на запястье.
А ещё я не могу посмотреть в сторону, только слышу голос. Голос Корвина:
– Давай в порт.
– Уверен? – второй, искажённый, звучит прямо в ухе.
– Да. У него там эршип*.
*эршип – воздушный корабль для транстихоокеанских перелётов.
– Его же стражи не выпустят.
– Но и стрелять не станут.
В тишине слышно, как свистят шины. Нэкса, почти не сбросив скорость, вписывается в поворот трассы.
– Кор? – слышно в ухе.
– Что?
– Может и правда передашь её? Раз тебе не нужна.
Глухое ворчание.
– Не рычи. С Мунтасарром тебе не тягаться, но и ему выгоднее договор, чем прямой конфликт. Отец, конечно, будет недоволен, но – если выбьешь приличные преференции и пару контактов с Имарром…
– Может и передам. Достала, нет сил. Схожу с ума, даже не касавшись.
На какой-то миг становится темно, лишь слепые вспышки мелькают, как фонари за закрытыми веками. Я жду своего приговора?
– Передам, – отрывисто бросает Корвин, открывая глаза.
А я слепну.
– Ненавижу-у! – кричу уже в темноте, и беззвучно рыдаю.
Слёзы вьются вокруг, их всё больше и больше, а я не понимаю, отчего мне больнее – от того, что свободы мне не видать, или…
Или потому, что Корвин меня отдаст.
Или потому, что я ду-у-ура…
***
Почти захлебнувшись в океане слёз, я вдруг выплыла на поверхность.
Я снова оказалась на пассажирском месте в нэксе зелёного гада, всё ещё связанная и пристёгнутая. Но одна. Нэкса стояла, и впереди маячили цветастые баллоны эршипов. Мы действительно прибыли в порт.
Но где зелёный?
Не успела я даже попытаться выбраться, как снаружи раздались шаги. Дверь с моей стороны, щёлкнув, открылась, и надо мной нависла волосатая тень.
Я зажмурилась, вжимаясь в сидение.
– Эй, жива, юная ками? – этот ироничный голос с издевательскими нотками я узнала раньше, чем открыла глаза. Наш историк, красноволосый красавец, дядя Корвина.
Я насупилась и кивнула – рот всё ещё был запечатан. Не размышляя, магистр Асурр сорвал липкую ленту с моего лица. Еле сдержала вскрик – это было зверски больно. Драконис отстегнул меня, вытянул из салона и блеснувшим в руке ножом так быстро вспорол веревку, что я даже испугаться не успела.
Стояла теперь, пошатываясь на ветру, щурилась на свет прожекторов, освещавших порт, и переступала с одной ноги на другую. Босиком. Мои туфли на шпильках не составляли для Зелёного ценности и были утеряны в ходе похищения. Впрочем, скорее всего похищение превратится в передачу прав на живой товар.
– Что теперь со мной будет? – от нервов мелко стучали зубы.
– Посмотрим, как раз решается твой вопрос, – буркнул Асурр Дальсаррх, а я осознала, что именно с ним и говорил Корвин, пока догонял Зелёного гада.
Именно он, магистр Асурр, предлагал по дороге передать меня этому Мунтасарру – интересно, это имя или ругательство? – за преференции и пару контрактов с Имарром, страной на востоке материка.
– Идёшь?
Странно, что он спрашивает, а не тащит за шкирку, чтобы вручить чужаку. Но раз спрашивает…
Поджав губы, я посмотрела на мерзавца из-под сведённых бровей:
– Не хочу.
Потащит силой?
– Какой всё-таки запущенный случай, – покачал головой историк. – Любая девушка на твоём месте уже бежала бы вперёд меня.
– Я не любая.
Я предпочла бы оказаться как можно дальше отсюда, в тёплой постельке, с гоняющим прочь левых драконов Цербером за стенкой. Или вообще на Архипелаге. А бежать смотреть, как два козла, простите, ящера, торгуются за безвольную куклу? Увольте.
– Ну как хочешь. А я пойду гляну, – и магистр Ассур развернулся и пошёл в сторону парка, прижавшегося к порту тёмной древесной громадой, на ходу бормоча под нос:
– Дожили, девушка не хочет посмотреть бой драконов. За неё же.
И я хотела бы не услышать, но увы и ах.
А после его слов и вовсе насторожила слух, разобрав в далёком прерывистом шуме звуки драки: гулкие удары, свист рассекаемого ветра.
Сердце ёкнуло и кувыркнулось в груди.
Я вспомнила мощную фигуру Мунтасарра и его безумные красные глаза.
Он же его убьёт!
Почему меня это так волнует?! До дрожи в дыхании и скрипа зубов. Заррхова метка?
Это она заставила меня сломя голову мчаться за Асурром, а потом и обгоняя его? Босиком по больно бьющей в пятки мостовой. По обжигающей холодной росой траве парка.
В секунды я пробежала по тропке среди редких деревьев и выскочила на кромку большой площадки. Обычно тут устраивались гонки на картах и байсиках.
Этой ночью здесь носились не они. Вернее, носился один – дракон, резвый как молния. Второй почти не двигался, встречая удары чёрной молнии словно скала, лишь ветер взмётывал зелёные косы сотнями змей и развевал широкие восточные шаровары.
До пояса он был обнажён, и лишь по каплям пота, катившимся по мощному торсу Мунтасарра, было понятно – легко ему не приходится.
Корвин был просто молниеносен. Я почти не различала его самого, выхватывая лишь моменты ударов, когда скала-Мунтасарр пошатывался или делал быстрый шаг в сторону. Зелёный гад тоже был быстрым.
А вот Корвин постепенно стал замедляться – неужели не выдержит заданного темпа? Я даже уловила, как он, почти на лету, начиная с замаха рукой, запустил в соперника один за другим два бреющих вихря, тонкой полосой взметнувших пыль и выкосивших на пути чахлую травку.
Корвин управлял воздухом! Так вот откуда эта лёгкость движений!
Увы, противник тоже был непрост. Он заметил опасные вихри и мгновенно сдвинулся с полосы атаки. И тут же получил по плечу третьим вихрем, летевшим над землей на уровне груди, не выдавая себя пылью. Из рассечённого мощного предплечья Мунтасарра брызнула кровь, россыпью рубинов зависла в воздухе.
Выведя противника из равновесия, Корвин ринулся вперёд прямо на него, взрезая воздух своим телом, метя в горло рукой, но вдруг споткнулся, полетев лицом в пыль мимо Мунтасарра. Тот мгновенно развернулся на одной ноге, подняв вторую для удара. От грохота, с которым тяжёлая ступня обрушилась на спину Корвина, у меня заложило уши, а спина взорвалась болью, словно это меня только что расплющили о землю.
Корвин вскочил, увернувшись от добивающего удара, снова разорвал дистанцию, но было ясно, что зелёный всё-таки достал его. Капли крови на резком выдохе вырвались из горла чёрного дракона.
Крылатые хранители! У него же наверняка сломаны рёбра и пробито лёгкое.
Теперь Корвин ощутимо замедлился, потерял инициативу и
