Мне говорили, что они исчезли давным-давно.
— Тут и рассказывать нечего. Возвращались с задания, встретили дракона, чуть не погибли все.
— Ты тогда ещё слабым был, что не смог с ним справиться сам?
— Я и сейчас…
Хотя, думаю, с молодым драконом я бы справился. А вот в битве со взрослым потребуется помощь Мариса. Только толку от него сейчас, когда он жрец… И чего ему не сидится на месте.
— Да, я был довольно слаб.
— А как давно это было?
Он задаёт слишком много неудобных вопросов.
— Зачем тебе это знать?
— Хочу понять, сколько времени мне потребуется, чтобы стать самым сильным магом в мире.
— И при чём тут я? В нашем мире больше магов, чем ты себе представляешь. Я не так уж и силён.
Но даже так, во время битвы с некромантом я точно был в двадцатке лучших. А теперь я не знаю ни одного боевого заклинания. Вот как быстро меняется положение дел.
— Хоть ты и говоришь так, но ты точно один из сильнейших.
— Не льсти мне.
— Выше тебя только главнокомандующие маги, их помощники и элитный отряд. Но большинство из них старики и скоро помрут, так что ты можешь стать первым.
— Если ты хочешь быть первым только ради титула, то можешь даже не начинать изучать магию. Это искусство тех, кто хочет не власти, а справедливости.
Я ведь и сам в это не верю. Какая, к чёрту, справедливость. В этом мире либо ты встаёшь на одну сторону, либо на другую, либо смотришь издалека, как те убивают друг друга.
— Зато ты настоящий герой, не то что эти псы Королевств.
— Откуда ты это услышал?
— В таверне. Туда каждый вечер приходят старики и обсуждают что-то. Последние три месяца обсуждают только войну.
— Поменьше слушай пьяный бред стариков и сам анализируй ситуацию. Иначе сам станешь псом, умеющим только выполнять приказы.
— Знаешь… С тобой так интересно болтать. Я не жалею, что сбежал из города.
— Тебе там не с кем было поговорить?
— Было несколько парней, но один из них однажды сказал, что магами становятся только трусы, которые боятся драться.
— Я бы ему за такое врезал.
— Я так и сделал. Ну, почти… Я выстрелил в него Ледяной стрелой.
— Он же остался жив?
— Да, я попал ему в ногу. Он после этого полгода не мог ходить.
Я, конечно, против такого отношения к магам, но не настолько, чтобы калечить обидчиков.
— Ты же понимаешь, что если хочешь быть героем, то так делать нельзя. Единственной целью должны быть только те, кто представляет опасность для твоих друзей, близких, семье, ну, или вообще любому живому существу.
Тут уже выбирай, насколько тебя хватит.
— Понимаю. — Асгерс поник головой.
— Слушай, а сможешь на скаку произнести заклинание “Ледяной стрелы”. Хочу проверить, насколько ты силён, но останавливаться нам нельзя.
— Сейчас попробую… — радостно ответил он. — Стихия воды, что является одной из четырёх, сила спокойствия и безмолвной ярости, даруй мне силу, что поможет мне победить врагов: Ледяная стрела.
Небольшая ледяная стрела полетела через поле. Довольно неплохо, для его-то возраста.
— Ну, это не дотягивает до уровня героя. Твой учитель явно проводил время в таверне, вместо того, чтобы заниматься с тобой.
— Но я сам учился.
— Вот оно что…
— Да, смотрел, как другие маги произносят заклинание и запоминал.
— Так значит, у тебя никогда не было учителя… Что ж, а у меня никогда не было ученика. Поздравляю.
— Правда? Ура! — он закричал что есть мочи.
— Побереги силы, мы начинаем тренировку прямо сейчас.
— Круто-о-о-о-о!
— Так как ты знаешь только одно заклинание, а мы на лошадях, то ничего другого не остаётся, как тренировать Ледяную стрелу. Итак, начинай вслух произносить заклинание и не останавливайся. Считай, сколько раз ты его произнёс. Как только начнёт колоть в пальцах, скажешь.
— Понял, учитель. Стихия воды…
Вот что я называю удачная охота. Двух зайцев одним выстрелом. Малец и не скучает, и меня не достаёт.
— Учитель, а покажешь, как у тебя Ледяная стрела получается?
— В пальцах уже начало колоть? Если нет, то продолжай… И не называй меня учителем.
Даже если бы хотел, то не смог бы показать. Паренёк ещё пару минут пускал стрелы, а потом остановился.
— Начало колоть…
— Сколько насчитал?
— Одиннадцать. Это мало?
— Ну, если считать, что ты никогда не тренировался до этого, то сойдёт…
Хотя, у меня через неделю тренировок получалось всего девять. А сейчас… Учитель точно был бы доволен.
— Ты пока что не умеешь контролировать поток маны, поэтому всего одиннадцать. Если продолжишь сейчас, то можешь отморозить себе руки. Со временем научишься.
— Я слышал, что некоторые могут беспрерывно произносить мощные заклинания по полчаса. С возрастом, значит, увеличивается количество маны?
— Да, ещё от тренировок. Но дело не только в количестве. Даже самые сильные маги без восстановления маны прямо в бою не смогли бы сражаться долго и, тем более, эффективно.
— А как её восстанавливать?
— Никак, это само происходит. Мана восстанавливается благодаря жизненной энергии. Но надо знать, когда лучше остановиться и сбежать с поля боя.
— Бегут только трусы!
— А не бегут мертвецы. Если переборщишь с восстановлением маны, то просто исчерпаешь жизненную энергию и умрёшь… Так что, не умничай. Холод должен был пройти. Начинай снова.
— Стихия воды…
После нескольких подходов он полностью выдохся.
— Сколько в этот раз?
— Пять… — зевнул он.
— Значит, пока что достаточно. Отдохнёшь часок, и дальше продолжим другую тренировку.
— Ага.
— Меня так мой учитель тренировал. Сначала повторять заклинание, пока не устанешь, немного отдохнуть и продолжить, уже сократив заклинание. В настоящем бою полностью произнести заклинание тебе никто не даст, поэтому нужна скорость…
Я посмотрел на него. Он спал, обняв лошадь за шею. Должно быть, сильно устал. Лишь бы не свалился. Придётся ехать чуть медленнее. Интересно, что стало с его родителями? Погибли в очередной войне? Стали жертвой разбойников? Или умерли от голода? Неважно. Уверен, его ждёт светлое и счастливое будущее в академии. Через час мы доехали до какого-то города. Надеюсь, он не проснётся, пока я буду искать нам обед. Оставив их втроём, я направился к воротам города.
— Стоять. — вяло произнёс стражник в кожаной броне, сидящий у ворот. — Документы. С какой целью прибыли?
— Вот. — я протянул книгу заклинаний.
— Королевство Магов? — он подозрительно на меня посмотрел.
— Что-то не так?
Стражник вздохнул, ещё несколько секунд смотрел в книгу заклинаний, а потом вскочил.
— Юлий! Как тот маг!
У меня нет сил даже отнекиваться.
— Да, это я.
— Что привело тебя сюда?
— Просто путешествую. Продовольствие закончилось, вот и пришлось заехать
