пускает. Я очень стараюсь стать ей подругой, но…
– Всему свое время, – успокоил я, – она тебя любит, приезжает, заботится, а это уже хорошо. Остальное Арт вывезет и поправит, он башковитый малый.
– Да. Роберт, она у тебя красотка, – сменила тему Инга, намекая на злючку.
К тому моменту мы уже дошли до моей машины, я помог устроиться Инге и сел за руль.
– Она прелесть, – разулыбался я как Чеширский Кот, – такая, знаешь, что дыхание замирает. Но закрытая слишком и напуганная.
– Роберт, тебе это трудно понять, но иногда мужчины жестоки. Они пользуются женщинами, выкидывая потом на улицу с ребенком на руках. И после такого очень сложно кому-то доверять.
– Я тебе еще в том году предлагал найти Маринкиного отца и набить ему морду, – напомнил я.
– Я не об этом.
– Я понял, о чем ты. Инга, вспомни, как я тебя в свое время выводил из депрессии.
– Бесил.
– Не бесил, а вытаскивал эмоции. Смотри, есть твоя зона комфорта, где все мужики плохие, а ты страдаешь. И ты всех вокруг воспринимала именно так – агрессорами. Просто поговорить с тобой смысла не было. Нужно было сбить с толку и на деле показать, что хреновые не все. Чем я и занимался, довольно успешно, как видишь. С Авророй так же. Просто прийти, галантно пригласить на свидание в ресторан с цветами не выйдет. Тогда я встану в один ряд со всеми ее ухажерами. Она сама не знает, чего хочет, пишет дурацкие списки, а по факту ей просто нужен тот, кто будет рядом, поддержит и поможет.
– Какие списки? – не поняла Инга.
– С подружкой, кстати, такой же, как моя злючка, список идеального кандидата на ее сердце написала.
– А ты что?
– А я иду от обратного, – широко и открыто улыбнулся я.
– Зачем? Роберт, я тебя не понимаю.
– Затем, что мир не черный и белый. И неважно, буду я галантным и молчаливым или, как она любит говорить, мужланом и варваром. Если играть по ее правилам, то настоящую Аврору я узнаю не скоро. И добьюсь ли, большой вопрос. Она сильная девочка, независимая, сама всего добилась. Контролер, педант, чистюля. Понимаешь, она играет в холодную, неприступную стервочку, а я хочу знать ее настоящую.
– Узнаешь, и что дальше?
– Дальше… – я улыбнулся. – Приму и буду любить такую, как есть. Но и она должна принять меня таким, как есть я. Болтуном, который разбрасывает носки по комнате, потому что устал. Тем, кто не моет кружку сразу после того, как попил чай. Худшее, что может быть в семейной жизни, – когда оба притворяются не теми, кто они есть. А я настоящего хочу. Показать, что ее списки ничего не значат. И что «все сама» в ее жизни закончилось. Есть я, есть проблема, и я ее решаю. Сейчас для нее это катастрофа – довериться мне. Аврора почему-то решила, что я покушаюсь на ее свободу. Я пытаюсь доказать, что мне нужна она. Пусть делает что хочет – работает, расширяет свой бизнес, что угодно. Я хочу показать, что со мной ей будет легче, а для этого нужно сломать ее убеждения, что мужчина должен быть ушастым, галантным, молчаливым и не лезть в ее дела.
– Багров, – поставила диагноз Инга.
– Истинный, – гордо согласился я, притормаживая у ее дома. – Если что-то еще нужно – сразу звони, поняла?
– Иди уж, Ромео, добивайся свою Джульетту, только не переусердствуй.
– У меня все под контролем, – заверил я и подмигнул Инге.
Она ушла домой, а я отъехал в сторону, припарковался и достал мобильный.
– Роб, ты уже в состоянии разговаривать? – развеселился Ник.
– Да. Как наши дела по Попову и Ильицкому?
– Пока никак, – скис мой приятель.
– Как-то бы мне с ним встретиться, – задумчиво потер я подбородок.
– Только без членовредительства, – предупредил Ник.
– Как пойдет, – хищно улыбнулся я. – Он что-нибудь продавал в последнее время? Помещение. Аврора не сказала, какое конкретно хочет.
– Нет, никаких сделок он не проводил, – быстро отчитался Никита, – насчет встречи я выясню, как с ним связаться и поговорить.
– Я твой должник.
– Забей, для своих не жалко. Когда свадьба?
– На днях, – хищно пообещал я.
– Жду приглашения, – хмыкнул Ник, – все, бывай, у меня работа. Позвоню.
– До связи, – отчеканил я и отключился.
Глянул на часы и поехал домой, на положенный укол. Отек с лица почти спал, но мне нужно было полностью избавиться от всех последствий укуса осы.
Я планировал сам провести переговоры с Лазарем Ильицким в самое ближайшее время.
Глава 25
Аврора
Я старалась занять голову делами, и у меня почти получилось. Платила налоги, заказывала кофейные зерна и другие мелочи для кофейни, обсуждала новое меню с кондитером и… Постоянно косилась на часы.
Он обещал прийти, но стрелки часов стремительно приближались к закрытию кофейни, а от Роберта не было ни письма, ни его собственной сиятельной главнокомандующей персоны.
И где-то в глубине души я радовалась тому, что мои опасения подтвердились.
Я сидела в своем крохотном кабинете, в который нужно было пройти через каморку, и разбирала бумаги, когда кто-то нерешительно поскребся.
– Войдите, – разрешила я, уговаривая сердце биться в груди, а не в горле.
– Аврора Аристарховна, может, кофе? – мило улыбнулась Диночка. – Я уже сварила. И еще кое-что хочу вам показать.
– Спасибо, – улыбнулась я.
Размяла спину, поднялась и вышла в общий зал, где на стойке уже дымилась чашечка латте.
Я села на барный стул, сделала глоток и приготовилась слушать.
– Я вот что нашла.
Дина протянула мне мобильный, где на экране виднелся значок известного сайта «купи-продай».
– Смотрите, какое помещение выставили на продажу, – продолжала щебетать она, – недорого, и черновой ремонт имеется. Я проверила, владелец точно не Лазарь.
Я листала фотографии, с каждой минутой загораясь все сильнее. Отправила себе на телефон ссылку с объявлением и глянула на часы – звонить было уже поздно.
– Ты права. Отличное помещение, замечательный район, – оживилась я, нетерпеливо ерзая на стуле.
И даже забыла о Роберте, воодушевившись находкой.
– Если все получится – возьму тебя в новую кофейню управляющей, – пообещала я довольной Диночке.
– Уйййй, – захлопала она в ладоши и тут же затихла.
К нам в кофейню вошел клиент, и мы с Диной мгновенно надели на лицо приветливые улыбки.
Мужчина был довольно представительный, примерно сорока лет с тяжелым взглядом синих глаз. На нем был классический костюм, а сам незнакомец с живым любопытством осматривался.
– Здравствуйте, – мило поприветствовала его Дина.
– Добрый вечер, – радушно ответил незнакомец и подошел к стойке.
Встал рядом со мной, облокотился локтем о
