Под настороженными взглядами бойцов мы прошли в помещение, служившее, по всей видимости, его кабинетом и по совместительству планёркой для офицеров.
— Я ничего не понимаю, — начал разговор военный, пододвинув самый обычный офисный стул и предлагая мне присесть. — На момент нашей первой встречи ты точно не был одарённым, мой дар позволяет мне это чувствовать. А сейчас от тебя исходит такая концентрированная сила, будто ты уже успел вознестись, перескочив через все этапы. Но это просто невозможно!
— Интересная информация… Спасибо, придётся учитывать это в будущем. — задумчиво ответил я. — Видишь ли, я не совсем обычный человек, как ты уже смог заметить. Но вот открываться перед тобой или нет — я смогу определиться только после того, как ты сделаешь выбор. Об этом я и пришёл с тобой поговорить. И хотел бы сразу перейти к делу, если ты не возражаешь.
— Внимательно тебя слушаю, — подобравшись, сказал он, серьёзно глядя мне в глаза.
— Речь пойдёт о будущем. Будущем для тебя и твоего отряда. Мне довелось узнать вашу историю, и она смогла меня заинтересовать.
— Меня заботит, откуда у тебя появилась эта информация? — спросил он, нахмурившись.
— Всему своё время, — отрицательно покачал головой я. — И прошу, впредь не перебивать меня, сначала дослушай всё до конца.
Вагит кивнул, соглашаясь с этим условием.
— Правильно ли я понимаю, что ты отклонял все предложения от банд и корпораций потому, что не видел в этом перспектив для своих ребят? А в те кланы аристократов, которые готовы были вас принять, не пошёл, понимая, что к вам всегда останется пренебрежительное отношение и недоверие, как к пришлым. И вами, скорей всего, будут пользоваться как обычным мясом и разменной монетой. Так?
— Всё так, — подтвердил он.
— А как ты смотришь на то, чтобы присоединиться к человеку, который пока ещё не является аристократом, но уже через год он станет претендентом, а закончив академию, создаст собственный клан, который в ближайшем будущем гарантированно будет, как минимум, на уровень выше всех тех благородных семей, что сейчас обитают в Харлеме? — начал описывать расклад я. — Но у всего есть своя цена. И поначалу нам с вами, бок о бок, придётся не раз рисковать жизнью, отвоёвывая себе место в этом мире. Без этого ничего не получится, и я хочу сразу обозначить, что первой нашей целью будет подчинение крупной китайской триады.
— Ты говоришь о «Лонг жа»? Других крупных китайских банд у нас не водится… — его взгляд остекленел, он задумался, откинувшись на спинку кресла. — Мы всё это время избегали бандитских разборок, а сейчас должны по сути сами уподобиться гангстерам? Парни могут такое не понять… Большинство-то из них, конечно, вцепятся в любую возможность… Слишком они ещё неопытные, чтобы понимать, как всё устроено, но есть среди них и толковые, которые будут не в восторге…
— А эта уже твоя задача как лидера: объяснить им, что это временная и вынужденная мера. Не слишком высокая цена за то, чтобы стоять у истоков могущественного клана и обеспечить безбедную жизнь и перспективы своим будущим детям. Вы станете одними из первых моих людей. Теми, кого я всегда буду выделять. Согласись, это, пожалуй, лучшее, что ты сможешь сделать для тех мальчишек, за которых когда-то принял ответственность.
— Я это понимаю. И понимаю то, что не все они переживут войну с синдикатом.
— И я это понимаю, но тут всё не так однозначно. Когда начнётся самая опасная часть конфликта, я уже должен буду войти в силу, да и мы будем постоянно присоединять к себе новых союзников. Тут такое дело, Вагит, чтобы сохранить их жизни, нам с тобой придётся сделать всё от нас зависящее. Какие гарантии, что, оставаясь наёмниками, вы всей группой не сгинете, рискуя лишь за деньги? А тут у тебя есть возможность повлиять на успех лично, хорошо подготовившись. Я в себе уверен. А ты?
— А ведь ты прав, мудрые слова… Но присягнуть едва знакомому молодому парню…
— А много ты встречал обычных молодых парней, которые становятся одарёнными с запасом силы как у вознёсшегося меньше чем за месяц? Поверь в меня, и я поведу тебя за собой к величию. Сабле нужна рука, Вагит, — твёрдо сказал я, сверля его взглядом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Старый волк согласился. Теперь мы стояли во дворе, где собрался весь отряд в полном составе. Они удивлённо смотрели то на своего лидера, то на меня.
— Перед тем, как принять Ваше предложение, я хочу попросить Вас об одном условии. — громко сказал Вагит, обращаясь ко мне. — Если судьба когда-нибудь столкнёт Вас с нашим бывшим кланом, прошу не задействовать наш отряд в этом конфликте. Если вопрос встанет ребром, то мы, конечно, будем защищать Вашу семью, встав насмерть последним рубежом, но прошу учесть это пожелание.
— Я принимаю это условие, — подтвердил я.
Глава опустился передо мной на одно колено и стал приносить клятву на родном языке. В глазах собравшихся вокруг парней постепенно начал зажигаться огонь надежды. Они следовали примеру Вагита — гордо и уверенно повторяли ритуал. По очереди выходя в центр, клялись мне в верности.
Так ко мне присоединилось тридцать пять бойцов отряда «Спрут».
***
— Группа браво, это серп. Доложите обстановку, — отдал команду по общему каналу Вагит.
Серпом у них было принято называть основной ударный отряд, а браво, в свою очередь — это подразделение, отвечающее за разведку и первый удар по противнику.
— Часовые ликвидированы, шеф. Подарки заложены, всё по плану, — ответили ему.
— Принял, браво. Готовность три минуты. — отозвался он, отключая рацию. — Ну что, работаем ребята, двинулись.
Я находился в авангарде основной атакующей группы и мне была отведена роль тарана. Учитывая мою физическую силу и скорость, обретённые после подсадки эссенции, я подходил под эту задачу идеально.
Мне, конечно, пришлось стойко выдержать недовольное бухтение Вагита и офицеров, не желающих мной рисковать уже в первой операции. Но понимая, что мне как можно скорее нужно подниматься по ступеням, а без рисков в этом деле не обойтись, они всё же согласились с моими доводами.
А ещё я так поднимал свой авторитет, показывая обычным солдатам, что их господин рискует вместе с ними, находясь на острие, а не отсиживается в тылу. Вполне вероятно, что кто-нибудь из офицерского состава, а может быть и из пока ещё рядовых, в будущем будут занимать высокие должности в иерархии боевого крыла моего клана. О их беспрекословной верности нужно было начинать заботиться уже сейчас.
Мы быстро вошли на территорию триады и заняли позицию у входа в промышленное здание, служащее «Лонг жа» основным цехом по производству запрещённых веществ.
— Бой, — скомандовал Вагит.
Я вышиб дверь ногой и запрыгнул вовнутрь, уходя влево и разнося из крупнокалиберного автоматического дробовика головы двум сидящим на креслах мордоворотам. Сразу за мной в просторное помещение вкатились несколько светошумовых гранат, дезориентируя ещё не успевших понять, что происходит, людей. Одновременно с улицы прозвучало два, громыхнувших с минимальным промежутком, взрыва от бомб, заложенных группой браво в казарме и оружейной. Пошла жара.
Зачистив первый этаж, наша группа начала подниматься по двум параллельным лестницам, ведущим на второй ярус. Он представлял из себя своего рода навесной балкон со множеством расположенных друг напротив друга комнат, держащийся на колоннах, огороженный бетонными бортиками с железными перилами. Между этими навесными коридорами было приблизительно семь метров. Через этот промежуток сверху отлично просматривался весь первый этаж.
Я возглавлял левый фланг. Моё оружие, которому я уже успел заменить круглый восьмизарядный магазин на новый, было безупречным решением для узких пространств.
Вскоре прозвучали первые ответные выстрелы, а затем и вовсе, от стоящего грохота начало закладывало уши. Пришлось активировать программное шумоподавление, благо тактический шлем моего комбинезона обладал такими функциями.
