— Что такое?.. — спросила я у «браслета», когда тот встрепенулся и приподнял голову. — Тебе не терпится отправиться в новый полет. Или…
Тут я и сама почувствовала, что на территорию приюта кто-то настойчиво пытается пробраться. Пришлось отложить почту и, оседлав Снежка, ринуться в указанном гранатово-красным дракончиком направлении.
Возле невидимой стены меня поджидал пренеприятный сюрприз в виде низкорослого крепко сбитого мужичка с красным лицом и всклокоченной рыжей шевелюрой. Он выхаживал взад-вперед возле телеги и то и дело пытался прорваться через заградительный барьер. Даже топор решил использовать с этой целью.
— Настоятельно не советую этого делать! — предупредила, приземляясь рядом с провокатором. — Защита выдержит, а вот я — нет. Кто вы такой и зачем явились сюда с железным оружием?
Неужели этот глупец думал, что мертвый металл поможет ему пробить защиту? Или так он надеялся испугать нас, обитателей приюта Дрэгонвилль?
— Дарья, я полагаю? — незнакомец ответил вопросом на вопрос и прищурил маленькие злые глазки.
— Допустим, — огласилась я и повторила вопрос: — Кто вы и с какой целью явились в приют Дрэгонвилль? Вам известно, что эта территория охраняется повелителем драконов и королем Светлого мира?
— Да уж догадался… — хмуро заметил незваный гость. Переложил топор из руки в руку и покосился на меня недобро. — Я Миклун, ищу своего сынка Матюшу, кудрявый такой, яркий и мелкий. Гораздо крупнее, когда дракон. Не видала такого?
Глупо было бы отпираться и говорить, что мы в глаза не видели нашего малютку Нарана. Хотя, признаюсь, у меня проскользнула такая порочная мысль. Этот Миклун не понравился мне с первого взгляда. А то, что он отец малыша, следовало еще доказать.
— Каким образом, интересно, маленький мальчик-дракон мог оказаться в лесу? — спросила, пристально наблюдая за реакцией Миклуна. — Если только его нарочно не подбросили к нам.
Этот подозрительный тип и не выглядел одаренным магией, а вот наделенным хитростью — очень даже. После статьи в «Магическом вестнике» весь Светлый мир узнал о том, что приют Дрэгонвилль щедро распахивает двери для особенных детей. И кое-кто, кажется, решил воспользоваться этим. Но с какой целью?
— Как можно отдать собственного сына в приют при живом-то родителе?! — наиграно возмутился Миклун. Актер из него так себе. — Мы с малюткой Матюшей гуляли здесь, собирали грибочки-ягодки. Он погнался за шустрой белкой и скрылся там, — он указал вглубь территории приюта. — Матюшу вы пропустили, а меня нет. И я требую немедленно вернуть мне сына! Ишь, чего удумали, чужих детей воровать.
Что-то в этой истории не сходилось. Не мог нормальный любящий отец отправиться на прогулку с маленьким сыном в запретный лес. То, что Матюша-Наран пробрался сквозь защиту, еще не доказательство. Что мешало отцу окликнуть сына? Даже если малыш не услышал сразу, то мог вернуться, у драконов отлично развито обоняние. Но Наран предпочел скрыться в зарослях. Не потому ли, что был рад сбежать от Миклуна? Или его заставили пробраться в приют с определенной целью.
![]()
Глава 21![]()
— Так что, мой мальчик у вас? — спросил Миклун, победоносно вскинув голову.
— К нам действительно недавно попал один малыш, — уклончиво сообщила я. — Но мне нужны доказательства того, что он твой сын. Что на это скажешь?
— А что, у вас много мальчиков, способных уменьшать предметы? — заносчиво вопросил Миклун и, уткнув топор в землю, оперся на него.
— Твоему сыну хорошо у нас, — заверила я. — Он сыт, здоров и спокоен. Только здесь, в нашем приюте, мальчик сможет научиться управлять своими способностями. Думаю, тебе они причиняли много неприятностей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Да как сказать!.. — хохотнул Миклун. — Такие способности можно использовать… г-хм, себе во благо. Но я был бы не против, чтобы Матюша приручил свою магию. Так от него будет больше проку.
— Тогда просто оставь его у нас, — настойчиво предложила я. ― Уверяю, мы позаботимся о нем и его магии. Приют Дрэгонвилль распахивает двери для всех детей с необычными способностями. И то, что ваш сын оказался здесь, очень удачное совпадение.
Или коварный план…
Миклун хмыкнул и несколько раз задумчиво пригладил щетинистый подбородок. Хитро прищурился, глянув на меня из-под бровей.
— Оставить, говоришь?.. А что взамен?
Вот как, он еще и поторговаться вздумал?
— Что ты хочешь? — спросила в ответ, стараясь не выдать обреченность в голосе.
— Надо подумать… — снова хмыкнул безответственный отец. — Я должен увидеть моего Матюшу. Убедиться, что с ним все в порядке. Посмотреть условия, в которых его содержат. Ну, ты же понимаешь.
О да, еще как понимала. Этот гад хотел посмотреть не на сына, а на сам приют. Фото, опубликованные в «Магическом вестнике», как нельзя лучше доказывали, что замок Дрэгонвилль богат и полон роскошеств, которые не снились многим обитателям Светлого мира. Точнее, они наверняка снились этому гаду Миклуну. Он грезил ими. Настолько, что решил выменять на собственного сына.
— Понимаю, — заверила я яростно и в то же время горько. Как же это ужасно: осознавать, что кто-то может выменять ребенка, самую большую ценность, на безделушки. Но Наран никогда об этом не узнает. Я поклялась сделать все, чтобы мальчик вырос в любви и заботе. Чтобы никогда не узнал правды о своем родителе. Мы станем для него новой семьей, даже если за это придется отдать половину замка. — Скажи, что ты хочешь получить за мальчика? Назови условия?
— О, нет! — фыркнул Миклун. — Так дела не ведутся. Ты сначала накорми, напои гостя, а потом и спрашивай. Только разбойники ведут дела посреди густого леса. Или те, кто собирается похитить чужого ребенка. Ох, и взбунтуются «светлые», узнав, как попадают дети в твой приют.
Меня откровенно шантажировали. Запугивали тем единственным, что действительно могло меня испугать.
Но я не подала виду.
— Жди здесь! — приказала Миклуну.
Оседлав Снежка, вернулась в замок, пребывая в тяжелейших размышлениях. Поделилась мыслями с Бри и, конечно же, отправила сообщение Карлу. Сейчас мне как никогда требовалась его помощь. Быть может, магия повелителя драконов поможет определить, действительно ли этот Миклун отец нашего дракончика. Что-то, а именно материнское чутье, подсказывало: не все так радужно. Хороший родитель не стал бы делать своего ребенка заложником ситуации. Не стал отправлять его в приют только для того, чтобы потом забрать.
Чутье не подвело и на этот раз.
Маленький Наран играл в своей спальне с Аркадией, Софи и Милой. Мальчик раскладывал на ковре кубики, возвел из них настоящий замок высотой почти в человеческий рост. А те, что не подходили по размеру, он легким касанием руки увеличивал или уменьшал.
— Смотри, как у него здорово получается! — похвалилась успехами Нара Аркадия. — И с даром он справляется на отлично.
— Прекрасная новость, — улыбнулась я.
Села на ковре рядом с ребятами, наблюдая за игрой. Но когда упомянула имя Миклуна, Нарана как будто подменили. Он сгреб в охапку кубики, как будто желая защититься ими от дурного известия. При этом левая сторона замка из кубиков увеличилась в размерах, а правая уменьшилась.
— В сторону! — выкрикнула я, боясь не столько того, что их завалит кубиками, сколько того, что в панике Наран уменьшит или увеличит девочек тоже. — Осторожнее.
Сам Наран, бросив кубики, переполз в угол комнаты и, обняв колени руками, задрожал всем телом.
— Милый, прости… — Рискуя изменить размеры, я обняла малыша. — Мне бы очень не хотелось тебе это говорить… Но… Тебя зовут Матюшей, так?
Мальчик поднял голову, в его глазах дрожали слезы. Названные имена определенно были ему знакомы. Вот только слышать их он не желал. Тем более не горел желанием возвращаться к отцу.
Глава 21