К его ложу подошла Марина. Ее он разглядел сквозь влажные веки, набухшие то ли от пота, то ли от слез.
Она гладила его по волосам и плечу и что-то ласково шептала.
«Как здорово!»
Он не мог разобрать слов, но понял — она тихонько пела ему песню. Засыпая, Лука размышлял о том, что отдохнуть сейчас — должно быть очень важно. Пока еще утро… Пока еще день…
— Ну, девоньки, за работу, — услышав громогласный призыв Фаддея, он вздрогнул, и перед тем как окончательно погрузиться в глубокий сон, снова услышал грубый хриплый бас: — Нам еще ставни укрепить и о скотине не мешает позаботиться.
«Боже, пусть это будет сон…»
…С кровати можно было увидеть краешек часов, загороженных стулом. Минутная стрелка указывала на цифру «5». Часовая находилась в противоположном секторе и была не видна, а значит, он провалялся не меньше шести часов.
Лука присел — оказалось, уже девятый час. В голове все по-прежнему плыло, но боль в теле поутихла. Он встал с постели и проковылял на кухню. На столе под полотенцем нашел кружку кваса, нарезанный хлеб и почерствевшее овсяное печенье. Немного утолив голод, Лука выбрался во двор. С огорода доносились голоса, туда он и направился. Возле чахлых капустных рядов стояли Фаддей и сосед, толстяк Еносий. Оба что-то внимательно разглядывали. Еносий время от времени принимался по-бабьи причитать.
Лука пригляделся — на грядке валялась окровавленная тварь.
— Все-таки приволокли? — спросил он.
— Это не твой экземпляр, — обернулся Фаддей. — Эту нечисть мы сегодня ночью подстрелили. Как видишь, до сих пор не налюбуемся. Еносий говорит, у него во дворе в точности такая же побывала.
И правда, сейчас Лука заметил, что лежавшее перед ними существо меньше размерами, чем то, которое он убил. Но от этого тварь выглядела отнюдь не миролюбивее: та же лысая мерзкая башка, точно такие же короткие мускулистые лапы, покрытые густой шерстью и столь же гадкий запах.
— Значит, по лесу шастает не одна такая тварюга, — прошептал он.
Выходит, и разговоры о приготовлении к нападению ему не пригрезились.
— Напасть-то какая. — Еносий опасливо попинал ногами когтистые лапы и оскаленную пасть. — Чего, Фаддей, скажешь. Ету тоже сжигать будем?
— Нет, свиньям скормлю, — резко ответил тот. — Конечно, сжигать. Сжигать, к чертовой матери!
— Керосина так не напасешься, сосед.
— А это тебя не касается, — сердито буркнул Фаддей и обратился к Стрельникову: — А ты? Ничего не замечаешь вокруг?
Лука посмотрел в небо, глянул на лес.
— Кажется, да, — неуверенно ответил он.
Вокруг стояла неслыханная тишина. Создавалось ощущение, что в пространстве, окружавшем огород, дом и кусок леса образовался вакуум. Затихла всякая живность. Каким-то неясным образом все эти птички-невелички, кузнечики и прочая мелкота, почувствовали витающую в воздухе опасность и боялись заявить о себе хоть малейшим шумом.
— И как ты с такой нечистью справился-то один? Без оружия? — прервал его мысли дед Еносий.
— Повезло, — только и смог ответить Лука.
— Ну, ладно. Хватит балаболить, — сказал Фаддей, — сегодня ночью разберемся, что к чему. Много в лесу этих тварей, или немного, а меры принять придется…
Он принес кусок покрышки, чтобы дольше горело, положил на тварь, велел Еносию плеснуть из канистры и поджег. Даже не стали смотреть, как разгорается пламя — Фаддей поторопил и первым ушел с огорода.
Еще с момента пробуждения Стрельникову не терпелось рассказать историю нападения и убийства твари во всех подробностях, но после того как он увидел второй экземпляр, передумал.
— Где Марина? — спросил он Фаддея.
— Пошли с Дарьей к Евгении. Надеются отыскать старуху.
— И ты не побоялся их отпустить? — Лука дернул старика за рукав.
— Василий с ними, да Волк. Вчетвером не пропадут. До заката времени достаточно.
— Ты думаешь, они… Эти твари. — Лука кивнул на огород, где завился дым костра и откуда потянуло паленым. — Думаешь, они боятся солнечного света?
— Боятся, — тоном, не вызывающим сомнений, подтвердил старик. — Им сумрак нужен.
Лука сначала хотел возразить, но тут же сообразил: и точно — выходит, что боятся. Ведь первое существо, которого они с Виктором так и не увидели, но слышали, гнало медведя под кровом таежного сумрака. И оно не решилось выскочить на ярко освещенную солнцем дорогу, когда косолапый перебежал просеку.
Но почему тварь не напала на них тогда, когда они, любопытствуя, зашли в лес? Возможно, эти существа не очень-то смелы и когда что-то происходит не по их плану, предпочитают убраться? В таком случае, это несомненный плюс. Зато минусов было масса и главный из них — полная неизвестность. Неизвестность относительно предполагаемого количества существ — единицы, десятки, сотни? Откуда они взялись? — то же вопрос. Неужели они и вправду результат деятельности «скалы демонов», о которой он читал рассказ?
Бред какой-то. И как одолеть этих тварей? Он вспомнил как Виктор упоминал, будто Фаддей что-то говорил ему о чудовищном нетопыре, про которого рассказывали егеря. Старик тогда посмеялся, егерям не поверил.
Лука не преминул напомнить старику о том разговоре с братом.
— Сам подумай, ты бы поверил в такое? — ответил Фаддей. — У меня до сих пор в голове не укладывается. Я думал, потешаются. А вон как вышло.
— А люди у вас пропадали когда-нибудь? — спросил Лука.
— Ну, случалось, конечно.
— К примеру, муж Евгении, — напомнил Лука.
— Да это давно было. А после того ни разу. Ты думаешь, это все из-за этих?
Лука мотнул головой — ничего такого он не предполагал, спросил ради интереса. Хотя, случай с мужем Евгении казался странным — ведь тот, как он понял, охотником был. Опытным человеком. А и то пропал.
— Послушай, Фаддей. Я давно хотел спросить. Слышал ли ты что-нибудь про «скалу демонов»? Говорят, где-то в этих местах должно быть такое место.
— Кто говорит? — старик внимательно посмотрел на Стрельникова. — Ну, есть здесь скалы в Мору, но про демонов — первый раз слышу. У Дарьи не вздумай спрашивать, она про нечисть разговоров не любит.
— Кстати, пойду я, встречу их, — Лука направился к воротам.
— Да придут они, никуда не денутся! Ты лучше вот что — твои аккумуляторы работают?
— Работают, наверное, — зло ответил Лука, пораженый тем, насколько спокойно дед относится к отсутствию своих близких. Хоть бы для вида попереживал. Каменная душа, блин!
— Поставь-ка их так, чтобы можно было в любой момент во дворе лампочку зажечь. Генератор включать не будем, больно шумно, спугнет еще! — не обращая внимания на хмурый взгляд Луки, командовал Фаддей. — Сегодня на живца ловить будем. Патронов у нас немного. Сколько этих тварей ни есть, а чем больше прикончим, тем лучше. Либо мы их, либо они нас!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
