— Прости детка, но на плоти он рисует плохо, — шепнул он, переворачивая мел заостренной стороной и поднося его к моему телу. Я закричала, когда острый, словно лезвие ножа мел прочертил на животе первую линию. Из глаз потекли слезы, а цвета окружающего мира поблекли. Маг лишь улыбался, поднося руку для начертания следующего символа. Эрик появился из леса сильно потрепанным. На щеке ожог, на руках и ногах ссадины и порезы с кровоподтеками. За спиной его появился Аглофус, занося свой посох, на ходу обращающийся в меч, и ударяя им по открывшемуся боку молодого человека. Эрик взвыл от боли. Маг поднял меч для решающего удара. Происходящее дальше походило на замедленную съемку. Я слышала свой крик, в котором смешались боль от ран, наносимых мне проклятым мелом, и страх от осознания скорой смерти Эрика. Яркая вспышка, пролетевшая над нашими головами и ослепившая собравшихся, позволила молодому человеку уклониться от выпада Аглофуса и парировать удар, сбив противника на землю и вогнав ему меч в грудь. Четверо мужчин в черных рясах в ярости заносят свои посохи, произнося слова и направляя заклинания на осевшего на землю Эрика. Мои кандалы начинают ослабевать. Чувствуя каждую стекающую по телу каплю крови, я сползаю с алтаря. Нужно предупредить Эрика. Но ноги не желают слушаться. Один из магов, завидев меня, останавливается и, схватив за цепочку, тащит обратно к алтарю. Если я нужна им живой, то его действия ошибочны. Воздух стремительно покидает легкие. Маг не понимает, что все нарисованные ранее мелом символы на камне давно перепачканы кровь? Придется рисовать новые. Доживу ли я до этого? Еще одна вспышка. Маленькая, размером чуть больше иглы, молния врезается в цепочку, разрывая ее и давая мне вздохнуть. Больная рука словно натыкается на что-то. Мутно-белый шарик. Тот самый, что еще недавно покоился на дне одного из ящиков в кабинете Аглофуса, а после потерянный где-то на территории школы. Сейчас же он ощутимо жег ладонь. Взглянув на мужчину, еще секунду назад держащего меня, я вижу его лежащим на земле. Над ним возвышается фигура в коричневой рясе.
Скинув капюшон и подмигнув мне, Дэвид бросается к трем оставшимся магам. Жжение на ладони усиливается. Посмотрев на шарик, я удивилась. Он медленно увеличивался в размерах, приобретая яркий оранжевый оттенок, и становясь темнее с каждой секундой. В руке ощущалось довольно приятное, но слегка назойливое жжением Подняв шарик с земли, и взяв его обеими руками, я словно оглохла.
Все звуки исчезли. Картинка стала черно-белой. Люди остановились, уставившись на меня и напрочь забывая об остальном. Аглофус, с трудом поднимаясь с земли, что-то говорит, но я не слышу ни единого слова. Дэвид, обернувшись на отца, разрываясь между мной и им, уходит прочь. Аккуратно придерживая шарик, выросший в диаметре почти до тридцати сантиметров, я почувствовала, словно в каждый палец вонзили по игле. Машинально подбросив шар в воздух, я невольно загляделась им. Светящийся, словно маленькая луна. Воздух словно наполнился теплом и ощутимо завибрировал. Шар с яркой вспышкой взорвался. Меня отбросило к уже до боли знакомому алтарю. Сильно приложившись спиной, я сползла на землю, с трудом открывая глаза.
Краски вернулись, как и звуки. В воздухе пахло паленым мясом. Магов в черных рясах не было, только останки их, да оборванные лоскуты черной ткани лежали тут и там. Отвратное зрелище. Я с содроганием поднялась на ноги. Это моя работа? И где Эрик? И Дэвид? С трудом передвигая ноги, я направилась к лесу, у которого видела их в последний раз. Они появились внезапно. Дэвид, держащий Эрика на плече, и Аглофус, чуть ближе ко мне. Скатившись с горы, они миновали участь остальных магов. Опустив свою ношу, Дэвид взглянул на отца, лицо которого было обращено ко мне.
— Прошу, оставь их, — почти шепотом произнес Дэвид, делая шаг к Аглофусу. Молодой маг хромал, слегка подволакивая левую ногу.
— Ты не понимаешь. Это она. Это был шайс. Слова Аглофуса звучали, словно в бреду. Он поднял посох, выплетая очередное заклинание. Дракон на рукояти сверкнул рубиновыми глазами, и из пасти его показалось острие кинжала, окутанное зеленым пламенем. Я закрыла глаза. Сил сражаться больше не осталось. Бежать было некуда. Эрик лежит на земле. Дэвид ранен. Я? На меня и посмотреть страшно. Лучше поддаться, чтобы, наконец, все закончилось. Кинжал летел в мою сторону настолько медленно, что я могла рассмотреть каждое движение языка пламени, пляшущее на его лезвии. Молодой человек возник перед моим лицом так внезапно, что я невольно отшатнулась. Время вернуло свой ход, и кинжал вошел ему в грудь по самую рукоять. Зеленое пламя расползалось по мантии, словно находя открытые раны и проникая прямо в тело. Дэвид упал на колени, и только мои трясущиеся руки уберегли его от удара о землю. Сорэн Аглофус словно окаменел, смотря на выходку своего пасынка.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Не произнеся больше не звука, он исчез.
— Дэвид! Дэвид, слышишь, держись! — слезы текли из глаз, мешая смотреть в лицо безрассудному магу. Он лежал, прикрыв глаза, и на лице его была улыбка. — Дэвид, ты только не умирай, слышишь?
Пожалуйста!
— Д… девушка… Алена… Она у кладбища, ждет вас, — слова давались молодому человеку с огромным трудом, из уголка рта текла кровь.
— Найдем, не переживай! Только не бросай меня, прошу! Я, как могла, сдерживала рыдания, вырывающиеся из груди.
— П… прости… — Дэвид поднял руку, проведя ладонью по моей щеке. — Спасибо, что выжила. Рука ослабла и упала на землю. Последний раз вздохнув, Дэвид затих. Я припала к его груди. Сердце не билось. Не в силах больше сдерживаться, я зашлась в рыданиях, прижимая к себе бездыханное тело друга. Подошедший Эрик стянул с себя порядком окровавленную и разорванную футболку и насильно натянул на меня. Уходя с поляны, я подобрала с земли медальон, подаренный Дэвидом, поднося цепочку к шее. Концы металла привычно зашипели и, потянувшись друг к другу, с хлопком сошлись в единое целое. Эрик уводил меня силой. Где-то далеко был слышен плач дракона, потерявшего лучшего друга.
* * *
Алена ожидала нас на краю леса, сидя на пеньке и о чем-то увлеченно беседуя с неким призрачным существом, на поверку оказавшимся родоначальником рода Аглофусов. К сожалению, пресечь на корню этот род, просто уничтожив призрака, не вышло бы, поэтому и пытаться не стоило. Будучи телепатом, девушка не стала задавать лишних вопросов, просто пытаясь в нужный момент оживить беседу, если таковая вообще завязывалась. В остальное время ей приходилось общаться с давно умершим Волфом Аглофусом. Кладбище днем не нагоняло никакого ужаса. Скорее не вызывало эмоций совсем. Даже призрак, величественно проплывающий над надгробиями под лучами яркого солнца, был едва различим. Дойдя до города, в котором Эрик оставил своего коня, пришлось задержаться там на некоторое время. Все из нас, за исключением деревенской девушки, были измучены и изранены. Сняв комнату в небольшой, довольно уютной гостинице, после того как нас с криками выгнали с порога местной церквушки, мы пытались снова встать на ноги, пока Алена бегала по знахаркам и портным, доставая нам все необходимое. Сама девушка устроилась у какой-то старой подруги, которая неохотно, но оплачивала наше проживание и пребывание в этом городе. Несколько дней беспробудного сна и бесконечных компрессов и перевязок поставили меня на нетвердые ноги. Эрик оклемался раньше, начиная делать вылазки в город. То и дело он приносил мне то яблочко, то цветочек. Я быстро привыкла, что он постоянно рядом. Когда от кошмаров я просыпалась среди ночи, он успокаивал и гладил по голове. Когда я просыпалась утром, он мертвым грузом лежал рядом, так же как и я, залечивая свои раны. А после я два дня лежала в одиночестве, тогда как Эрик и Алена целыми днями пропадали в городе. Поднявшись с постели, я получила от Алены небольшой подарок.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Простое василькового цвета платье в пол и мягкие туфли на небольшом каблучке. Теперь, умыв лицо и уложив волосы, можно было выйти в народ. Люди не были рады меня видеть. Некоторые из них, завидев мой бледный цвет лица и синие круги под глазами, старались уйти как можно дальше, пока солнце не скрылось за тучей, и я не выпустила клыки, вонзившись в яремную вену у них на шее. Фу, так о чем я? Эрик, пару дней прогревал и выгуливал себя на солнце и выглядел совсем как нормальный здешний житель, одетый в простые коричневые штаны, заправленные в высокие кожаные сапоги и просторную белую рубаху со шнуровкой на груди. Алена, выглядела безупречно даже в белом балахоне, лежа на жертвенном алтаре, так что за нее беспокоиться и вовсе не требовалось. Девушка пожелала остаться у своей подруги еще на какое-то время.
