Она даже не знала, куда именно им следовало идти. Наверное, навестить родителей, объяснить маме и папе, что случилось, где она пропадала всю ночь, почему так странно вела себя в последнее время. В конце концов, много всего между ними всё ещё под большим, даже огромным вопросом. И Марте очень не хотелось встрять в скандал.
Не зная толком, что делает, девушка и вправду вышла в коридор, но, благо, не успела подойти к двери. Что-то вспыхнуло, запахло горелым, а потом возле двери образовался тёмно-красный, пропитанный магией, полной злости, телепортационный круг.
— Ой, — пискнула Марта, пятясь.
В кругу стремительно формировался мужской силуэт.
— Что такое? — донесся из комнаты голос Зардана. — Что-то случилось?
— Ага, — отозвалась девушка. — Кажется, мы немного опоздали… С объяснениями.
Посреди коридора стоял Сагрон Дэрри — злой, как настоящий дракон, и не менее опасный. И что-то подсказывало Марте, что объяснить отцу, что у неё было с Зарданом, окажется не так уж и просто.
Выглядел отец по меньшей мере угрожающе. Девушка даже невольно втянула голову в плечи, пытаясь как-нибудь защититься от его холодного, пронизывающего насквозь взгляда, и попятилась, искренне надеясь на то, что Зардан не оставит её в этой стычке в гордом одиночестве.
Парень и вправду не заставил себя долго ждать. Уже через несколько секунд он тоже выглянул в коридор — благо, полностью одетый и выглядевший максимально прилично.
Впрочем, Марта не сомневалась: отец всё знает.
Предположительно, в интерпретации Жозефины.
И с женой он по этому поводу пообщаться ещё не успел. Потому что это мама была бы в восторге, если б Марта сошлась с Зарданом. Отец — как и многие другие отцы, — вообще полагал, что их дражайшие, любимые дочурки должны принадлежать только им, любящим папам. И никаких посторонних мужчин рядом с ними не должно находиться!
Считался ли Зардан подозрительным?
Вне всяких сомнений.
— Здравствуйте, господин проректор, — Зар, кажется, тоже осознавал всю щекотливость ситуации. — М-м-м… Вы что-то хотели или просто так зашли в гости?
Судя по тому, какой на него взгляд бросил Сагрон, он очень даже хотел. Оторвать Зару голову. Или просто напиться его крови.
— Папа, — осторожно начала Марта. — Это всё не то, что ты подумал…
— В самом деле, — поддержал её Зардан. — Мы…
— Молчать! — голос Сагрона звучал угрожающе. Вспыхнувшая вокруг него магия тоже выглядела не лучшим образом. Марта вспомнила почему-то, что отец в приступе гнева мог и прибить ненароком… А ещё что она видела, как колдовал Зардан.
И понятия не имела, на кого бы поставила в этом сражении.
Сагрон же, не особенно стесняясь, подскочил к Зардану и схватил его за воротник. Тэльер отреагировал удивительно спокойно, только осторожно попытался отстранить руку проректора от своего горла. Магию пока что, к счастью, не применял.
— Почему, — прорычал Сагрон, — ко мне приходит какая-то напыщенная некромантка, вваливается прямо в кабинет с утра пораньше, и рассказывает мне о том, что какая-то скотина… — судя по всему, под "скотиной" подразумевался сам Зардан, — т… с… тр… — мужчина запнулся и выдал самую культурную версию. — Проводит ночи с моей дочерью?!
Марта зажмурилась.
Ох же ж…
— Папа, — попыталась вклиниться она. — Пожалуйста, отпусти Зара. Давайте спокойно поговорим! Мы всё тебе объясним…
— Объясните?! — взревел Сагрон, встряхивая Зардана. — Вы знакомы без году неделя! Моя девочка не обладает идеальным характером, конечно, но она никогда, слышишь, никогда бы не позволила гормонам взять верх над мозгами! Ты её чем опоил?!
— Папа, ничем меня…
— Помолчи! — рявкнул на неё Сагрон. — Ты вообще не влезай!
— Папа! — возмутилась Марта. — Ну я же совершеннолетняя! И вообще!..
Судя по всему, Сагрон даже не обратил внимания на её присутствие. Всё ещё держа Зардана за воротник одной рукой, вторую он сжал в кулак, и на костяшках пальцев мужчины заиграли языки пламени.
— Что ты сделал с моей дочерью? — прошипел он. — Ты, некромант поганый? Думаешь, что мне не хватит сил размазать тебя тонким слоем по стене? Да я тебе сейчас оторву…
Зардан осторожно кашлянул.
— Думаю, — искрой погасив плясавшее на руке Сагрона пламя, произнес он, — что всё-таки не хватит. Так что давайте не станем отрывать друг другу какие-либо важные части тела, будь то голова или… другие органы, и спокойно поговорим?
Сагрон, кажется, не особенно впечатлился тем, что его заклинание погасили, но вроде как немного успокоился.
— И что же ты мне скажешь? — зло щурясь, поинтересовался он. — В свое оправдание? Может быть, вы уже и поженились?
— Ну, — скривился Зар, — я почему-то не уверен, что Марта очень хочет замуж…
Очень правильно не уверен. Замуж Марта не хотела. Совершенно.
— Но если вам интересны причины, хм, нашего внезапного сближения, — он всё ещё старался подбирать слова, — то… Марта, ты можешь показать? Описывать довольно долго. Теперь должны всё увидеть.
Судя по тому, как стремительно помрачнел Дэрри, показывать надо было быстро, чтобы он не успел принять радикальные меры. Марта обрадовалась, что всё-таки надела более удобную одежду, хоть и с чужого плеча, и поспешно задрала свитер и повернулась к отцу спиной.
Судя по грохоту, клеймо невесты Сагрона впечатлило не меньше, чем утверждения Жозефины.
Глава шестнадцатая
— Это, — севшим от волнения голосом спросил Сагрон, — твоя метка?
У стены красовался сломанный комод — свидетельство резкого всплеска магии. Зардан бросил на него косой взгляд, но ничего не стал говорить. Если б у него была дочь и она продемонстрировала бы ему такую метку, первыми бы погибли все некроманты в пределах города, а потом он уже задавал бы вопросы.
Сагрон смотрел на него, всё ещё сжимая воротник, и вокруг его руки уже вспыхнуло пламя. Магия грозилась вот-вот перекинуться и на самого Зардана, и что-то подсказывало Зару, что от проклятий профессионала уровня Сагрона отмываться придется очень и очень долго.
Если вообще получится.
— Уже моя, — коротко ответил Зардан.
Дэрри подался вперед, но, кажется, осознал смысл произнесенных Заром слов.
— Уже? — уточнил он.
— Папа, — Марта наконец-то одернула свитер и повернулась к отцу, — пусти Зара, пожалуйста. Он ни в чём не виноват.
— Ты ещё скажи, — прошипел Сагрон, — что сама себя… — он прикусил язык, не в силах воспользоваться некоторыми формулировками в контексте родного ребенка. — Что ты сама себе эту метку поставила!
— У нас не было другого выхода, — промолвила Марта. — Я… — она опустила глаза, не зная, как правильно рассказать отцу о случившемся, а потом растерянно взглянула на Зардана.
Ему тоже больше всего на свете хотелось промолчать, но Зар понимал: если вдруг что, Сагрон просто оторвет ему голову. И, в целом, будет прав. Впрочем, рано или поздно им с Мартой всё равно бы пришлось радикально решать этот вопрос. И Зардан понимал: провести ночь с мужчиной по собственному желанию, дома, без свидетелей — это одно, а быть подопытной крысой, которую спасают путём проведения магического ритуала, включающего в себя этот, возможно, очень неприятный этап — совсем другое. Вряд ли Марта согласилась бы на это, если б знала, что на утро родители и друзья выстроятся в очередь, спрашивать, как там поживает её метка и жива ли она.
— У неё было клеймо невесты и до этого, — наконец-то решил признаться Зардан. — Не мое. Если некромант оставляет клеймо на своей невесте, его не увидит никто, кроме самой девушки или другого некроманта. До… инициации, — это было самое корректное слово, которое он сумел подобрать. — Если этот мужчина, конечно, не пожелает дополнить клеймо своей магией и сделать его видимым для всех остальных. Именно потому предыдущим убитым девушкам никто не сумел помочь. Они просто не нашли человека, который объяснил бы им, что это за знак. И не имели достаточно знаний, чтобы самостоятельно разобраться с этой проблемой, как это долгое время делала Марта.
