаской на женщину, я никак не могла свыкнуться с ее новым обликом. Это для меня чересчур! Столько лет жить под одной крышей и совершенно не заподозрить родного человека в чем-то ином, например, необычном. Хотя… на минутку я призадумалась, припоминая, что моя старушка не болела, да и в свои, как мне казалось, семьдесят пять лет была бодрячком.
Портал за нами мгновенно захлопнулся, и я совсем утеряла ниточку, связывающую меня с Роландом. Надеюсь, он все-таки отыщет меня, а пока мне следовало бы уговорить бабулю не свершать глупостей, и лучше, если бы она мне толком рассказала, что вообще происходит!? Мы оказались на земле, вот только не у нашего дома, в котором я выросла. Я безумно скучала по зелени, и, ступив босыми стопами на мягкий, прохладный газон, аккуратно выкошенный под единую линейку, с облегчением выдохнула. Словно во мне новый прилив сил взбурлил в венах. Бабушка неотрывно наблюдала за мной и со знающей ухмылкой, да искоркой во взгляде.
— Мы — дома, Дарина, — ответила она, махнув рукой в пространстве. Как вдруг, будто по волшебству, рассеялся прозрачный купол, представив моему взору множество избушек-домов, у которых кипела жизнь. На нас уставились столько пар глаз, что мне отчасти стало чуточку не по себе. Не привыкла я к такому вниманию, особенно со стороны посторонних мне людей. — Это наша кровь, дорогая, — бабушка взяла меня за руку и потянула за собой.
Если честно, то я слегка была дезориентирована и отчего-то не особенно горела желанием направляться туда. Моя старушка, судя по всему, все чувствовала.
— Мне надо вернуться к Роланду, — тихо промолвила я, выдергивая руку из крепкой хватки женщины. Когда бабулины глаза сверкнули скрытой яростью, я чуть съежилась, но была на чеку. — Он мой муж, бабушка. Я не могу его оставить. Это убьет Тёмного.
— Вам нельзя быть вместе, детка, — сменив ярость на понимание, бабушка глубоко вздохнула и подошла ближе ко мне, закрывая за нами невидимый портал взмахом своей руки. — Это опасно, Дарина. Послушай меня, прошу. Я не хочу, чтобы с тобой что-либо случилось, но ищейки вышли на твой след, а сейчас лучшее, что я могу сделать для тебя — это скрыть подальше от их глаз и пастей. — Бабушка погладила меня по плечу, согревая своим теплом. Я льнула к ней, но мысли все равно не давали покоя. Мое сердце разрывалось на части — я должна была быть с Роландом.
— От чего ты пытаешься меня спасти? — не отступала я, но бабушка отказывалась вдаваться в подробности. Она увиливала от ответа и уже засобиралась пойти дальше, но я ее одернула, схватив за локоть. — Бабушка!
— Дарина, перестань!
Я отшатнулась, заметив, как исказилось лицо моей старушки. Впервые я ее испугалась, ведь прежде такого обезображенного, исполосованного лица я не видела у нее. Когда женщина от отчаяния выдохнула и осунулась, мне стало ее жаль, но я не спешила ее утешать. Напротив, сделала пару шагов от нее и приготовилась к очередному фокусу.
— Детка, не отдаляйся от меня, — захныкала бабушка, протянув кисть ко мне. — Возьми же меня за руку, Дарина, — тон умоляющий, но нотки приказа все же есть.
— Я нужна Роланду, бабушка, — едва шевеля губами произнесла я. Мы пристально глядели друг другу в глаза, и бабушка от безысходности кивнула.
— Ты вернешься в Зазеркалье, — начала она, обрадовав меня, но как бы не так, и вся моя радость канула в лету, когда бабуля добавила: — только с условием, внучка. Я должна буду стереть тебе память. В очередной раз.
Эта фраза «в очередной раз» буквально въелась мне под корку мозга. Как будто меня уже неоднократно предавали, а я продолжала жить иллюзией прекрасной жизни. И каковым было мое разочарование, смешанное с удивлением, когда я увидела Карину и Николая. Тех самых, что вились у моего «Цветочного рая» — моя оранжерея… все мои растения наверняка погибли после стольких дней-недель отсутствия. Ребята шли к нам. По их опущенным, виноватым взглядам было не трудно догадаться, что только я одна жила во лжи. Кругом люди оберегали меня от чего-то, но не смели даже слова сказать об этом. Я хотела прямо сейчас бежать, да вот только путей обратно не виднелось. Меня в очередной раз взяли в заложники.
