Уже минут через десять меня начало клонить в сон.
От этой муторной дисциплины Слава был в восторге, а я засыпала. Веки слипались, и приходилось прилагать титанические усилия, чтобы не уснуть.
Остаток дня обещал быть трудным.
Вторая лекция стояла в расписании ближе к вечеру и оказалась «фауной». Вначале день шел неудачно, потом я отсидела этику, которая меня чуть не убила. Как я переживу эти два года, не представляю! Слушать, а еще хуже, учить бред, что нам читали, – моральное насилие! А тут снова предстояло изучать местное зверье – та еще каторга!
Что ждет дальше?
Вспомнила, что нужно идти кормить Гену. Быстро пообедав в столовой, пошла в комнату. Животина уже наматывала круги: настроение у хранителя оказалось ничуть не лучше, чем у меня.
Спрашивать, что он будет есть, я не стала, просто взяла миску и отвалила порцию. Гена нервно застучал хвостом по полу.
– Что?
Тот посмотрел на голубой шар.
– Тебя проще убить, чем прокормить! – возмутилась я, наваливая еще одну горку.
Осторожно поставив миску и не уронив ни грамма еды, еле уместившейся в посуде, я посмотрела, как это чудо размером с маленькую собачку заглатывает куски, и сообщила дракону:
– Жевать надо. А то попа будет расти еще быстрее и живот заболит.
Дракон замер и, повернув голову в мою сторону, зашипел.
– Ушла! – бросила ему, убегая от греха подальше.
И вот теперь шагала на вторую лекцию по предмету, который терпеть не могла. Но ничего не поделать: Рук мне прогулов не простит.
Собралась группа привычненько – у одного из загонов, но в новом здании, что было больше остальных и располагалось за академией. А вот Рук опаздывала и появилась спустя десять минут после момента, как прозвонил колокол. Мы уже начали беспокойно переглядываться.
– Извините, что опоздала, – сказала преподаватель, поравнявшись с нами. – Улаживала формальности в связи с первой лекцией. Пойдемте.
Мы послушно засеменили за Рук внутрь корпуса.
– Готова вас порадовать, – начала она, лавируя между загонами, – эти два года вы будете иметь дело с различными животными, которые относятся к категориям «опасные» и «особо опасные».
Тут из соседнего загона раздался такой рев, что я подпрыгнула и спряталась за Димой и Славой, на лицах которых отражался полный восторг.
Вот что за дураки? Кто пожелает общаться с опасной тварью, рискуя своей пятой точкой?
Конечно, наша тройка! Силы немного успокоились, так что надо снова ставить коконы и поменьше с ребятами общаться.
– Не пугайтесь. Это фигиси, – остановилась преподаватель.
Огромная змея, которая питается мясом? Да! Зачем переживать?!
– Но сегодня мы познакомимся с другими тремя видами. Гаргус!
Рук открыла загон с огромной птицей без перьев, сильно смахивающей на летучую мышь. Вот такой симбиоз. Питался этот хищник падалью, поэтому, когда нас разбили на три группы, я попросилась именно к этому представителю фауны.
Мной точно не закусят.
Дима захотел пообщаться с другой тварью. Трибл, огромный волосатый комок, что передвигается перекатыванием через себя и состоит практически из одного желудка. Триблы постоянно хотят есть и как раз предпочитают свежее мясо. Парное…
Думается, драконом тоже не побрезгуют.
Хищник для третьей группы оказался броном. Животина, похожая на питона с Земли. Только у этого экземпляра, в отличие от земного, зубы с мою руку.
– Что ж, раз разбились на группы, то приступаем к работе. Ваше задание: отнять у животного еду и избежать с ним конфликта, – сообщила нам Рук.
Я обалдело уставилась на преподавателя. Как она себе это представляет?
«Всего-то!» – мелькнула мысль, и я задумалась над тем, с какой стороны подступиться к животинке, что ест одну падаль. И как эту еду забрать?!
Рук, глядя на наши ошарашенные лица, только усмехнулась и заметила:
– Начинайте! Потом поменяетесь.
О не-э-э-эт…
Войдя в комнату после занятия с бодрыми зверушками, я застыла: на кровати сидела Вуку и в голос плакала. Взгляд сразу метнулся к хранителю, но тот, свернувшись на подушке, выставил толстую пятую точку и нервно постукивал хвостом. Не он…
– Вуку, что случилось? – приблизилась я.
Та стала вытирать слезы.
– Все нормально. Я сейчас помою лицо – и все станет хорошо.
– Не знала, что умывание решает такие проблемы. Надо попробовать, – усмехнулась я и, сев на постель вампирши, добавила: – Рассказывай давай, что произошло.
– Надим меня не замечает, – снова заревела соседка. – За время практики он замкнулся в себе и совсем не смотрит в мою сторону! Мне кажется, у него появилась другая.
Да-а-а… Это беда.
– Давай так… Пока – не паникуем! Я попрошу Гену узнать, правда ли есть соперница.
Дракончик вскинул голову и недовольно посмотрел на меня.
– А пока мы разработаем план по отлову твоего преподавателя. В конце концов, не связанный обязательствами мужик – это очень уязвимая бесхозная личность, которую мы приберем к рукам. Да?
– Да… – нерешительно протянула Вуку.
– Вот и отлично. Значит, завтра я подумаю над операцией «Икс».
– А почему «Икс»?
– Звучит хорошо.
Подойдя к хранителю, я присела рядом. Он отвернулся.
– Бутерброды все твои. На неделю.
Хвост дрогнул, но мордочку ко мне не повернули.
– Хорошо, на месяц. И порции на четверть больше обычного.
Мордочка заинтересованно поднялась, но не согласился, поганец.
– Полгода! – подняла я указательный палец. – И это мое последнее слово!
Хранитель согласился. Каким-то образом я чувствовала его на внутреннем уровне. Просто знала.
Пока делала себе бутерброд, Вуку неожиданно спросила:
– Надя, а ты любишь Велора?
Я замерла с ножом в руке. Есть расхотелось.
– Да, – ответила, немного подумав, и, подойдя к Гене, дернула за хвост. Хоть и легонько, но дракон возмущенно вскинул мордочку.
Однако, заметив бутерброд в моей руке, тут же изменил свою позицию и вскочил. Метнувшись вперед, дракончик вцепился в угощение.
Кошмар какой-то. Не хранитель – обжора. Меня при отправке предупредили не перекармливать его. Но… сильно подозреваю, что мелкий ящер вовсю пользуется моим весьма приблизительным знанием о его диете.
Усевшись на кровать напротив соседки, я приготовилась к новым вопросам. А в том, что они последуют, сомнений не возникало.
– Тебя смущает, что я спрашиваю?
Когда это Вуку стала такой тактичной? Воистину, страдания облагораживают душу. Но лучше уж без них.
– Да, чего скрывать… Спрашивай. Только если наш разговор уйдет дальше этой комнаты, я тебе язык обрежу.
Вуку передернула плечами в ответ на мои серьезный тон и угрозу, но все-таки спросила:
– Почему ты влюбилась в наследника?
– Потому что дура. Беспечная и безалаберная. Гарнер предупреждал, что это мне аукнется.
– Что сделается?
– Не важно, – махнула я рукой.
– И теперь вы с ним связаны?
– Да… – процедила я. – Но меня еще не представляли ко двору.
– Скучаешь? – с улыбкой спросила соседка.
– Нет!
– Ну а вы с ним уже… ну…
– Нет!
– Неужели тебе не хочется?
Хочется… Только лучше бы с кем-то другим удовлетворить свои желания. И тут меня осенила мысль! Надо найти себе любовника. А что? В этом мире о каком-то осуждении таких действий я до сих пор не слышала, значит, все пройдет хорошо. Тем более теперь, когда окружающие совсем не против того, чтобы со мной подружиться.
С завтрашнего же дня начну присматривать себе кавалера.
Довольно улыбнулась. А бутерброд, пожалуй, будет не лишним.
После разговора с Вуку я стала пристально наблюдать за Надимом. Еще внимательнее за ним следил Гена: мясные бонусы еще нужно заработать. Что-то мне подсказывало: все не так страшно, как представляется соседке.
Свой план я временно отложила. Сейчас жизнь войдет в свою колею, и я посмотрю… кого выбрать.
Я постепенно втягивалась в студенческие будни. На целительстве, что, как и раньше, вел ректор, мы продолжили изучать способы лечения заболеваний. Если ранее для этого использовали зелья, травы и другие различные средства, то теперь очередь дошла до заклинаний.
Практические занятия строились по тому же принципу, и так же, пока я не применяла заклинание правильно, мои пациенты умирали по нескольку раз.
Но, думаю, получится, как с зельями: методом проб и ошибок я отработаю заклинания до автоматизма. Остается только надеяться, что у Руфима хватит на меня терпения.
Особенно приятно вернуться к изучению любимых предметов. На начертательной магии мы вместо обычных ритуалов начали строить настоящие защитные сооружения.
На первом занятии Гарнер вошел в аудиторию чем-то очень довольный и, не сделав ни одного объявления, сразу начал урок:
