При этих словах по залу пробежал легкий смешок.
— …беспрестанно тревожат наши жидкие заставы и охранения и настолько уверены в своей безнаказанности, что стали даже днем нападать на наших красноармейцев, доставляющих фураж и продовольствие для гарнизона из соседних хуторов. Никаких новых сил в ближайшее время получить из центра нам не удастся, и мы должны собственными силами, вот этими самыми руками, освободить себя и уезд от наседающей банды. И, товарищи, несмотря на то, что я вам сейчас докладывал, мы все же это можем сделать. У нас, друзья, есть то, чего нет и не может быть у наших врагов: партия, идея, рабочие, трудовое крестьянство. С таким капиталом мы сокрушим врага. Революционный комитет, вместе с ним и Чрезвычайная комиссия призывают вас беззаветно отдать себя революции.
Докладчик умолк. Громкие аплодисменты, горящие, возбужденные глаза и крики приветствовали его слова.
Вставай, проклятьем заклейменныйВесь мир голодных и рабов… —
негромко запел кто-то в углу, и сейчас же все поднялись с мест, и комната огласилась величавыми звуками «Интернационала». В полураскрытые окна смотрели голубые, начинавшие темнеть облака.
Когда все смолкло, худой рабочий-старик неловко встал и, бочком пробираясь вперед, подошел к застывшему у стола докладчику.
— Товарищ Фролов! Вот ты говоришь — идея. А как же насчет федюковской измены? — с болью в голосе спросил он.
Зал мгновенно стих. Глаза всех устремились на председателя ЧК, ожидая от него ответа.
Минута прошла в глухом молчании. Предчека гордо откинул голову назад и твердо, коротко сказал.:
— Товарищи, через неделю вы здесь, в этом зале, будете судить Федюкова.
VIII
Темная ночь. Спит Бугач, спят домишки. В глубоком сне молчат пустынные слободки.
На далеком вокзале суетливо бегают мерцающие огоньки и глухо, с надсадою стонет маневровый паровоз. У здания ревкома зацокали копыта. Чей-то тихий, приглушенный голос спросил:
— Эй… кто тут есть?
Из серой, непроглядной мглы так же тихо раздалось:
— Товарищ Глушков?
— Я. Готовы вы, что ли?
— Готовы, все в сборе.
— Ну, так сейчас к вокзалу. Только со стороны товарной, там на путях стоит поезд без огней. Живо занимать теплушки, чтобы без шума и не курить!
— Не бойсь, знаем, не маленькие, — ответили из тьмы голоса.
— Старшой кто? Ты, что ли, Саенко?
— Я, товарищ Глушков.
— Ну, вперед! — И конный растаял в темноте.
Было около двенадцати часов. На запасном пути заброшенной и почти не обслуживаемой товарной станции бесшумно мелькали люди, рассасывавшиеся по темным, неосвещенным теплушкам. В вагоны втаскивались пулеметы. Люди тихо рассаживались по нарам, коротко перебрасывались словами. Вскоре таинственный поезд без огней тронулся с места.
…Атаман Стецура совсем близко подошел к осажденному городу, и если бы не бронепоезд красных, то атаман вряд ли удержался бы от искушения атаковать врага. Разведка банды почти доходила до слободок Бугача, но, вовремя обнаруженная и обстрелянная красными, без потерь отошла назад. Красные были осведомлены о продвижении отряда и проводили ночи в караулах и охранении. Часть кавалерии Стецуры под командой Луценко и Кабанова была направлена в сторону слободок, чтобы ночью тревожить красных.
Черная, густая ночь стояла над степью, и хуторок, в котором расположился атаман, совсем потонул в непроглядной тьме. Развьюченные кони жевали овес и мягко шлепали в темноте своими ласковыми, отвислыми губами. Тихая ночь убаюкала людей, и дремавшие часовые широко позевывали, мечтая о скорой смене. Почти весь отряд, за исключением штаба, спал мертвым сном.
За столом сидели атаман, есаул, Федюков и Тоня. На кровати лицом к ним полулежала Агриппина, с любопытством и недоброжелательством разглядывавшая новую товарку. На столе шипел ярко начищенный самовар, чернели куски холодного мяса и стояли две четверти с розовым пенистым вином. Тоня, с переброшенным через плечо полотенцем, перетирала чашки.
— Ну, значит, Антонина у нас будет за хозяйку. Отставку тебе, Гриппа, от хозяйства объявляю, — засмеялся Стецура.
Он потянул Агриппину за руку, посадил рядом с собой на скамью.
— Ну, други дорогие, прошу к столу, поближе, потеснее. Чем богаты, тем и рады. Вот, бог даст, возьмем через денек-другой город, тоды уж покутим всласть. Так ли, Гриппа? — И он шлепнул по спине свою соседку.
Та глянула на атамана и молча кивнула головой.
— А ты, Тоня, хозяйничай. Режь, наливай, задабривай. Чтой-то мне сегодня выпить хочется, — продолжал Стецура.
— Видать, скоро в городе будем, — засмеялся Федюков.
— Надо думать, что к счастью, — поддержала его Тоня, накладывая на тарелку атамана холодное мясо.
— Ну, выпьем, — сказал атаман, протягивая руку чашке, доверху наполненной вином.
— Выпьем, — подтвердил Федюков.
И все пятеро высоко подняли свои чашки.
— За нашу удачу и за разгром красных! — проговорил есаул, чокаясь.
— Аминь, — спокойно и уверенно закончил Стецура.
Федюков поднял над головою свою чашку и громким и проникновенным голосом повторил:
— За нашу удачу и за разгром врага!
— Что же ты, Федюков, только с нею чокнулся? — обиделся Стецура, указывая на Тоню.
— Потому что вы, други, выпили первыми, не дожидаясь меня, — засмеялся Федюков и весело продолжал: — А чтоб не было обидно, давай выпьем и с тобой, атаман.
Чаще звенела посуда, и весело пенилось вино. Головы пьющих приятно хмелели, и сами собою начинали развязываться языки. Тоня раза два небрежно, как бы вскользь, взглянула на часы, висевшие на стене, и атаман, случайно приметивший этот взгляд, с пьяной фамильярностью и игривым смешком спросил ее:
— Ты что, красавица, на часы поглядываешь? Скучно тебе с нами, что ли?
— Да нет. Просто Сему жду. Сема скоро придет.
— А, Семка! Жених твой богоданный! Али уже муж, а? Ну-ну, не таись. Скажи нам, може, уже муж? — пьяно смеялся Стецура, хватая Тоню за полные локти и стараясь прижать к себе. — А то, если нет, мы тебя сами, без попа, обвенчаем. Вон выбирай — кого хочешь, бери любого. Хочешь есаула, хочешь Федюкова, хочешь меня… А?
— Вот последняя бутылка, а потом и спать, — улыбаясь, сказала Тоня и, взяв с окна бутылку, медленно разлила вино по чашкам. — Ну, все до дна за мое здоровье! — И, пригнувшись к самому лицу Стецуры, она задорно посмотрела на него.
— Все до дна! — повторил атаман и, не отрывая губ от чашки, выпил вино.
Есаул молча проделал то же самое.
