Слант и ящерица несколько секунд смотрели друг на друга.
– Она правда живая?
– Информация недостаточна.
– Нет, не совсем так. Она живет, пока я этого хочу. Когда я перестану в ней нуждаться, она снова станет кожей, трухой да горсткой костей.
– Что же ты сделал? Каким образом все это превратилось в ее внутренности?
– Глигош! Что я, бог? Это существо даже вполовину не так сложно, как настоящая ящерица. У него нет нервной системы, никаких мускулов, кроме ног, сердца, шеи и хвоста. Есть оно может только протертую кашицу. Что бы я ни сделал, оно не проживет дольше, чем неделю. Это игрушка, не более.
Людям нравится держать у себя такие диковины: ведь они легко пробираются туда, куда не проникнуть человеку – чистят засоренные трубы, ищут потерянные драгоценности. Я был бы рад продать ее тебе. Пока она у меня, она делает все, что я захочу. Если я передам ее другому, она будет слушаться нового хозяина. Если ты купишь ее, ты сможешь полностью контролировать ее, владеть ею, как собственной рукой. Только вот у нее нет нервной системы, и она ничего не чувствует.
– А она видит?
– Я могу видеть ее глазами, если закрываю свои. Но все равно не очень отчетливо. Этого, боюсь, уже не изменить. У меня всегда были сложности со зрением.
Слант глядел на неподвижную ящерицу с каким-то благоговейным ужасом.
Каким образом он сотворил это, используя какую неведомую энергию, – оставалось тайной за семью печатями, но, без сомнения, маг достиг желаемого эффекта. И эффект этот был поистине потрясающим. Ящерица снова дернула хвостом и стала вытягивать и втягивать шею. Киборг уже смог разглядеть, что она не настоящая. Ее вялый язык неподвижно свисал изо рта, и она ни разу не моргнула. И все же она двигалась, как живая.
– Требовать дальнейших объяснений!
– Как ты это сделал?
– Как я сделал что?
– Оживил ее!
– С помощью волшебства, конечно.
– А приборы? Какие приборы ты при этом использовал?
– Никаких, ты же все время наблюдал за мной, – Курао был явно удивлен вопросом.
– Субъект, очевидно, лжет.
Слант уже не был в этом уверен, но он не стал разуверять компьютер – к чему?
– Рекомендуется допрос с применением угрозы.
– Возможно, ты и прав, – с неохотой согласился киборг. – Но дай мне сперва попробовать еще кое-что. – Он перевел взгляд с ящерицы на Курао и спросил: – Что, если я захочу научиться какому-нибудь простому волшебству?
Просто так, для собственного удовольствия?
– Ты не сможешь. Видишь ли, одно из двух – или ты маг, или нет.
– А что, если я попрошу тебя сделать из меня мага?
– Я откажусь. Это запрещено, разве что я возьму тебя в ученики, но у меня уже есть один.
– А если я заставлю тебя сделать это?
– Ты не можешь заставить меня. Я – маг, а ты даже не вооружен.
– Как делают из человека мага?
– С помощью волшебства, конечно, – улыбнулся Курао.
Слант понял, что так он ни к чему не придет, и, сунув руку под безрукавку, вытащил оттуда снарк. Курао поглядел на вещицу с удивлением.
– Это оружие из Тяжелых Времен. Я знаю, как им пользоваться. И защитные заклятия его не остановят. Оно способно быстро и грязно убить тебя. Я, правда, не хочу использовать его, но ты должен стать посговорчивее. Не делай резких движений, не зови никого и не пытайся воздействовать на меня магией. Если ты подчинишься, я не причиню тебе вреда. Я даже, как и обещал, заплачу тебе оставшиеся две монеты. Ты меня понял? – говорил Слант медленно и отчетливо, и Курао напряженно слушал его.
– Да, я понял.
В эту минуту Слант почувствовал слабое покалывание, а компьютер сообщил:
– Незначительная гравитационная активность в непосредственной близости от киборга.
– Знаю, помолчи, – и Слант резко бросил магу: – Перестань! Сейчас же прекрати!
– Я ничего не делаю, – глухо вымолвил Курао.
Слант навел снарк на котел мага и нажал на спуск. Сосуд глухо звякнул, в его боку образовалась дыра, и стало видно, как вспучивается, словно плавящийся сыр, дальняя стенка котла.
Снимая палец с курка, Слант закашлялся в облаке пыли и перевел оружие на мага:
– Я же сказал – прекрати сейчас же!
– Гравитационная активность исчезла.
– Уже лучше.
Курао сидел молча, уставившись в дуло снарка.
– А теперь я хочу знать, что такое магия. Здесь используются какие-нибудь приборы, устройства или механизмы?
– Нет, клянусь тебе, здесь ничего не спрятано. Нет нужды прятать что-либо, поскольку те, кто магом не является, все равно ничего не могут.
– Запрос: возможность ложного утверждения?
– Не думаю, подожди минуту. – Протянув вперед свободную руку, Слант взял Курао за кисть правой руки. – Я спрашиваю еще раз – ты используешь какие-либо спрятанные приборы или устройства? – Его пальцы нащупали пульс мага.
– Нет, – голос Курао оставался спокойным и ровным.
– Никаких уловимых изменений пульса или дыхания.
– Я думаю, он говорит правду, – молча телепатировал Слант компьютеру.
– Запрос: возможность противостоящей допросу блокировки?
– Крайне незначительна.
– Продолжать действия.
– Если здесь нет никаких устройств, что использует маг, чтобы задействовать волшебство? – Слант терпеливо ожидал ответа, не спуская с Курао глаз.
– Ничего.
Пульс Курао оставался без изменений.
– Что же все-таки отличает мага от остальных людей? Что они могут такого, что недоступно простым смертным?
– Мага изменил другой маг.
– Что было изменено?
– Структура мозга.
– Объясни.
– Ну... знаешь, мозг – это то, откуда исходят все мысли и чувства, то, что образует личность.
– Да, это я знаю.
– Человеческий мозг собран из миллионов крохотных частиц...
– Все это я знаю. Мне не нужна лекция по анатомии.
– Значит, тебе известно, что все контролируется связями между отдельными клетками мозга?
– Да.
– Так вот, человек становится магом, когда другой маг особым образом перестраивает эти связи. Тогда у человека открывается магическое зрение – он видит движущие миром силы и способен управлять ими.
– Что ты на это скажешь? – Слант обращался к безмолвствующему компьютеру.
– Объяснения с точки зрения эксперимента удовлетворительны. Термин «магия» будет добавлен к файлам теоретической концепции «псионика».
– Наконец-то! Значит, я могу уходить отсюда?
– Опровержение. Инструкции предписывают захват вражеского оружия, если это возможно, или, в противном случае, его уничтожение.
– Но как можно захватить пси-силы, подумай, электронная голова?
– Требуется детальное описание модификации человеческого мозга, способного индуцировать пси-активность.
– Хорошо. Я попробую.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
