Шустер уже начал думать, а не проклял ли его кто ненароком? Девица утверждала, что прототипа на яхте нет. Якобы она «не взяла посылку». Алекс еще ни разу в жизни не видел, чтобы кто-то мог солгать под «сывороткой правды». Тренированные агенты, и те сдавали все, что знали. А это значит, что прототип припрятан где-то на Онадэрре. Неужели эта полоумная рассчитывала, что затеряется по прилете «в толпе» и ей это сойдет с рук?! Но самое паршивое даже не это, а возникшие осложнения. Девица пропала, одного агента нашли зарезанным, как свинью, а второй пускал слюни и был абсолютно невменяем. Допрашивать было некого. Теоретически, слетевшая с катушек онадэррянка могла, конечно, такое натворить и сбежать. Но вот уйти далеко — абсолютно точно нет. Следовательно, присутствовал кто-то четвертый. Вероятнее всего, Леграсс успел нанять телохранителя. А значит, девица все-таки что-то ему рассказала, раз он счел нужным за ней присматривать. До этого сученка пока не добраться. Вывод? Ищем охранника.
Чтобы не светиться на Кеплере лично, Алекс нанял детектива «из своих». Отпечатков пальцев в мотеле было пруд пруди. Спец, правда, не был конченым дегенератом и догадался снять оттиски с ремней (ну ежу же понятно, что два пояса не может трогать один человек, если только не он применил их в качестве пут!). Но резкого прогресса в опознании телохранителя опять не случилось. Ни в криминальных, ни в ведомственных базах отпечатки не проходили. Выходит, объект поиска либо из «мирных» (ага-ага, так, ненароком укатал двоих амбалов!), либо, что вероятнее, — спецушник из элитных. При его бабле, Леграсс, несомненно, мог себе такое позволить. Но это значит, что девица реально знает (или уже знала?) много. Короче, как ни крути, а выход один — шуровать на Онадэрру и перетряхивать там все, начиная с контрабандиста-посредника. Манслоу он скормил байку, как пытается отследить «Викторию», чтобы в очередной раз «оказать помощь» флоту Интегры. Выделил шефу особенно проверенных ребят для сопровождения на Сохо и обратно. А сам взял один из старых, приготовленных к списанию катеров фирмы, и, проклиная то, что так и не научился управлять кораблями сам, нанял по поддельным документам пилота из фрилансеров. Цель полета была обозначена как «перегнать развалюху ее новому хозяину». Чем меньше народу знает кто он и куда полетит, тем лучше.
…Онадэрра встречала традиционным изнуряющим зноем. Для Шустера в этом был очевидный плюс — темные очки в пол-лица и шляпа ощутимо снижали узнаваемость. Все, что он мог выудить из межпланетарной сети на Селену Громову, он выудил: документы о рождении, образовании, адрес. Минимум, катастрофический минимум… Любопытным было только судебное дело: девица тягалась со своей семьей за часть наследства! Неожиданный поворот. Понятно тогда почему она так стремилась отсюда сбежать. Начать свои поиски Алекс решил с онадэррянских баров. Как правило, в таких местах всегда есть кто-то знающий все обо всех. Жаль, про информатора не было никаких данных, только внешность, сохраненная в памяти. Глава охраны «МГТ» попытался связаться с «гастролёрами», чтобы получить дополнительную информацию, но их коммы не отвечали. Твою дивизию! Он же сам велел им все отключить после операции и залечь на полгодика на дно… Ладно, и своими силами справится.
Алекс взял аэроскутер, чтобы как можно меньше выделяться, и отправился в некий трактир «Три пашни», расположенный судя по карте, как раз на развилке владений Громова и двух его соседей. Там он рассчитывал разжиться «непечатной» информацией из жизни эсквайра, а заодно и вызнать по возможности, где на этой планете тусят контрабандисты. По всей видимости, Шустер был очень далек от жизни в таком захолустье, потому что никак не ожидал увидеть под табличкой «Три пашни» дом быстрой сборки на два входа. С одной стороны, видимо, жила хозяйская семья — здесь за забором были видны огород, сад, какие-то хозяйственные постройки и бегали куры. Второй вход был для гостей. В небольшой зале на шесть столов было тесно даже без посетителей. На одной из глухих стен висел большой экран, а в передней части располагалась барная стойка. Когда Шустер подошел к ней, ему навстречу как раз выплыла достаточно крупная и плотная женщина в бежевом брючном костюме, явно тесном в груди. Хотя, возможно, так и было задумано, чтобы лучше продемонстрировать свои достоинства четвертого размера.
— Утро доброе, хозяюшка, — произнес Алекс на галакте самым доброжелательным голосом, на какой был способен.
— И тебе не хворать, — ответила трактирщица, окидывая его оценивающим взглядом.
— Негостеприимно встречаете, — вежливо укорил посетитель. — Вам разве клиенты не нужны?
— Клиенты всем нужны, — ни капли не устыдилась хозяйка, — только вот чужих мы не особенно жалуем. Вы тут какими судьбами будете?
Шустер легенду приготовил заранее. Сперва думал назваться представителем института, в котором отучилась Селена, но решив, что академичностью внешности не вышел, лучше представиться судебным исполнителем.
— Да вот я ищу эсквайра Громову С. Д. Ей пакет из суда, требующий личной подписи. Но вообще сначала покушал бы. Страсть как устал с дороги!
Женщина глубокомысленно кивнула, как будто что-то припомнила. Потом плюхнула на стойку перед Алексом изрядно потрепанное меню:
— Выбирайте! Учтите — пирогов нет. Я их только к выходным ставлю, ну или если матч какой и народ болеть ожидается.
— А за кого тут болеть принято? — спросил Шустер, пробегая пальцем по меню.
Трактирщица пожала плечами, при этом показалось, что ее бюст так и норовит выскочить из выреза:
— Да кто на кого поставил, за того и болеет. Мне-то что, лишь бы пили-ели да утварь не портили.
«Судебный исполнитель» захлопнул меню и с улыбкой произнес:
— А знаете, у вас очень трудно выбрать! Все кажется таким аппетитным! Несите из того, что не надо ждать, самое вкусное.
Хозяйка еще раз пожала плечами и, качая бедрами, удалилась в сторону кухни. Шустер повторно осмотрел зал. Но глазу тут зацепиться было не за что. Интерьер отсутствовал как класс. На кухне пошкварчало несколько минут, и хозяйка продефилировала обратно, неся на деревянном подносе ароматную сковородку. Картошечка, жаренная на сале, пара румяных котлет, и в отдельной пиале соленые огурцы и помидоры. Еда действительно выглядела маняще.
— Как вас зовут, моя спасительница? — проворковал Алекс, хватая вилку.
Трактирщица кокетливо поправила скрывающую волосы бандану:
— Офелия!
Алекс от шока чуть дара речи не лишился. Благо в руках была спасительная вилка, и он оперативно занял рот картошкой.
— Пить что будете?
— Что-нибудь, чтобы выжить на такой жаре! — пробормотал глава
