взгляд на бабушку, а та с неожиданной хитринкой во взгляде, улыбнулась.
— Гость у нас, внучок. Такой, что и тебя в люди выведет, и всем вокруг поможет.
Голос звучал немного странно. Пожалуй, Виталий ни разу не слышал, чтобы она говорила таким тоном. Оттого парень притормозил и с опаской покосившись в сторону кухни, уточнил.
— Это какой такой гость?
В голове мелькнула мысль об отце, но тот вроде давно спился и стал бомжом. То ли в Барнауле, то ли в Новосибе.
Бабушка снова улыбнулась. Правда, теперь уже совсем не так добродушно — было в чертах её лица нечто кровожадное. А потом в проёме, что вёл на кухню, появилась человеческая фигура.
Виталий замер. Буквально окаменел, не зная, как реагировать. Потому что лицо этого мужчины он узнал сразу же. Да и сложно было его не узнать. Но вот, как объяснить присутствие на их кухне Иосифа Сталина, который в одной руке держал чашку с чаем, а в другой свёрнутый блинчик, при этом попыхивая сжатой в зубах трубкой, парень не представлял.
Глава XII
В итоге я решил совместить оба варианта. Позволять умирать туземцам, которых можно было спасти, не хотелось. Но и объяснить ситуацию будущим воинам Порядка, тоже было необходимо.
Правда, с учётом ситуации, пришлось быть максимально кратким.
— Меня зовут Айнер. Призрак, которого ты видишь, раньше был разумом, что жил в этом теле. Но отравился консервами и умер. Зато остался в таком вот виде. Скорее всего, из-за сформировавшегося духовного каркаса.
На момент прервался, сделав передышку и девушка уже открыла рот, чтобы задать вопрос, но я успел заговорить первым.
— Я знаю чуть больше остальных, потому что умел управлять эфиром ещё до того, как эту возможность получили вы. И да, одной из целей моего существования, является поддержание Порядка.
Теперь Лиза смотрела на меня со смешанными эмоциями — насколько я понимал, её лицо отражало сразу интерес и, как ни странно, некоторое сочувствие.
Вот со стороны Бори почти сразу донеслось тихое бормотание.
— Ну, про консервы то, мог и не говорить…
Прежде чем туземцы принялись задавать вопросы, я указал рукой в сторону кладбища.
— Там вот-вот начнут приносить людей в жертву. Возможно уже начали.
Они переглянулись и слева от меня раздался голос Виктора.
— Ладно, давай потом обсудим. Сначала проверим, что там происходит.
Как-то не понравились мне нотки в его голосе. Складывалось впечатление, что он меня в чём-то подозревал. Или жалел. С точной идентификацией эмоций аборигенов, у меня пока ещё возникали проблемы.
Впереди довольно расхохотался призрак.
— Да психом они тебя теперь считают! Как тех Охотников из столовой. Или эльфа. Хотя, там ещё эльфийка одна была, она себе, похоже, и жопу эфиром подкачала. Ни разу не видел такой идеальной задницы. Вот кого надо было в Отряд звать.
Поток его веселья прервался, когда мы перешли дорогу и я иссушил Талантом квазары трёх простеньких конструктов, сотканных из мёртвой плоти в виде птиц. Судя по расположению, их задачей было наблюдение за подступами к кладбищу.
Сначала я подумал, что это связано с появлением противника. Но оказалось дело в ином. Развернувшись, Боря полетел спиной вперёд, с укором смотря на Лизу.
— Если ты считаешь его безумцем, то за кого тогда принимаешь меня?
Судя по хмурому лицу, варианты у призрака были. И они ему не слишком нравились. Впрочем, отвечать миниатюрная брюнетка не спешила. Да и место для разговоров было не слишком подходящим. Поэтому я решил напомнить бесплотному духу о его обязанностях в отряде.
— Слетай лучше и посмотри, что там. Только осторожнее. Есть шанс, что кто-то из них сможет тебя увидеть.
Борис недовольно зыркнул на меня, но всё же устремился вперёд. А я потушил квазары ещё двух конструктов, которые были впереди. Повернул голову к мрачно шагающей вперёд Лизе.
— Ты что-то чувствуешь? Их квазары напоминают твой в плане управления эфиром. Возможно ты сможешь перехватить управление конструктами. Или подавить активность самих «сверхов».
Покосившись в мою сторону, девушка замедлила шаг. На лице появилось сосредоточенное выражение, а циркуляция эфира в духовном каркасе усилилась. Ещё момент и вперёд выстрелили тонкие, гаснущие в воздухе нити. Вернее, это с моей точки они растворялись, уходя как будто в никуда. На самом деле тянулись намного дальше. Просто мощи Таланта не хватало, чтобы полностью оценить проявление чужой силы.
Сделав ещё несколько медленных шагов, Лиза вовсе замерла, прикрыв глаза. А сидящая на её плече Лора тихо зашипела, демонстрируя клыки. Спустя секунду её хозяйка подняли веки и сразу же отступила назад. С лёгкой паникой глянула на меня.
— Они меня почувствовали. И вас, скорее всего, тоже. Надо уходить.
Жаль. Я надеялся, что высокого уровня силы будет достаточно, чтобы туземка проделала всё интуитивно. Видимо, ошибался.
— Зачем? Мы пойдём туда и поговорим.
Лора снова яростно зашипела, а её хозяйка шумно выдохнула.
— Ты не понимаешь. Они совсем не такие, как я. Никто не станет тебя слушать.
Я как раз всё прекрасно понимал. Передо мной было зарождающееся гнездо Хаоса. Если не разделаться с ним сейчас, то потом это будет сделать куда тяжелее.
Раз там целая группа Влияющих с квазарами одного типа, то придётся тяжело. Но только в том случае, если они догадаются объединить свою силу. Мой Талант дал почувствовать массу духовных каркасов и оценить их. Не полностью конечно и совсем не детально — до такого текущие возможности ещё не дотягивали. Но было понятно, что рядом с теми, кого аборигены звали некромантами, находилась масса пленников.
Более того, я почувствовал распад духовного каркаса одного из них. И зафиксировал процесс поглощения его остатков одним из Влияющих. Боюсь, к моменту, когда они перебьют всех захваченных людей, то даже по отдельности станут представлять для меня серьёзную угрозу. Лучше было поспешить.
— Если не станут слушать, придётся их уничтожить.
По лицу девушки скользнула досада — похоже, она искренне считала, что я банально не понимаю сложившейся ситуации и оттого так себя веду. Ну а я ускорился, быстро продвигаясь вперёд.
Здесь было много деревьев — по-моему, их высаживали везде, где это позволяла ситуация. Так что до самого последнего момента, я двигался под их прикрытием. А вынырнув из-за очередного ствола, оказался на краю относительно пустого пространства. Судя по стоящему в стороне невысокому зданию и следам колёс, раньше эту площадку использовали для стоянки транспорта. Теперь же её превратили в место содержания пленных.
Сотня людей, которые рядами стояли на коленях, вплотную друг к другу. И окружавшие их редкой цепью «сверхи». Последние даже одеться попытались единообразно — во всё чёрное. Получилось не слишком грозно, но они явно старались.
— Вот и он. Тот, кто станет нашей следующей жертвой! Укрепит мощь клана Алого Ворона и даст нам силу!
Кричала самка, что расположилась практически напротив и сейчас с ожиданием смотрела на меня, держа в правой руке металлическую палку, на которую с одной стороны что-то прикрутили.
— Назови себя, прежде чем раствориться в силе Алого Ворона, смертный!
Я ещё раз прошёлся взглядом по её подручным. Ровно пятнадцать человек. Вместе с этой крикливой женской особью — шестнадцать. Связи между их квазарами я не видел. Конечно, это не значило, что её нет — в теории могло быть и такое, что они просто использовали эфир на его тонком уровне. Пусть и не слишком вероятно — в таком случае, я должен был заметить хотя бы какие-то признаки взаимодействия.
Зато виднелись странные метки, что стояли поверх их квазаров и были встроены в духовную часть дела. Странные, на самом деле — они сцеплялись и с разумом туземцев, и с каркасом, оказывая влияние в обоих случаях.
Вернув взгляд на самку, которая была закутана в чёрную материю на манер плаща, я сделал шаг вперёд. И начал говорить, одновременно с этим, потянувшись Талантом к квазарам двоих её последователей, что стояли на правом фланге, в отдалении от остальных.
— Хранитель Порядка и Карающая Длань Чертога. Айнер, первый и единственный своего имени.
Кто-то из её воинов коротко хохотнул. Ещё двое обменялись фразами, в которых я расслышал слово «сериал». Призрак вроде тоже говорил о чём-то подобном. А парочка, что стояла в стороне, мягко осела на землю с потушенными квазарами и скомканными духовными каркасами. Огоньки энергии, скользнувшие от них ко мне, были крохотными и летели над самой
